Pour décrocher le trophée de la 33e Coupe d’Afrique des nations (Can), le soir du 8 février 2022, les Lions Indomptables pourront compter sur leur légendaire « fighting spirit », leur individualité et leur public.
D’un autre côté, la pression des gens et leur jeu lent, sans véritable identité, pourraient jouer contre eux. Avec son record dans l’histoire de la compétition (2e nation la plus titrée avec 5 trophées), et son statut de pays organisateur, le Cameroun est logiquement considéré comme favori au dernier sacre.
Pour y parvenir, l’équipe d’António Conceição Oliveira peut compter sur le légendaire « fighting spirit » qui a fait la réputation des Lions. Un état d’esprit qui a fait toute la différence lors des qualifications pour les barrages de la Coupe du monde Qatar 2022, après une victoire serrée contre la Côte d’Ivoire (1-0), le 16 novembre, à l’occasion de la 6e et dernière journée de le 2e tour des playoffs.
« En regardant les entraînements que nous avons eus jusqu’à présent, je pense que les gars n’ont pas perdu cette concentration (celle vue contre la Côte d’Ivoire, faites attention). Ils savent que ce ne sera pas facile, mais il ne faut rien pour que l’équipe s’effondre. De cette façon, nous veillons à ce que l’état d’esprit reste, et cela ressort de la formation. Depuis que nous sommes ici, je suis très satisfait de ce que je vois », a déclaré François Omam Biyick, l’entraîneur adjoint.
En plus de leur détermination, les quintuples champions d’Afrique peuvent aussi compter sur leur individualité. On pense notamment au gardien André Onana, qui semble avoir retrouvé sa meilleure forme après 9 mois de suspension.
Il a également décoché un tir à bout portant de Franck Kessié, lors du match contre les Eléphants. Au milieu de terrain, nous avons Franck Zambo Anguissa, qui est actuellement l’un des meilleurs milieux de terrain du championnat italien. Espérons qu’il ne joue pas avec complaisance comme il le fait régulièrement lorsqu’il porte le vert-rouge-jaune.
A l’avant se trouve le capitaine Vincent Aboubakar, qui répond presque toujours aux occasions spéciales. Conserver le trophée à domicile A domicile, le Cameroun pouvait aussi compter sur la présence massive de ses supporters dans les tribunes, sachant que pendant la Can, les supporters des équipes étrangères sont souvent très peu nombreux dans les stades.
Néanmoins, la même pression populaire pourrait être contre-productive pour les Lions. Ceux qui se rendent compte qu’ils n’ont pas droit à l’erreur, après l’échec de leurs prédécesseurs à la Can 1972, la première organisée sur le sol camerounais.
« Le groupe est calme et déterminé, ça se passe très bien depuis le début de l’entraînement. On sent un collectif qui travaille et vit bien ensemble, et ça se sent sur le terrain. Il est vrai que nous n’en sommes qu’au début de la préparation, mais c’est très prometteur pour l’avenir. Je pense que nous sommes en route pour une belle aventure et nous ferons tout notre possible pour remporter ce trophée », promet Zambo Anguissa.
Mais s’il y a une chose qui peut vraiment compromettre une victoire globale pour les hommes de Toni, c’est leur jeu. Contrairement à d’autres favoris comme l’Algérie et le Sénégal (respectivement champion en titre et finaliste), le Cameroun n’a pas de véritable contrecoup. Malgré une performance exemplaire au deuxième tour des éliminatoires de la Coupe du monde (5 victoires et 1 défaite), l’équipe a été plutôt lente, gagnant sans jamais être séduisante.
Tout ce qui n’inquiète pas vraiment certains observateurs. Pour eux, le Cameroun n’a jamais connu de match spectaculaire, et pourtant il a toujours réagi aux grands événements. Il ne reste plus qu’à espérer que l’histoire se répète, d’autant plus que lors du dernier sacre en 2017.
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