Le départ des 91es 24H du Mans sera donné par la star de la NBA LeBron James devant 330 000 spectateurs. Cette épreuve légendaire est l’une des quatre plus grandes courses automobiles au monde. Depuis 1923, elle a été remportée par les plus grandes marques telles que Bugatti, Jaguar, Bentley, Matra, Porsche, Ferrari, Ford, Peugeot, Audi et Toyota. Les Belges Paul Frère, Olivier Gendebien, Lucien Bianchi ou Jacky Ickx ont également marqué l’histoire de cette course mythique.
Après cinq années moribondes, l’endurance connaît une véritable renaissance grâce à l’avènement du nouveau règlement Hypercar moins cher que les anciens protos LMP1. Les constructeurs sont de retour dans la Sarthe, avec notamment Porsche qui vise un nouveau record de vingt succès aux 24H du Mans l’année de ses 75 ans, Ferrari qui s’élancera en première ligne cinquante ans après les 312 PB de Merzario-Pace et Ickx-Redman, Peugeot et ses fragiles 9X8 au concept unique sans aileron arrière, et le géant américain GM présent avec trois vrombissants protos Cadillac, une Corvette favorite en GT et l’unique Camaro représentante de la Nascar.
La course s’annonce indécise avec une quarantaine de prototypes, seize nouvelles Hypercar dont une dizaine au moins peut prétendre à un trophée unique de 80 kilos. Les amateurs de suspense sont ravis et excités après tant d’années ronronnantes où le vainqueur était connu d’avance. Les Japonais sont heureux de retrouver enfin de la concurrence pour valoriser une éventuelle sixième victoire consécutive. Les Américains espèrent pêter des flammes tandis que les Peugeot, pas assez rapides et déjà vues souvent en panne durant les essais, auront bien du mal à rééditer en 2023 les exploits de leurs ancêtres 905 ou 908.
Mots clés: 24H du Mans, endurance, Hypercar, Porsche, Ferrari, Peugeot, GM, Toyota, Jacky Ickx, course automobile.
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