En Colombie, les migrants sont un « cadeau du ciel » pour l’économie locale

Dans la ville portuaire de Necocli, en Colombie, les habitants saluent l’arrivée des migrants. La ville, point de transit pour rejoindre les États-Unis par voie maritime via Panama, était remplie de… des milliers de migrants. Echoués ici en attendant le passage des bateaux, ils donnent un coup de fouet à l’économie locale, en difficulté depuis le début de la pandémie.

« L’arrivée des migrants à Necocli était comme un cadeau du ciel », explique Juan Pablo Guevara, qui loue des chambres à des migrants. « Parce que Necocli est une très petite ville et donc aussi une ville avec peu d’emplois, la plupart des gens vivent ici de récupération, il n’y a pratiquement pas de travail. »

« C’était très difficile car il n’y avait pas de travail à cause du coronavirus, donc toutes les entreprises ont fermé. Il fallait lutter pour survivre, trouver un moyen », détaille Ana Luz Avila, vendeuse ambulante dans la ville portuaire. « Mais maintenant, nous essayons de joindre les deux bouts, avec les migrants, nous avons du travail. »

Certains d’entre eux logent dans des hôtels ou louent des chambres. Mais chaque jour un grand nombre de migrants arrivent dans la petite ville, à tel point qu’une des compagnies maritimes locales effectuant la traversée ne peut plus suivre le rythme.

Pour Juan Pablo Guevara, vivre avec des migrants, c’est bien. « Ils nous parlent, ils se promènent, ils ne ressemblent pas à des migrants, ils ressemblent plus à des touristes. »

En janvier, des centaines de migrants ont été piégés à Necocli en raison des fermetures de frontières causées par la pandémie. En ce moment ils seraient proches 10 000 migrants vivre dans la ville portuaire, en attendant la traversée.

médiateur colombien Carlos Camargo demandé jeudi aux autorités du pays une « plan de choc humanitaire » pour aider les milliers de migrants bloqués à la frontière avec le Panama. La Colombie est le deuxième pays d’accueil le plus déplacé, selon les Nations Unies.