Jenson Button, champion du monde de Formule 1 en 2009, estime que pour être considérés comme des grands noms du sport automobile, Max Verstappen et Lewis Hamilton doivent participer à des courses en dehors de la Formule 1. Les deux pilotes ont remporté huit des neuf derniers championnats du monde de pilotes, mais n’ont jamais envisagé de participer à d’autres catégories de courses automobiles en raison du calendrier chargé de la Formule 1. Les seules courses en dehors de la Formule 1 auxquelles ils ont participé sont principalement des événements de marketing, avec la participation de Verstappen à des courses de simulation.
Button a cité Fernando Alonso, son ancien coéquipier et le seul autre champion du monde en activité, comme exemple de pilote qui a réussi à s’imposer en dehors de la Formule 1. Alonso a remporté les 24 Heures du Mans et les 24 Heures de Daytona, ainsi que deux autres victoires aux 24 Heures du Mans après avoir quitté la Formule 1. Button a déclaré qu’il préférait appeler un pilote de Formule 1 un « grand » s’il avait participé à des événements en dehors de la Formule 1.
Bien que les ambitions post-Formule 1 de Verstappen et Hamilton ne soient pas encore connues, Hamilton a déjà déclaré qu’il n’était pas intéressé par la participation à d’autres séries, tandis que Verstappen a évoqué la possibilité de participer aux 24 Heures du Mans. Button, quant à lui, participera aux 24 Heures du Mans et à diverses courses de NASCAR en 2023.
En fin de compte, Button souligne que la participation à d’autres courses automobiles est un moyen pour les pilotes de prouver leur talent et leur polyvalence, et que cela peut contribuer à leur statut de légende du sport automobile.
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