Plus d’un demi-millénaire après que Christophe Colomb ait navigué sur le bleu de l’océan, les restes physiques de ses trois navires – le Niña, le Pinta et le Santa Maria – restent perdus dans l’histoire.
L’explorateur du XVe siècle a débarqué dans les Bahamas actuelles le 12 octobre 1492, mettant ainsi fin à l’ère précolombienne dans le Nouveau Monde.
Bien qu’il s’agisse de la découverte d’une vie pour les archéologues curieux et les chasseurs d’épaves, les trois voiliers océaniques n’ont jamais été retrouvés, selon National Geographic.
Personne ne sait si les navires, dont deux sont finalement revenus en Europe, ont fini, s’ils ont même survécu ou ont finalement fait naufrage.
Si les navires de Christophe Colomb coulaient dans une région comme les Caraïbes, ils auraient facilement été consommés par une espèce de mollusque xylophage, connue sous le nom de « termites de la mer », a rapporté le magazine.
Et 500 ans d’ouragans ne seraient pas l’ami d’une carcasse échouée, a déclaré l’archéologue Donald Keith au magazine.
« Les navires perdus dans des eaux froides, sombres et profondes ont de bien meilleures chances de rester intacts et de conserver leur valeur de » capsule temporelle « », a-t-il déclaré.
Seul le sort de la Santa Maria est connu. Le plus grand de la flotte de Colomb, le navire de 150 tonnes s’est échoué dans l’actuelle Haïti le jour de Noël 1492. Colomb a ordonné qu’il soit dépouillé, en utilisant ses bois pour construire un village qu’il a nommé La Navidad.
On ne sait pas si le Niña et le Pinta, qui étaient de plus petites caravelles, sont jamais revenus dans le Nouveau Monde après leur voyage de retour, ou s’ils ont navigué ailleurs.
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