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Si la carrière de boxeur d’Andy Ruiz Jr. n’était pas déjà un candidat parfait pour un jour se présentant sur un scénario hollywoodien grâce à son KO bouleversé en 2019 du champion unifié des poids lourds Anthony Joshua en tant qu’adversaire de dernière minute, les deux années qui ont immédiatement suivi n’ont fait qu’ajouter de la profondeur à l’histoire globale.
Ruiz, le cogneur américano-mexicain affable connu pour son ventre robuste et ses mains trompeusement rapides, semblait apprécier un peu trop son succès en 2019 lorsqu’il est arrivé en surpoids presque comique pour son match revanche avec Joshua sept mois plus tard. Il a perdu par décision large.
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À dix-sept mois de cette humble revanche en Arabie saoudite, Ruiz, 31 ans, a traversé beaucoup de choses au cours de sa longue mise à pied, y compris une dépression causée par sa chute humiliante, et entre maintenant dans le retour de samedi avec un ensemble d’attentes entièrement nouvelles grâce à certains changements clés que le natif de l’Impérial, en Californie, a apporté à son corps et à son équipe.
Des photos et des vidéos d’entraînement récentes ont montré que Ruiz (33-2, 22 KO) cherchait à être dans la meilleure forme de sa carrière à quelques jours de sa PBC sur la tête d’affiche de la télévision à la carte Fox face à l’ancien quadruple challenger au titre Chris Arreola (38-6-1, 33 KOs) au Dignity Health Sports Park à Carson, en Californie.
Ajoutez au fait que Ruiz a demandé l’aide de l’entraîneur brûlant et du sorcier défensif Eddy Reynoso – l’architecte derrière le roi livre pour livre Canelo Alvarez – pour ce camp et soudainement les critiques se demandent si une victoire pourrait catapulter Ruiz. en contestation de titre légitime.
« En ce moment, je suis motivé. J’ai tué le vieil Andy et un nouvel Andy est né », a déclaré Ruiz lors de la conférence de presse finale de mercredi. «J’ai beaucoup à prouver. J’ai laissé tomber beaucoup de gens, et c’est pourquoi j’ai dû faire de grands changements. Je sais ce que je suis capable de faire et je sais ce que je peux accomplir. Je l’ai à l’intérieur de moi pour devenir le double champion du monde des poids lourds mexicains. «
Le Ruiz de 6 pieds 2 pouces, qui pesait un peu moins de 284 livres pour le match revanche avec Joshua, a admis qu’il avait atteint 310 livres avant le début de ce camp d’entraînement. Mais la discipline exigée par Reynoso au milieu de leur camp à San Diego s’est avérée jouer un facteur clé pour Ruiz, tout comme l’opportunité de s’entraîner aux côtés d’Alvarez, qui se prépare actuellement pour son unification du titre des super-moyens le 8 mai contre Billy Joe Saunders.
« Le manque de discipline que j’avais avant de m’entraîner avec Eddy Reynoso a été la plus grande différence avant ce combat », a déclaré Ruiz. « Vous ne pouvez pas jouer à la boxe. Vous devez toujours rester prêt. C’est l’une des principales choses sur lesquelles je me suis concentré, en plus de perfectionner chaque mouvement que je fais sur le ring.
« Je crois que j’ai les mains les plus rapides chez les poids lourds. Je ne suis pas là où je veux être en ce moment, mais je suis bien meilleur que là où j’étais. J’ai tellement de choses à prouver à partir de samedi soir. »
« C’est motivant de regarder Chris en ce moment. Je ne l’ai pas vu depuis longtemps. Maintenant, nous avons enfin la chance de donner aux fans ce qu’ils veulent voir samedi soir. Ce sera un privilège.
« Tout le monde a un plan jusqu’à ce qu’il soit frappé au visage. Nous devons tous les deux faire nos affaires là-bas. Je prie pour être victorieux et pour que nous en sortions tous les deux en bonne santé. Le meilleur homme gagnera samedi soir. »
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Ruiz entre en tant que favori des paris presque risible contre Arreola, âgé de 40 ans, qui lui-même n’a pas combattu depuis 2019 et a déjà été arrêté dans les combats pour le titre mondial par Vitali Klitschko (2009), Bermane Stiverne (2014) et Deontay Wilder ( 2016).
Si Ruiz revenait avec la netteté et le tranchant que son nouveau cadre suggère, il devrait réussir avec Arreola, qui ne s’accroche à son nom que ces dernières années. Pourtant, étant donné les styles des deux, un combat d’action est attendu de la même manière que Ruiz, qui est aligné avec les champions de boxe Premier d’Al Haymon, pourrait se voir se diriger vers une confrontation avec Wilder à l’avenir, en particulier compte tenu des champions actuels Tyson Fury et Anthony Joshua. semblent se diriger vers une unification.
Ruiz a en fait combattu Arreola à l’époque où il était encore au lycée et a surpris le poids lourd en hausse à l’époque avec sa vitesse et sa puissance malgré son corps épais. Ruiz ne s’attend pas à ce que leur deuxième contact avec des gants se passe différemment.
« Ma vitesse naturelle et mes contre-coups vont submerger Arreola sur le ring. Je ne suis pas le même combattant qui l’a combattu quand j’avais 16 ans », a déclaré Ruiz. « Chris est un homme fort. Il s’avance, il prend des coups de poing et il donne des coups de poing. Ma vitesse et les combinaisons sur lesquelles j’ai travaillé au gymnase vont le déranger un peu.
« Ce sera un combat d’action. Nous sommes tous les deux venus ici pour gagner. Je veux le titre des poids lourds encore plus maintenant. C’est à cause de la façon dont j’ai perdu. J’imagine que si j’avais été dans cette forme, j’aurais gagné le titre des poids lourds. revanche avec Joshua. Les choses arrivent pour une raison et je suis juste heureux d’avoir l’état d’esprit que j’ai maintenant. «
Arreola a toujours pris un bon coup de poing, mais sa volonté de se bagarrer ne l’aidera pas à ce stade de sa carrière contre quelqu’un d’aussi précis et rapide que Ruiz.
Bien qu’une guerre totale soit certainement l’attente, il y a de nombreuses raisons de croire que ce sera une affaire unilatérale et pourrait ne pas durer aussi longtemps compte tenu du kilométrage d’Arreola. Même si Arreola a montré une bonne détermination en poussant Adam Kownacki alors invaincu à la limite de leur combat de 12 rounds la dernière fois, Kownacki est beaucoup plus lent que Ruiz et a continué à perdre par KO bouleversé lors de son prochain combat.
C’est le moment pour Ruiz de briller et PBC lui donne toutes les chances de le faire avec l’espoir de combats beaucoup plus importants à venir.
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