Angela Merkel est dotée d’une intelligence rare et originale du fait de sa formation scientifique. Son calme de pensée et sa manière très particulière d’aborder les problèmes lui ont permis de se démarquer rapidement au sein du premier parti politique (Renouveau Démocratique), dont elle a poussé la porte après la chute du mur de Berlin. La capacité de synthèse d’Angela Merkel a été rapidement reconnue, ce qui remonte aux propos de son professeur de mathématiques à Templin. Il n’avait jamais eu d’élève aussi extraordinaire par l’originalité de ses arguments et sa persévérance, et qui ait pris d’autres voies que les corrections académiques. Angela Merkel a également bénéficié d’être une femme de l’Est. La réunification de l’Allemagne avait besoin de représentants de la République démocratique allemande (RDA) au sein de l’Union chrétienne-démocrate (CDU). Finalement, elle a compris que la meilleure façon de ne pas faire de vagues, même pour l’avancement politique, était la meilleure voie à suivre. « Je ne suis pas vaniteuse, je sais me servir de la vanité des hommes », confie-t-elle à un proche.
Oui et non. Elle a toujours soutenu les industriels, mais a été critiquée pour avoir mal préparé l’Allemagne aux nouvelles technologies et aux mutations industrielles qui lui ont été imposées. Même Angela Merkel n’a pas pensé à toutes les conséquences de l’arrêt du nucléaire après l’accident de Fukushima. Mais pour l’instant, oui, les années Merkel ont créé une Allemagne plus forte. C’est la première puissance économique européenne et la quatrième au monde. Ce n’est pas seulement grâce à Angela Merkel : elle a accompagné un mouvement en profitant des réformes de son prédécesseur Gerhard Schröder.
Angela Merkel a beaucoup appris en seize ans. Elle est moins timide qu’au début de son mandat. Sous sa direction, l’Allemagne a brisé des tabous qui étaient auparavant absolument impensables. Ces seize années représentent une croissance et une prospérité extraordinaires. Angela Merkel a rassuré les Allemands en leur donnant du pouvoir et, surtout, ce qu’ils apprécient le plus : la stabilité. Elle en est venue à ressembler et à incarner son pays. Ce qui est fascinant, c’est que bien qu’elle aime le pouvoir qu’elle exerce depuis si longtemps, elle est indifférente aux attributs du pouvoir. Il est un très long terme dans son rôle. Elle s’intègre parfaitement dans le système institutionnel allemand, qui repose sur des freins et contrepoids très solides, grâce à sa capacité d’écoute et de négociation. Tous ces éléments expliquent sa longévité au pouvoir.
La particularité d’Angela Merkel, c’est que, contrairement à ses prédécesseurs, elle vient d’Allemagne, qui est séparée de l’Europe par un rideau de fer. Elle ne connaissait que l’Europe élargie et était naturellement plus tournée vers l’Est que celle-ci. Au départ, l’Europe n’était pas au premier plan. Lors de la crise financière de 2008, Angela Merkel s’est beaucoup plus préoccupée des intérêts allemands, pour lesquels il lui a fallu longtemps, que de la dette nationale en 2011. Mais elle s’est avérée plus européenne que toute autre de la crise des migrants. Elle avait ce geste d’humanité qui manquait au reste de l’Europe – à l’exception notoire de la Suède et de l’Autriche. Les détracteurs d’Angela Merkel l’ont accusée d’agir seule, ce qui est faux : elle a appelé à une solidarité qui n’est jamais venue – surtout de la part des Français, qui craignaient les conséquences politiques chez eux. L’Allemagne a accueilli plus d’un million de migrants en 2015, un geste d’hospitalité à une époque de besoin humain extraordinaire. Aujourd’hui, entre la moitié et les trois quarts d’entre eux ont trouvé un emploi en Allemagne. Certains ont qualifié le dernier mandat de Merkel de « trop nombreux », même si c’est en fait celui qu’elle a dû accomplir en tant que chancelière et européenne. Avec le plan de restructuration européen (750 milliards d’euros) elle a opéré une véritable révolution, qui a brisé un tabou allemand avec le début du pool de dettes. Emmanuel Macron a eu un rôle important en dirigeant Angela Merkel dans cette révolution qui va dans le sens de ses propositions dans le discours de la Sorbonne en 2017.
Vous affirmez qu’Angela Merkel a défendu Nicolas Sarkozy lors de la campagne présidentielle de 2012. Avec quel président français a-t-elle noué les relations les plus étroites ?
Angela Merkel a pris la défense de Nicolas Sarkozy parce qu’ils appartenaient au même groupe (les conservateurs européens). Il était donc son candidat le plus évident, mais cela ne veut pas dire qu’il était son favori parmi les quatre présidents français avec lesquels elle a fait équipe. Emmanuel Macron est sans aucun doute celui qu’elle chérissait et aimait travailler, celui qui convenait le mieux à son tempérament, même s’il pouvait la taquiner avec sa poésie et son grand enthousiasme européen, auxquels elle n’était pas. C’est un peu la même chose en Allemagne aujourd’hui. Le patron de la CDU, Armin Laschet, est le candidat d’Angela Merkel, mais entretient de très bonnes relations avec Annalena Baerbock, la candidate des Verts à la chancelière. Elle est écologiste au sens allemand, c’est-à-dire que son parti représente le réalisme politique. Il est prêt à gouverner dans une coalition avec la droite et la gauche.
Son avenir dépendra entièrement de la variable française. Si Marine Le Pen devenait présidente de la République, le duo franco-allemand ferait une pause pour la durée de son mandat. Si Emmanuel Macron est réélu, il aura plus d’expérience et peut-être inversera un peu les rapports de force entre les chefs d’État et de gouvernement – mais l’Allemagne reste plus puissante et l’écart avec la France risque de se creuser encore plus à la fin de la crise. Il y a encore beaucoup d’incertitudes à ce stade.
J’essaierai toujours de le voir : maintenant cela fait partie de ma vie ! Mais je sais qu’elle ne me répondra pas plus qu’aujourd’hui. Elle hésitera toujours à rencontrer des journalistes. Elle sera absente de la vie politique officielle, mais sera certainement engagée pour la cause.
Avez-vous résolu l’énigme Merkel ? Comment définissez-vous le « merkelisme » en quelques mots ?
Je pense avoir mieux compris le moteur de son ambition dans ce deuxième livre. Une de ses meilleures amies m’a dit qu’elle ne savait pas tout sur Angela Merkel elle-même. Une partie du mystère demeure, ce que j’apprécie vraiment. Le « merkelisme » peut se résumer en quelques mots : plus d’écoute que de parole, plus d’action que de promesse. Elle y incarne l’antipopulisme. En ce sens, la présence d’Angela Merkel en Europe était rassurante. Savoir qu’elle ne sera pas là m’inquiète.
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