SAN FRANCISCO – Une grande partie de mercredi soir a ressemblé à un cercle d’enfer de basket-ball pour les Timberwolves.
Le joueur qui hantera la franchise à perpétuité pour l’avoir transmis au repêchage, Stephen Curry, a contribué à transformer le Chase Center en un terrain de jeu pour son équipe afin d’essayer toutes sortes de dunks et d’alley oops.
L’ancienne pierre angulaire de l’équipe, Andrew Wiggins, qui a souvent été critiqué pour son manque de feu, l’a sorti car il ressemblait au joueur que la franchise voulait vraiment voir pendant son mandat tumultueux.
Pour couronner le tout, cette itération actuelle des Wolves s’est effondrée au deuxième quart et n’a pas pu revenir en arrière dans une sixième défaite consécutive, cette fois 123-110 contre Golden State.
Le seul joueur des Wolves qui a rencontré le moment où le jeu comptait était Anthony Edwards, car il a marqué 48 sur 16 tirs sur 27, attaquant la jante tôt et souvent.
« Je ne suis pas en colère contre ce soir », a déclaré Edwards. « Oubliez les points, à quel point nous étions en retard de 20, la façon dont nous nous sommes battus en équipe, dans l’ensemble, j’ai adoré ça. Cela m’a donné de l’énergie pour continuer. J’étais fatigué, mec. J’étais épuisé. »
La saison dernière, Edwards s’est émerveillé de la façon dont Curry a joué, de la quantité d’énergie qu’il a dépensée au sol. Les Wolves avaient besoin de tout ce qu’Edwards pouvait donner au cours des 41 minutes qu’il a jouées.
Les Loups ne lui ont tout simplement pas beaucoup aidé. Karl-Anthony Towns a lutté toute la nuit – Finch a attribué une partie de cela aux officiels – car il avait 17 points sur 6 tirs sur 19.
« Ce n’est qu’un de ces jours », a déclaré Towns. « Je n’ai pas bien tiré. Je ne vais pas recevoir d’amende ici, mais la feuille de statistiques parle d’elle-même. »
D’Angelo Russell a réussi une rafale de trois au troisième quart et a terminé avec 18 points, mais a connu des difficultés en première mi-temps. Pendant ce temps, Wiggins les a torturés au début puis à la fin avec un sommet de 35 points. Curry a ajouté 25.
Wiggins, qui a eu tendance à jouer son meilleur basket-ball contre une poignée d’équipes comme Cleveland, Oklahoma City et Toronto, a mis les Wolves sur cette liste à l’encre.
« Il fait toujours ça », a déclaré Towns. « N’importe quelle équipe – les Cavaliers l’ont échangé, les Wolves l’ont échangé – vous vous attendez à ce qu’il sorte et joue bien. »
Finch a ajouté: « C’est la deuxième fois que je suis avec l’équipe contre les Warriors. Les deux fois, il a eu de grosses soirées. De toute évidence, il a une vendetta personnelle. »
Wiggins a réussi ses 10 premiers tirs, puis a scellé la soirée avec un dunk de trois et un putback. Il a insisté sur le fait que ce n’était qu’un jeu. Il n’a pas joué comme ça.
« Ce n’est pas un jeu de vengeance », a déclaré Wiggins. « Un match de basket bien joué contre une ancienne équipe. C’est tout ce qui était. »
Des revirements imprudents et une défense de transition nonchalante des Wolves ont transformé une partie du deuxième quart en un layup et une ligne de dunk pour les Warriors.
Wiggins est intervenu, envoyant une maison sur Towns dans un signal que ce n’était pas une de ces nuits où Wiggins semblait indifférent. Ce dunk a porté l’avance de Golden State à 20, 62-42. Les Wolves l’ont réduit à quatre au troisième tiers, mais ont manqué d’exécution et de rebond (Golden State a eu 20 rebonds offensifs) pour continuer à construire sur leur course, aussi brillant qu’Edwards l’était.
La semaine dernière, Edwards a déclaré qu’il pouvait être fatiguant d’attaquer constamment la jante, surtout s’il ne voyait pas de résultats. La détermination de ses coéquipiers l’a soutenu, et il avait l’air de vouloir retirer certains des commentaires précédents.
« Ce que j’ai dit la semaine dernière, j’avais l’air d’un perdant », a déclaré Edwards. « Quand tu as déterminé, je veux dire, tu dois juste continuer. Ce soir, j’ai juste continué. Je vais te faire passer un appel. Que tu le fasses ou non, je vivrai avec moi manquant au bord et vous ne faites pas d’appel. »
Mais c’est Wiggins qui a fait le rappel. Il a mis la touche finale à sa soirée avec un pointeur à trois points devant Towns pour prendre une avance de 116-103 avec 2:22 à jouer et effacer les pensées d’un retour des Wolves. Ensuite, il a ajouté un grand point d’exclamation alors qu’il s’élançait pour un dunk de recul et est sorti avec une grande ovation avec moins d’une minute.
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