DETROIT – Les deux meilleurs lanceurs de l’enclos des Tigers de Detroit sont sur la liste des blessés, mais l’équipe a continué à gagner, en partie grâce à trois autres releveurs qui se sont intensifiés.
Detroit a placé Jose Cisnero sur la liste des blessés des 10 jours mardi après avoir glissé et s’être ouvert le coude. Gregory Soto l’a rejoint ce week-end lorsqu’il a enlevé une ligne de son annulaire, entraînant une fracture.
Cisnero et Soto ont été les deux meilleurs releveurs à fort effet de levier de l’équipe cette saison, combinant 125,1 manches avec 138 retraits au bâton et 22 arrêts. Avec Michael Fulmer, ils ont constitué le meilleur trio de releveurs de back-end que l’équipe ait eu depuis des années.
Malgré ces blessures, les Tigers viennent de terminer une excellente semaine, remportant quatre des six matchs contre les Brewers de Milwaukee et les Rays de Tampa Bay. Les scores de ces quatre matchs : 1-0, 4-1, 4-3 et 2-0.
Comment l’équipe parvient-elle à remporter des matchs serrés contre les meilleures équipes de la ligue sans Cisnero et Soto ? Le reste de l’enclos – trois joueurs en particulier – s’est intensifié.
Alors que les deux lanceurs ci-dessous n’ont pas bien lancé jusqu’à plus récemment, Funkhouser a été un bras fiable hors de l’enclos des releveurs pendant la majeure partie de la saison. UN J. Hinch est souvent allé à Funkhouser dans des situations critiques de milieu de manche avec des coureurs sur les buts ou pour affronter le cœur de l’alignement adverse.
Mais maintenant, Funkhouser est encore plus important. Il a évolué pour rejoindre Fulmer comme l’un des deux meilleurs releveurs de l’équipe, avec d’excellents résultats.
Après avoir accordé six points mérités sur six coups sûrs et trois buts sur balles en trois manches lors de ses deux premières sorties en septembre, Funkhouser a rebondi pour lancer 5,1 manches sans but depuis le 10 septembre. Au cours de cette séquence, il a retiré trois frappeurs au bâton tout en accordant trois coups sûrs et deux des promenades.
Funkhouser a remporté une victoire en manches supplémentaires contre les Rays le 12 septembre, puis a lancé des matchs consécutifs ce week-end. Il a obtenu des prises avec une huitième manche sans but vendredi et samedi avant d’enregistrer son premier arrêt en carrière dimanche.
Avant la saison 2021, l’avenir de Funkhouser avec la franchise était trouble. C’était un joueur de 27 ans qui pataugeait comme titulaire dans les ligues mineures. Maintenant, il semble avoir trouvé sa place dans l’enclos des releveurs et est sous le contrôle de l’équipe jusqu’en 2027. C’est un membre très précieux de l’organisation à l’avenir.
En parlant de joueurs qui pourraient devenir des membres précieux de l’équipe pendant plusieurs années, les Tigers espèrent avoir tiré quelque chose du commerce de Nick Castellanos, après tout.
Lange était l’un des deux joueurs des ligues mineures qui ont rejoint l’organisation dans cet accord, et les Tigers ont décidé de le convertir en un rôle de relève.
Le premier relais de la MLB a été difficile pour Lange, car il a accordé 13 points mérités, 23 coups sûrs et neuf buts sur balles en 16 manches au début de cette année. Il a retiré 20 frappeurs sur des prises, mais a accordé un OPS adverse de .977 (sur la base plus le pourcentage de coups).
Depuis qu’il a rejoint les Tigers le 22 août, Lange ressemble à un lanceur différent. Il n’a accordé que deux points sur huit coups sûrs en 13,2 manches tout en retirant 14 frappeurs sur des prises. Son taux de frappe de 17% est exactement le type de domination que l’équipe espérait voir d’un droitier lance-flammes.
Le contrôle est toujours une préoccupation pour Lange, car il a délivré six passes gratuites et frappé deux frappeurs au cours de ce rebond de 13,2 manches. Mais lors de ses cinq dernières apparitions, Lange n’a eu aucun but sur balles et un seul frappeur sur coup sûr en 4,2 manches.
S’il peut continuer à lancer des frappes, il a le potentiel de devenir une option à fort effet de levier plus fiable.
Les cinq premiers mois de la saison ont été misérables pour le gaucher de 34 ans, qui a lancé avec une MPM de 6,81 et a accordé 50 coups sûrs et 17 buts sur balles en 35,2 manches.
Septembre a été une toute autre histoire. Holland a lancé 10 manches sans but en huit sorties ce mois-ci, retirant huit frappeurs sur des prises et n’accordant que six coups sûrs et deux buts sur balles. Il a été appelé à lancer quatre fois au cours de la récente séquence de neuf matchs contre des équipes de première place et a lancé 4,2 manches sans but.
Holland a maintenu les frappeurs à 0,388 OPS en septembre tout en générant des oscillations et des ratés sur 16% de ses lancers. Les Tigres ont de la chance que son revirement ait coïncidé avec les blessures de Soto et Cisnero, d’autant plus qu’il donne à Hinch une option pour gaucher hors de l’enclos.
Les Tigers ont des trous à combler dans la rotation de départ et en attaque, il serait donc formidable de voir l’enclos des releveurs prêt pour l’intersaison.
À Cisnero, Soto et Fulmer, les Tigers ont trois releveurs à fort effet de levier sur lesquels ils peuvent compter jusqu’en 2022. Si Funkhouser et Lange terminent la saison en force, c’est un solide cinq.
Cisnero et Soto ont déjà éclipsé 60 manches chacun cette saison – plus du double de leur charge de travail par rapport à la saison 2020 raccourcie. Comme aucune de leurs blessures n’est en fait liée au bras, ce n’était pas la pire nouvelle pour les Tigres.
Les grandes organisations peuvent transformer les négatifs en positifs, et si Funkhouser et Lange profitent de leurs rôles accrus au cours des deux prochaines semaines, cela pourrait en fait de très bon augure pour les Tigers à l’avenir.
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