Le maire Tom Barrett a quitté ses fonctions à 17 h. Mercredi après 17 ans à la tête de la ville, remettant le pouvoir au président du Conseil commun, Cavalier Johnson.
Lors d’une conférence de presse au bureau du maire de l’hôtel de ville mercredi, il a qualifié d’être maire le « plus grand honneur et privilège de ma vie » et a déclaré qu’il était « surréaliste » de partir.
« C’est le travail le plus difficile que j’aie jamais eu de ma vie et c’est le travail le plus gratifiant que j’ai eu de toute ma vie », a déclaré Barrett avant de signer et de remettre sa lettre de démission au greffier municipal Jim Owczarski. « Je quitte ce travail plein d’optimisme pour l’avenir de cette ville. »
L’annonce intervient une semaine après que le Sénat américain a confirmé Barrett comme prochain ambassadeur au Luxembourg, et il devait démissionner de son poste le plus élevé de la ville avant le 28 décembre.
Le départ de Barrett au milieu de son cinquième mandat signifiera que Johnson deviendra maire par intérim jusqu’à ce que les électeurs choisissent leur prochain exécutif lors d’une élection spéciale. Celui qui est élu servira le reste du mandat de Barrett, qui se termine en 2024.
Le conseil a une date limite du 28 décembre pour ordonner la tenue d’élections spéciales en conjonction avec les élections primaires du 15 février et du printemps du 5 avril, permettant aux contribuables d’économiser des centaines de milliers de dollars qui seraient nécessaires si les élections avaient lieu en dehors du cycle normal. .
Une réunion spéciale du conseil aura lieu jeudi pour ordonner l’élection aux dates déjà prévues.
Johnson est l’un des huit candidats qui se sont portés candidats pour remplir le reste du mandat de Barrett.
Parmi les autres participants à la course, citons le shérif du comté de Milwaukee, Earnell Lucas, Ald. Marina Dimitrijevic, anciennement Ald. Bob Donovan et le représentant de l’État Daniel Riemer. Les autres noms du mix sont Michael Sampson, Nick McVey et Sheila Conley-Patterson.
La course sera la première sans Barrett depuis près de deux décennies, et son départ lancera un sprint pour combler le poste.
Barrett a été élu pour la première fois maire en 2004 après avoir été élu à l’Assemblée de l’État en 1984, au Sénat de l’État en 1989 et au Congrès en 1992.
Mercredi, le maire sortant a souligné les succès de son mandat, notamment le développement de la Menomonee Valley, le parc d’activités de Reed Street Yards, des endroits comme la brasserie Pabst et « littéralement des milliers de nouveaux logements qui ont augmenté au cours des 15 dernières années ».
Barrett a qualifié les 21 derniers mois d' »extrêmement difficiles », en raison de la pandémie, de l’isolement qu’elle a créé et des troubles de l’été 2020 après la mort de George Floyd à Minneapolis.
Il a également reconnu les défis auxquels le nouveau maire sera confronté, y compris des homicides records au cours des deux dernières années malgré les années de baisse qui ont précédé la pandémie.
La ville a vu ses forces de police décliner en raison de problèmes budgétaires ces dernières années, et Barrett a lancé l’idée de mettre en œuvre une structure dans laquelle l’État aiderait à soutenir les services de sécurité publique de la ville.
« L’un des défis et l’une des déceptions alors que je quitte ce travail est notre relation fiscale avec l’État du Wisconsin. Cela doit sans aucun doute être changé », a-t-il déclaré. « J’espère qu’avoir un nouveau visage augmentera les chances que cela s’améliore. »
Il a déclaré qu’il prêterait serment en tant qu’ambassadeur jeudi à 9 heures au palais de justice fédéral par la juge de district américaine Lynn Adelman. Il prévoyait qu’il partirait pour le Luxembourg le mois prochain.
Aucun serment n’est requis pour que Johnson devienne maire par intérim, a déclaré Owczarski. Il aura à la fois les pouvoirs de maire et de président du conseil mais ne pourra pas voter au conseil.
Il a déclaré aux médias alors qu’il se rendait au bureau du maire mercredi soir qu’il était prêt à diriger la ville.
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