Ferguson (26-6) a chuté sa troisième consécutive, cette fois par décision unanime à Beneil Dariush, qui contrôlait les trois tours. Dariush (21-4, 1 NC) a présenté son combat, refusant de permettre à Ferguson de provoquer une sorte de chaos caractéristique.
Dariush a attaqué le dos tôt, puis a obtenu son premier retrait. Il a dominé sur le terrain, gardant Ferguson sur le dos, empilant et se balançant en route pour gagner la manche. La deuxième manche a semblé commencer en faveur de Ferguson sur le terrain, mais Dariush a montré son grappling et a inversé la position. Dariush a de nouveau contrôlé la manche, mettant le genou gauche de Ferguson à travers une mouture, bloquant complètement un crochet au talon dans une performance absolument brillante.
Ferguson reste aussi dur que jamais, et il a absorbé une quantité scandaleuse de punitions, mais même avec la foule de Houston fermement derrière lui, ce n’était jamais un concours. La séquence de victoires de Dariush passe désormais à sept, et c’est l’une des victoires les plus importantes de sa carrière.
Cela devait être un combat de poids coq, mais s’est transformé en poids attrape après que Bontorin (17-3, 1 NC) ait manqué de poids d’une livre. Schnell (15-6) était toujours un pas derrière, et Bontorin a pris de l’élan alors que le combat se poursuivait. S’il avait pris du poids, cela aurait été un moment encore plus impressionnant, mais cela gâchait le fait qu’il se soit déroulé au poids attrapé.
Katlyn Chookagian et Viviane Araujo ont parcouru la distance, Chookagian remportant le combat par décision unanime.
Il y a eu une légère controverse au deuxième tour, car il semblait que Chookagian (16-4) aurait pu frapper. C’était le bon non-appel, même s’il était surprenant que ce ne soit pas une décision partagée. Araujo (10-3) avait l’air particulièrement forte au deuxième tour, où elle semblait prête à soumettre Chookagian après un retrait en milieu de ronde. Mais Chookagian a survécu à cette séquence, puis a livré sa séquence de cinq minutes la plus impressionnante au troisième tour.
Chookagian détient le service avec la victoire. Elle est classée deuxième dans la division poids mouche, et c’était l’occasion pour Araujo de faire du bruit et de perturber le classement si elle avait remporté une victoire. La poursuite de Valentina Shevchenko se poursuit, mais rien dans ce combat ne montre que Chookagian, qui a déjà perdu contre Shevchenko, est en mesure de battre le champion.
Dans une performance spectaculaire, Edson Barboza a fait marche arrière avec une victoire de TKO contre Shane Burgos.
C’était tout ce qu’un combat d’ouverture est censé être. Et ce fut une victoire sauvage, couronnée par un KO inhabituel. Barboza (22-9) a percé Burgos (13-3) avec une gauche puis une droite au crâne, et il y a eu environ cinq secondes de retard entre le dernier coup et l’effondrement de Burgos. Ses jambes lâchèrent simplement, et le combat aurait dû être appelé au moment où il est tombé. Barboza a livré quelques coups de plus, et c’était la fin de la nuit pour Burgos.
Barboza a surmonté une méchante coupure au tibia, et ce fut une sortie difficile qui montre qu’il a des combats de qualité devant lui en tant que poids plume. Burgos a également augmenté son stock, même en cas de défaite, bien que la défaite ait été particulièrement dévastatrice après qu’il se soit remis d’une dure ouverture de cinq minutes pour contrôler le deuxième tour.
Du crochet gauche de Burgos au corps en passant par le coup de pied arrière de Barboza, ce fut un combat exceptionnel.
Douze ans après son illustre carrière, Michael Chandler cherche enfin à atteindre l’or à l’UFC. Il rencontre le brûlant Charles Oliveira dans l’événement principal 262, qui cherche à prolonger sa séquence de huit victoires consécutives et à mettre de l’or autour de sa taille.
En plus de Chandler-Oliveira, l’UFC a une carte solide en réserve pour 262. Pour la première fois depuis sa défaite face à Oliveira, Tony Ferguson revient à l’action, affrontant un adversaire affamé aux mains puissantes – ce qui est une combinaison dangereuse – à Beneil Dariush. Viviane Araujo cherche la plus grande victoire de sa carrière professionnelle dans un combat de poids mouche contre Katlyn Chookagian, et Shane Burgos est destiné à avoir un combat convaincant contre le grand Edson Barboza en action poids plume. Un combat de poids coq programmé opposant Matt Schnell à un combat de Rogelio Bontorin a été déplacé pour rattraper le poids après que Bontorin n’a pas réussi à prendre du poids.
La carte est solide et l’événement principal a le potentiel d’être spectaculaire. Un nouveau champion des poids légers sera couronné, avec un moment décisif à quelques instants pour Chandler ou Oliveira.
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