CM – Brady remporte la victoire et passe un record de yards en retour de Gillette

Le quart-arrière des Tampa Bay Buccaneers Tom Brady (12) lors de la première moitié d’un match de football de la NFL contre les New England Patriots, le dimanche 3 octobre 2021, à Foxborough, Massachusetts (AP Photo/Steven Senne)

FOXBOROUGH, Mass. (AP) – À partir du moment où le calendrier de la NFL est sorti avec les Buccaneers jouant en Nouvelle-Angleterre, jusqu’à la nuit pluvieuse qui s’est terminée avec, bien sûr, une victoire au Gillette Stadium, Tom Brady savait que ce serait très différent.

Il a admis être ému à l’idée d’affronter les Patriots dimanche soir dans « un grand stade pour moi ». Il a mentionné le « temps de type Patriotes » et la foule de soutien – pour l’équipe à domicile, pas pour le quart-arrière en visite. Il a même reconnu à quel point « la corne de brume » qui rallie la défense de la Nouvelle-Angleterre peut être agaçante.

Oh oui, il chérissait également une victoire de 19-17 qui était tout sauf un Brady vintage, mais c’était assez bon.

« Ce sont des gens avec qui j’ai partagé ma vie et je suis reconnaissant pour tout ce qu’ils ont contribué à ma vie », a déclaré Brady. « Je sens que je ferai toujours partie de la communauté.

«Ce n’était que des moments émouvants en pensant à venir ici et à jouer. C’est un environnement footballistique difficile. La foule était dedans.

Le septuple champion du Super Bowl, dont six avec les Patriots, a lutté dans des conditions pluvieuses une grande partie de la soirée. Il a été hué – souvent.

Brady a emmené Tampa Bay sur un trajet de 45 verges aidé par une pénalité d’interférence de passe de 31 verges, et Ryan Succop a réussi un placement de 48 verges pour une victoire de 19-17. Bien que la majeure partie du match n’ait pas été un classique pour le quart-arrière de 44 ans, la marche vers la victoire semblait appropriée dans un endroit où Brady a remporté 135 des 158 matchs.

« C’était plutôt cool », a déclaré Brady. « C’est ma maison depuis 20 ans. J’ai les meilleurs souvenirs. Mes enfants sont nés ici. C’est juste une grande ville, une grande ville, une grande région. Je l’aime ici. J’ai tellement de gens avec qui j’ai des relations, mais il s’agissait de cette équipe qui venait ici pour gagner. Il ne s’agissait pas d’un seul joueur. Il s’agissait de toute notre équipe qui partait sur la route en battant une bonne équipe. »

Brady a lancé pour 269 verges, mais les Bucs (3-1) n’ont marqué qu’un seul touché, sur une course de 8 verges de Ronald Jones. Avec le match en jeu, il a regardé depuis une ligne de touche inconnue pendant que Nick Folk avait un placement de 56 verges frappé le montant gauche dans la dernière minute pour la Nouvelle-Angleterre.

Brady a ensuite serré dans ses bras des dizaines de ses anciens coéquipiers et entraîneurs au milieu de terrain – un rapide avec Bill Belichick – alors que la pluie s’intensifiait et que le stade Gillette se vidait en silence.

« Mon parcours dans le football m’a emmené ailleurs », a noté Brady, le ballon avec lequel il a établi le record de distance en carrière de la NFL à ses côtés lors d’une conférence de presse bondée.

Même lorsque le quart-arrière des Buccaneers a obtenu ce record sur une réalisation de 28 verges à Mike Evans au premier quart, il y a eu un mélange d’acclamations et d’applaudissements avec les railleries. Brady, 44 ans, a atteint 80 359 verges dans les airs, puis a demandé un temps mort avant le prochain jeu – bien qu’aucune annonce n’ait été faite pour établir la marque. C’est arrivé pendant le temps mort.

Le premier des quatre buts sur le terrain de Succop est intervenu quelques jeux plus tard – après que Brady ait raté quelques lancers – et a donné à Tampa Bay une avance de 3-0. À la mi-temps sous une pluie constante, Brady avait l’air ordinaire dans l’atmosphère très chargée, et le champion en titre Tampa Bay était mené 7-6. Brady avait 15 pour 27 pour 182 verges, avec quelques réalisations précises et autant de renversements.

Malgré les attentes croissantes et le battage médiatique, ce n’était pas un classique. En effet, lorsque Brady a été limogé par Matt Judon au deuxième quart, la foule s’est déchaînée.

Brady a effectué deux passes lors du premier entraînement des Buccaneers avant qu’ils ne calent et ne fassent un botté de dégagement. Il s’est dirigé stoïquement vers la ligne de touche – du côté opposé du terrain d’où il s’installait habituellement en tant que Patriot – avec peu de réaction aux railleries des fans. C’était comme ça la majeure partie du match.

Il a cependant amené les Bucs à marquer lors de leur prochaine possession, dépassant également le record de passes de Drew Brees.

« Un quart-arrière ne lance pas et n’attrape pas le ballon », a-t-il déclaré avec un sourire. « Les chantiers de dépassement doivent être rattrapés. J’espère que tous ceux qui ont attrapé des passes de ma part auront le sourire aux lèvres.

Brady a maintenant battu les 32 équipes de la NFL, égalant un exploit de Brett Favre, Peyton Manning et Brees.

Pendant les échauffements, aux chants de « BRADY, BRADY, BRADY ! » dans un Gillette Stadium à moitié rempli, il savait exactement où il était, bien sûr. Il a fait son « Let’s Go », pompe de poing habituelle après avoir parcouru toute la ligne de touche. La foule a répondu par ses acclamations alors que Brady étreignait le coordinateur offensif de la Nouvelle-Angleterre Josh McDaniels avant de se diriger vers l’autre bout du terrain pour s’échauffer.

Belichick est sorti à mi-chemin des échauffements d’avant-match, mais n’a pas approché Brady. Ils se sont rencontrés après le match.

Plus tôt, il y avait eu une longue et apparemment chaleureuse étreinte entre Brady et Robert Kraft, le quart-arrière dominant le propriétaire des Patriots à l’extérieur du vestiaire des visiteurs.

Brady, qui a quitté la Nouvelle-Angleterre en 2020 après avoir mené les Patriots à ces six titres du Super Bowl, puis en a remporté un autre lors de sa première saison avec Tampa Bay, a même semblé à l’aise de se diriger vers un vestiaire qu’il ne connaissait absolument pas.

Non pas que quoi que ce soit aurait dû sembler proche de la normale pour le match le plus attendu du début de saison de la NFL. La première mi-temps médiocre de Brady dans des conditions humides a ajouté à la scène inhabituelle.

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