Dans une interview avec GQ publiée le 24 juin, Scottie Pippen a qualifié la décision de Phil Jackson de donner à Toni Kukoč le coup final d’un match éliminatoire de 1994 de « mouvement racial ».
Lundi, l’ancien attaquant des Chicago Bulls a doublé cette affirmation lors d’une apparition au Dan Patrick Show, répondant oui lorsque Patrick lui a demandé directement si Jackson était/est un raciste.
« Si vous saviez que Scottie Pippen était avec les Bulls depuis 1987, qu’il s’est battu contre les Pistons et toutes les autres équipes que nous devions atteindre ces trois championnats, ne donneriez-vous pas à Scottie Pippen une occasion d’obtenir un tir de dernière seconde sans Michael Jordan? » dit Pippen à Patrick. « Genre, un an sans Michael Jordan. Puis-je obtenir un coup? Genre, je fais tout le sale boulot.
DP : « .. En disant que c’était un geste racial, alors vous qualifiez Phil Jackson de raciste… » Pippen : » Je n’ai pas de problème avec ça. » DP : » Pensez-vous que Phil l’était ? Pippen: « Oh ouais… » Echange avec @ScottiePippen sur la décision de Phil de faire tirer Kukoc contre les Knicks pic.twitter.com/pH2aDLMDcQ
Pippen est en tournée promotionnelle pour son nouveau bourbon et ses mémoires à paraître bientôt, qui sortiront en novembre.
Au cours de cette tournée, il a abordé à plusieurs reprises le jeu que Jackson a préparé pour Kukoč avec 1,8 seconde à jouer dans le match 3 des demi-finales de la Conférence Est de 1994 contre les Knicks de New York. Le jeu demandait à Pippen de ramener le ballon à Kukoč pour le dernier tir (que Kukoč a finalement fait pour gagner le match), mais Pippen a refusé d’entrer dans le jeu en signe de protestation.
Comme l’a souligné l’historien du sport Jack Silverstein sur Twitter, Jackson a conçu le jeu exact pour Kukoč lors d’un match contre les Indiana Pacers plus tôt dans la saison. Les deux fois, il a obtenu le résultat souhaité – bien que lors du concours des séries éliminatoires, Kukoč ait reçu la passe de Pete Myers.
Mais Pippen est clairement toujours mécontent de ne pas avoir reçu l’opportunité de levier élevé au cours d’une saison où il a terminé troisième du vote MVP et a mené les Bulls à un record de 55-27 alors que Michael Jordan s’éloignait pour poursuivre une carrière dans le baseball.
«Pourquoi Toni, qui était une recrue, aurait-il eu le coup de dernière seconde, et vous m’avez mis hors limites? C’est ce que je veux dire racial », a-t-il déclaré. « Comme, c’était l’équipe de Scottie Pippen. Scottie Pippen était sur le point de devenir MVP cette année-là, n’est-ce pas ?
«Pourquoi le mettriez-vous (Pippen) dans une position de ne pas réussir? Pourquoi ne le mettriez-vous pas en mesure de réussir ? Michael Jordan n’est pas là, alors qui est le prochain pour vous ?
Pippen a poursuivi en disant qu’il n’avait « aucun problème » avec ses commentaires interprétés comme qualifiant Jackson de raciste.
« Euh, ouais », a déclaré Pippen lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que Jackson était, ou est, un raciste. Il a ensuite cité comme exemple Jackson quittant son poste d’entraîneur-chef des Lakers de Los Angeles en 2004, puis écrivant un livre révélateur de la saison 2003-04 de l’équipe avant de revenir. Le livre a suscité la controverse en partie à cause de sa critique acerbe de Kobe Bryant.
« Je pense qu’il a essayé d’exposer Kobe d’une manière qu’il n’aurait pas dû avoir », a déclaré Pippen.
Interpellé par Patrick sur le fait que la déloyauté n’équivaut pas nécessairement au racisme, Pippen a répondu: «C’est votre façon de le dire, et j’ai ma façon. J’étais dans le vestiaire avec lui. J’étais à l’entraînement avec lui. Vous regardez de loin.
Présenté avec le contrepoint selon lequel Jackson a élaboré une pièce gagnante pour Steve Kerr contre les Utah Jazz lors de la finale de la NBA 1997 sans se plaindre de Jordan, Pippen a soutenu que Jordan n’avait accepté que vocalement de céder le regard à Kerr dans le groupe de temps mort parce que les caméras vidéo étaient présents.
« Vous connaissez toutes ces caméras qui étaient assises dans ce groupe, pour qui elles travaillaient ? » dit Pippen. « Vous savez à qui Michael parlait quand il a dit cela (pour que Kerr soit prêt à prendre le dernier coup), n’est-ce pas ? C’était prévu. Cela parlait à la caméra. Cela ne parlait pas de ce que nous allions devoir faire, de ce que la pièce allait être… C’était (Jordan) construisant son propre documentaire parce qu’il savait qu’il contrôlait les caméras.
Il est clair que Pippen a des ressentiments encore non résolus de son temps avec les Bulls. En les aérant, il a été très franc ces derniers temps.
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