Les observateurs du ciel devraient profiter de plusieurs semaines d’étoiles filantes alors que la pluie de météores annuelle des Perséides doit commencer mercredi.
Les Perséides se produisent chaque année à peu près entre les dates du 14 juillet et du 24 août, bien que la pluie devienne la plus active à la mi-août.
Cette année, le pic devrait se produire vers les 11 et 12 août, selon l’American Meteor Society.
La pluie de météores se produit partout dans le ciel, donc quiconque veut la voir n’a pas à regarder dans une direction particulière. Ils ont juste besoin de lever les yeux quand le ciel est sombre.
La pluie de météores est également visible partout dans le monde. Cependant, la NASA déclare que les Perséides sont mieux vues dans l’hémisphère nord avant l’aube.
Les Perséides sont considérées comme la meilleure pluie de météores de l’année. Le phénomène annuel voit jusqu’à 100 météores traverser l’atmosphère terrestre toutes les heures, voyageant à des vitesses allant jusqu’à 37 miles par seconde.
Cette vitesse signifie que les météores subissent d’énormes quantités de résistance à la chaleur lorsqu’ils entrent en collision avec les particules atmosphériques de la Terre et brûlent en boules de flammes brillantes qui traversent le ciel.
Les Perséides sont ainsi nommées en raison de la région du ciel d’où elles semblent provenir : la constellation de Persée. Cependant, les météores ne proviennent pas réellement de la constellation de Persus.
La pluie se produit en premier lieu à cause de la comète 109P/Swift-Tuttle. En orbite autour du soleil, la comète laisse derrière elle une traînée de débris que la Terre traverse une fois par an.
Alors que la Terre traverse cette traînée de débris, les particules de la comète entrent en contact avec l’atmosphère terrestre à grande vitesse, produisant la pluie de météores.
Swift-Tuttle est une grande comète, mesurant environ 16 miles de diamètre. Il a été découvert en 1862 par Lewis Swift et Horace Tuttle, d’où son nom.
Tous les morceaux cométaires ne sont pas les mêmes. Certaines particules de matière cométaire sont particulièrement grosses et peuvent devenir des boules de feu, des éclairs de lumière plus gros et plus lents par rapport à une séquence météorique moyenne.
Les Perséides ne sont pas la seule pluie de météores à se produire cette année. La pluie de météores Delta Aquariid devrait atteindre son apogée du 27 au 30 juillet ou aux alentours de cette date, selon EarthSky.
La date signifie que les averses Perséides et Delta Aquariid doivent se produire en même temps.
Plus tard dans l’année, les Draconides devraient se produire début octobre, suivis des Orionides plus tard dans le mois et des Taurides et des Léonides en novembre.
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