ARLINGTON – Desmond Ridder pourrait être celui qui mettra fin aux 50 ans de Cincinnati sans choix de première ronde au repêchage de la NFL, ou le quart-arrière pourrait regarder un coéquipier recevoir cet appel téléphonique historique à Las Vegas ce printemps.
Quoi qu’il en soit, les Bearcats présenteront un talent à une échelle rarement vue dans leur école lors d’une demi-finale des éliminatoires de football universitaire contre l’Alabama, qui comptait 10 joueurs de premier tour au cours des deux dernières années et au moins un pendant 12 années consécutives.
« S’ils sont surpris, c’est qu’ils n’ont pas regardé nos matchs », a déclaré Ridder, un choix potentiel au premier tour avec le demi de coin Ahmad Gardner. « Alors peut-être que le brouillon ou quoi que ce soit d’autre, cela pourrait peut-être les aider à se réveiller un peu, je suppose. »
Il existe de nombreuses façons de conclure que Cincinnati (13-0) est l’opprimé du Cotton Bowl vendredi. Aucun n’est aussi sombre que l’histoire des espoirs et des stars de la NFL, qui s’étend à l’autre demi-finale entre la Géorgie et le Michigan dans l’Orange Bowl.
Alors que l’Alabama (12-1) a 62 choix de premier tour depuis que le plaqueur défensif de Cincinnati Bob Bell est passé 21e au total à Detroit en 1971, le Michigan et la Géorgie ne sont pas exactement des étrangers au premier tour.
L’ailier rapproché de Kansas City Travis Kelce et son frère aîné Jason Kelce, le centre de Philadelphie, sont tous deux des All-Pros à trois reprises, mais Travis Kelce est l’une des cibles préférées de Patrick Mahomes.
Le jeune Kelce est allé au troisième tour en 2013, tandis que Jason Kelce était au sixième tour en 2011. Entre les repêchages de Kelce, les Bearcats ont eu leur plus grand nombre de choix au cours des quatre premiers tours avec quatre en 2012.
Cincinnati (n ° 4 dans les classements Associated Press et CFP) pourrait égaler cela lors du prochain repêchage. Ridder, Gardner, le rusher de bord Myjai Sanders et le receveur Alec Pierce figurent sur certaines listes des 100 meilleurs prospects.
« Vous devez avoir un peu de buzz pour nous, surtout pour l’avenir », a déclaré le sécurité Bryan Cook, un autre espoir de la NFL. «Mais j’essaie de ne pas trop me laisser emporter par cet aspect. Du moins pas maintenant, parce que vous avez un jeu à jouer. Mais en le regardant, cela nous aide vraiment beaucoup pour obtenir des looks et des choses comme ça.
Gardner, un All-American d’Associated Press qui n’a pas renoncé à un touché dans sa carrière universitaire, doit encore se déclarer pour le repêchage. Mais il projette généralement plus haut que n’importe lequel de ses coéquipiers, donc cette décision semble claire.
Cincinnati n’a pas eu de choix de repêchage plus élevé qu’au deuxième tour depuis le plaqueur défensif Derek Wolfe (Denver) et le porteur de ballon Isaiah Pead (alors St. Louis Rams) en 2012. Wolfe a connu une solide carrière de neuf ans avec les Broncos et Baltimore. , enregistrant 34 sacs en 122 matchs jusqu’en 2020, tandis que Pead n’a jamais vraiment réussi sur quatre saisons.
À tout le moins, les espoirs de Cincinnati de cette année entreront dans la NFL avec des profils plus élevés en tant que première école du groupe des cinq à atteindre les éliminatoires à quatre équipes.
« Je suppose que ce n’est pas la façon dont nous choisissons de voir les choses, une occasion de mettre en valeur notre talent, autant que la force de notre unité et de notre équipe et la chimie de notre équipe », a déclaré le coordinateur défensif Mike Tressel. « Nous pensons que tout le monde se rassembler est le seul moyen de battre un Alabama ou n’importe qui d’autre en séries éliminatoires. Nos gars sont ravis de s’affronter.
Le Crimson Tide a emmené le vainqueur du trophée Heisman en séries éliminatoires consécutives avec le receveur DeVonta Smith la saison dernière et Bryce Young, le premier quart-arrière de l’Alabama à remporter le prix, cette année.
Ridder a dirigé la seule équipe FBS encore invaincue, tandis que «Sauce» Gardner n’a autorisé que 17 attrapés en 13 matchs et son compatriote Coby Bryant a remporté le prix Jim Thorpe en tant que meilleur arrière défensif du pays. Mais des millions de téléspectateurs verront ces noms pour la première fois vendredi.
« Beaucoup de gens pourraient ne pas penser ou ne pas savoir, ce n’est pas de leur faute, car ce n’est pas quelque chose dans lequel ils ont été amenés ou vraiment vus », a déclaré Cook. « Tout ce que je peux dire, c’est que nous avons beaucoup de gars qui peuvent réellement jouer au niveau suivant. »
Keywords:
