Saumon quinnat — La migration culmine de la mi-octobre à la mi-novembre; ont tendance à frayer dans le cours principal de la rivière et le ruisseau Dry. 609 poissons retournés en 2021, nombre le plus bas en 20 ans; en moyenne plus de 3 000 poissons et atteint 6 730 en 2012-13
Saumon coho — Frai de novembre à janvier; favoriser les cours d’eau entre l’estuaire et le ruisseau Dry, y compris les ruisseaux Willow, Mark West, Green Valley, Austin et Dutch Bill. 214 sont revenus en 2020-21, moyenne quinquennale 540 avec 763 poissons en 2017-2018.
Steelhead — Le frai culmine en février-mars ; privilégiez la tige principale de la rivière ou presque n’importe quel ruisseau. 1 328 sont revenus en 2020-2021, bien en deçà de la moyenne de 6 037 et éclipsé de 12 531 en 2018-19.
Personne ne peut encore dire combien de saumons chinooks se concentrent dans l’océan Pacifique près de l’embouchure fermée de la rivière Russian, attendant de lancer leur migration vers les cours d’eau desséchés par la sécheresse pour atteindre les frayères privilégiées.
Un jeu complexe de forces naturelles – y compris les vagues de l’océan, le débit de la rivière et la météo – déterminera le succès du saumon quinnat, du saumon coho et de la truite arc-en-ciel, les trois poissons protégés par le gouvernement fédéral du bassin versant.
Ils sortent d’années inférieures à la moyenne pour les adultes de retour et font face à la sécheresse la plus profonde d’un siècle de tenue de registres en Californie.
Le saumon quinnat s’en sort le plus mal, les autorités n’ayant compté que 609 poissons reproducteurs en 2020-2021 – un dixième des 6 730 en 2012-13, avant une sécheresse – et bien en deçà de la moyenne sur 20 ans de plus de 3 000 chinook.
Seuls 35 saumons quinnat, quelques truites arc-en-ciel et peut-être deux coho avaient été dénombrés dans des enregistrements vidéo à l’échelle à poissons de Sonoma Water près de Forestville jusqu’au 14 octobre, environ deux semaines après que les vagues et les marées aient construit une barrière de sable au-dessus de l’embouchure de la rivière à Jenner le 7 septembre. 28.
La pluie de ces derniers jours a reconstitué une petite partie de la rivière affamée par la sécheresse et de l’estuaire de la Jenner, mais il n’y a aucun moyen de savoir encore comment se déroulera la saison de frai de l’automne, de l’hiver et du printemps.
« La migration reprend lentement jusqu’à ce que nous obtenions de la pluie », a déclaré David Manning, responsable des ressources environnementales de Sonoma Water, l’agence qui fournit de l’eau de la rivière Russian à 600 000 habitants des comtés de Sonoma et Marin. « Une seule tempête ne résoudra pas tous les problèmes du bassin versant. »
Le California Nevada River Forecast Center a prédit jusqu’à 10 pouces de pluie du 20 au 26 octobre à Venado – le point chaud du bassin versant dans les collines à l’ouest de Healdsburg qui alimente les ruisseaux Austin et Dry.
La rivière Russian à Healdsburg mesurait seulement 0,4 pied de profondeur (avec un débit de 44 pieds cubes par seconde) samedi et devrait gonfler brusquement, culminant à 16,8 pieds (27 267 cfs) tôt lundi et tombant à 5,0 pieds (2 665 cfs) mardi soir. , a déclaré le centre. Un pied cube équivaut à environ 7,5 gallons.
Manning a déclaré que la rivière la semaine dernière était le plus bas dont il se souvenait en 22 ans, bien en deçà du débit typique de 100 cfs pour cette période de l’année et du « débit le plus bas que nous ayons jamais vu de poissons migrer ».
Si une nouvelle période de sécheresse s’installe, les gains de la pluie de la semaine dernière seront effacés, a-t-il déclaré.
Don McEnhill, le chef chevronné du groupe Russian Riverkeeper basé à Healdsburg, a déclaré la semaine dernière qu’il n’avait pas vu la rivière « aussi bas pendant si longtemps » depuis cinq décennies.
Les poissons reproducteurs ne dépasseront pas le site du barrage de Healdsburg, et de nombreux radiers entre les bassins de la rivière, du pont Wohler à la vallée Alexander, ont moins d’un pouce d’eau s’écoulant sur du gravier et sont également probablement impassibles, a déclaré McEnhill.
Il a vu des saumons « traverser » 2 à 3 pouces d’eau, mais cette année, il pense que le poisson ferait mieux de rester dans l’océan jusqu’à ce que la rivière monte plus haut, comme c’est le cas actuellement.
Mais il n’y aura pas de migration massive tant que l’embouchure de la rivière ne s’ouvrira pas, et Sonoma Water n’a pas les moyens d’y parvenir avec une excavatrice sur le sable de Goat Rock Beach.
Une jetée en béton à côté des vagues déferlantes barre l’accès de la pelle, a déclaré Jessica Martini-Lamb, responsable des ressources environnementales de Sonoma Water.
Pendant ce temps, la rivière rafraîchie par la pluie pousse l’estuaire fermé de Jenner plus haut et pourrait plus que doubler pour atteindre le niveau d’inondation de 9 pieds ce week-end, a-t-elle déclaré.
Les vagues et les marées de l’océan, combinées à la pression d’un estuaire en crue, pourraient également franchir le banc de sable à l’embouchure de la rivière, laissant sortir l’eau et pêcher. L’estuaire a fermé et ouvert plusieurs fois cette année, le plus récemment fermé le 10 mai et rouvert le le sien huit jours plus tard.
« Toutes ces conditions changent constamment », a déclaré Martini-Lamb. « C’est toujours un défi pour nous de prédire (ce qui va se passer). »
Si les niveaux du ruisseau tombent trop bas, le poisson peut frayer dans le cours principal de la rivière ou dans le ruisseau Dry, qui a un débit d’eau froide garanti toute l’année en provenance du lac Sonoma, le principal réservoir de la région.
Si l’embouchure de la rivière reste fermée pendant un mois, les poissons peuvent « traîner dans l’océan » aussi longtemps, a déclaré Manning. « Mais combien de temps ils attendront, nous ne le savons pas. »
Saumon quinnat — La migration culmine de la mi-octobre à la mi-novembre; ont tendance à frayer dans le cours principal de la rivière et le ruisseau Dry. 609 poissons retournés en 2021, nombre le plus bas en 20 ans; en moyenne plus de 3 000 poissons et atteint 6 730 en 2012-13
Saumon coho — Frai de novembre à janvier; favoriser les cours d’eau entre l’estuaire et le ruisseau Dry, y compris les ruisseaux Willow, Mark West, Green Valley, Austin et Dutch Bill. 214 sont revenus en 2020-21, moyenne quinquennale 540 avec 763 poissons en 2017-2018.
Steelhead — Le frai culmine en février-mars ; privilégiez la tige principale de la rivière ou presque n’importe quel ruisseau. 1 328 sont revenus en 2020-2021, bien en deçà de la moyenne de 6 037 et éclipsé de 12 531 en 2018-19.
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