CM – Comment les monuments commémoratifs du 11 septembre nous aident à nous souvenir et à pleurer

Passant du métal à la métaphore, les monuments récents révèlent un changement dans la façon dont nous affrontons les traumatismes du passé.

Trouver comment commémorer le 11 septembre a été une entreprise monumentale. Les attentats terroristes d’il y a 20 ans ont remodelé le monde de manière insondable.

Mais sur trois sites de l’est des États-Unis, où des milliers de personnes sont mortes dans les attaques terroristes du 11 septembre 2001, les hommages visent à aider les visiteurs à gérer ces événements douloureux. Les sites révèlent également un changement marqué dans la façon dont nous affrontons collectivement les traumatismes passés.

Dans le Lower Manhattan, où les tours jumelles du World Trade Center s’élevaient autrefois, une paire de cascades plonge maintenant de 15 mètres dans le sol. À côté du Pentagone à Arlington, en Virginie, un parc contient 184 bancs en acier et en granit, chacun portant le nom d’une vie perdue lorsqu’un avion de ligne s’est écrasé sur le bâtiment le 11 septembre 2001. Dans un champ à Shanksville, en Pennsylvanie, un 93- la tour de pied de haut chante avec 40 carillons éoliens en aluminium.

Comparés aux monuments commémoratifs réalistes et figuratifs commandés par les générations précédentes, ces trois hommages au 11 septembre peuvent sembler abstraits, personnels, voire déroutants. Pourquoi le décalage ?

«Ce nouvel ensemble de créateurs de mémoriaux s’engage dans la métaphore, essayant d’évoquer la complexité», explique Spencer Bailey, auteur du nouveau livre, In Memory Of: Designing Contemporary Memorials. Lui et d’autres experts suggèrent que les créateurs de monuments commémoratifs reconnaissent maintenant que le traumatisme collectif se transforme avec le temps. À mesure que la douleur change, les édifices que nous construisons pour nous en souvenir changent également.

C’est une approche qui se prête non seulement au deuil partagé du 11 septembre, mais aussi à d’autres tragédies. Voici comment de tels hommages en métal, pierre, eau et feu aident les gens à pleurer et à aller de l’avant.

Le mouvement commémoratif moderne a été déclenché au début des années 1980 par le Vietnam Veterans Memorial de Maya Lin, un rebord en forme de V de granit noir réfléchissant sur le National Mall à Washington, D.C.

« Avec ce mémorial, la terre a bougé. C’était un relief, pas une représentation, pas une statue », explique J. Meejin Yoon, doyen du College of Architecture, Art and Planning de l’Université Cornell. Bien que certains traditionalistes se soient plaints et que des sculptures de soldats aient été ajoutées plus tard pour apaiser les critiques, le design a prouvé sa résistance. Au tournant du millénaire, les échos du mur de Lin étaient partout.

De telles idées et formes abstraites apparaissent maintenant dans plus de 1 000 monuments commémoratifs du 11 septembre aux États-Unis et dans le monde. L’un des premiers était « Tribute in Light », deux faisceaux brillants qui ont illuminé le ciel nocturne au sud du site des tours jumelles pendant six mois peu de temps après les attentats. Les lumières réapparaissent maintenant chaque année le 11 septembre. « C’est une belle façon de se souvenir qui ne se mélange pas à l’environnement bâti de tous les jours », déclare Yoon.

D’autres souvenirs monumentaux inventifs des attaques sont apparus dans les années suivantes, démontrant une progression stylistique loin de la représentation littérale. Le mémorial du 11 septembre de Staten Island a ouvert ses portes en 2004 avec une paire de « cartes postales » en fibre de carbone de 40 pieds de haut bordées de silhouettes des visages des 263 résidents de l’arrondissement qui sont morts dans les attaques. « C’est figuratif d’une manière qui reste abstraite », dit Bailey.

« Reflecting Absence » de Michael Arad, qui fait partie du mémorial et musée du 11 septembre dans le Lower Manhattan, a ouvert ses portes en 2014 sur le site du World Trade Center. Les empreintes des tours jumelles contiennent maintenant deux énormes piscines encadrées d’eau en cascade. « C’est littéralement et figurativement réfléchissant », dit Bailey. « Une personne née après le 11 septembre ressentira quelque chose de différent de quelqu’un qui était là ce jour-là, mais elle ressentira toujours quelque chose. »

La lumière, le son et le mouvement sont également nouvellement pertinents dans la conception des monuments. Les 40 carillons de la « Tour des voix » de 93 pieds de haut à Shanksville sonnent dans le vent. Le mémorial, achevé en 2018, représente les passagers du vol 93 d’American Airlines qui, le 11 septembre, ont aidé à faire s’écraser leur avion dans un champ, périssant mais gardant le jet détourné à l’écart de Washington, D.C.

Les symboles les plus littéraux des attaques sont des parties récupérées de l’épave du World Trade Center, exposées au 9/11 Museum de New York ainsi que dans le monde entier. « Memoria e Luce » de Daniel Libeskind à Padoue, en Italie, suspend une longueur d’acier à l’intérieur d’une structure qui ressemble à un livre géant. Dans le parc olympique Queen Elizabeth de Londres, « Depuis le 11 septembre » est simplement un morceau d’acier récupéré en lambeaux dont une partie est polie pour refléter la lumière.

Ces conceptions évolutives de ce que peuvent être les monuments commémoratifs et de la façon dont ils nous aident à lutter contre le passé ne se sont pas limitées au 11 septembre. Même avant 2001, les projets d’art public avaient commencé à s’éloigner de l’honneur d’individus spécifiques et à la reconnaissance des tragédies qui ont touché des populations entières. Les formes abstraites permettent aux spectateurs d’imprégner les structures de leurs propres perspectives et émotions.

Par exemple, l’Irish Hunger Memorial, qui a ouvert ses portes en 2002, à deux pâtés de maisons du site du World Trade Center, transporte les visiteurs dans un paysage à flanc de colline du XIXe siècle, soutenu par une base de calcaire de Kilkenny et de verre illuminé. Le texte gravé sur le verre raconte la famine qui a vu des millions de personnes mourir de faim, ainsi que la tragédie continue de la faim dans le monde.

En 2011, Vardo, en Norvège, a lancé le mémorial Steilneset en hommage aux habitants du XVIIe siècle brûlés pour sorcellerie. Situé dans une région côtière aride, il comprend un passage oscillant de 400 pieds de long et un cube de verre noir tenant une chaise qui tire des jets de feu. Le mémorial évoque non seulement les souvenirs des 91 victimes, mais aussi la cruauté qui peut provenir du bouc émissaire.

L’Europe continue de s’attaquer aux horreurs de l’Holocauste avec des œuvres comme le Mémorial aux Juifs assassinés d’Europe, qui a fait ses débuts en 2005 dans le centre de Berlin, en Allemagne. La vaste grille de dalles de béton de Peter Eisenmann – qui rappelle des cercueils ou des pierres tombales – ne comporte aucun nom ni image.

Il fait partie d’un paysage urbain plein de souvenirs, dont les minuscules et plus spécifiques stolpersteine ​​(pierres d’achoppement) honorant les victimes individuelles qui ont commencé à apparaître autour de la capitale allemande en 1996. « À Berlin, on n’a pas l’impression que le passé a été balayé tapis », explique Paul Farber, directeur de Monument Lab, un studio de design et d’histoire basé à Philadelphie qui mène une enquête sur les monuments commémoratifs américains.

Le Mémorial national pour la paix et la justice, ouvert depuis 2018 à Montgomery, en Alabama, rend hommage aux victimes de lynchages racistes. Il contient 816 dalles d’acier de six pieds de haut, chacune suspendue de manière obsédante au plafond d’un pavillon carré en béton. Chacun représente un comté américain où un lynchage a eu lieu et est gravé d’une liste de noms de victimes.

Des dalles en double sont alignées comme des pierres tombales à côté du pavillon ; le mémorial encourage les comtés individuels à les ramener chez eux et à créer des hommages satellites. « Il ne s’agit pas de traiter la mémoire comme statique », explique Farber. « Ce n’est pas qu’une fenêtre. C’est un pont.

À l’Université de Virginie à Charlottesville, un hommage aux Noirs esclaves qui y vivaient et y travaillaient a ouvert ses portes en 2020. Le cabinet d’architectes de Yoon a collaboré à la conception du Mémorial aux ouvriers esclaves. L’anneau bas en granit symbolise une manille brisée. La pierre est gravée de 577 noms et de 4 000 « marques de mémoire », des entailles en forme de plaie représentant des esclaves dont l’identité reste inconnue.

Regarder les visiteurs à l’extérieur du ring : une paire d’yeux beaucoup plus grands que nature de l’artiste noir Eto Otigigbe. Yoon dit que la juxtaposition est destinée à aider les téléspectateurs « à naviguer dans le désir historique d’une représentation plus littérale et d’une contemplation et d’un apprentissage rapides ». Au fur et à mesure que la recherche révèle de plus en plus de noms de personnes réduites en esclavage, ils seront ajoutés au mémorial. « Cela transforme quelque chose de pierre en un mémorial vivant qui continuera d’évoluer », ajoute-t-elle.

Un tel sentiment contraste fortement avec les valeurs esthétiques et la signification symbolique de la statue équestre du général confédéré Robert E. Lee à Richmond, en Virginie, qui a finalement été retirée cette semaine. Cette nouvelle vague de monuments commémoratifs honore les événements historiques sans oublier l’avenir, un changement qui semble particulièrement important en ce moment.

« Nous avons 20 ans depuis le 11 septembre, mais nous commençons tout juste à voir les effets du passé sur le présent », déclare Farber. « Il y a plus à commémorer et à comprendre. »