Les joueurs des Blues de St. Louis célèbrent leur victoire 3-1 sur les Golden Knights de Vegas lors d’un match de hockey de la LNH au T-Mobile Arena le mercredi 20 octobre 2021.
Même après avoir marqué le premier mercredi soir, j’avais l’impression que les Golden Knights marchaient sur une corde raide pendant une bonne partie du match. Ils ont eu beaucoup d’occasions offensives, mais ont cédé encore plus aux Blues de St. Louis, ce qui leur a finalement coûté cher.
Vladimir Tarasenko s’est converti sur ce qui s’est transformé en un 3-contre-0 pour St. Louis en troisième période, plaçant les Blues en tête pour de bon dans une éventuelle défaite 3-1 à Vegas. C’était la troisième fois en trois matchs cette saison que les Golden Knights ont accordé au moins 30 tirs au but, et la troisième fois, ils ont eu moins de tentatives de tir que l’adversaire.
Vegas a même marqué le premier but, frappant dans la course avec deux de ses piliers. Avec Mark Stone et Max Pacioretty blessés, les Golden Knights avaient besoin d’autres trios pour s’intensifier offensivement et c’est exactement ce que l’original Misfit Line a fait, lorsque William Karlsson a converti une chance de 2 contre 1 avec Reilly Smith à 8:17 de la marque. premier.
Mais même avec la tête, il y avait des signes de problèmes. Les Blues ont réussi les sept premiers tirs du match et ont contrôlé le jeu pendant de longues périodes de jeu, une tendance troublante en début de saison pour Vegas. Les Golden Knights ont conservé leur avance en première pause, mais Brandon Saad a inscrit le premier but des Blues sur leur 20e tir du match à 3:221 de la deuxième période.
Après avoir accordé 16 tirs au premier et 14 au deuxième, les Golden Knights ont en fait connu leur meilleure période au troisième, n’accordant que huit tirs. Mais l’un d’eux n’en doutait pas. Alex Pietrangelo a retourné la rondelle dans la zone neutre, Torey Krug a déplacé la rondelle en transition si rapidement que les trois défenseurs de St. Louis se sont placés derrière la défensive. Brayden Schenn à Jordan Kyrou à Tarasenko et c’est tout ce qu’elle a écrit.
Ivan Barbashev a ajouté un but dans un filet vide avec 1:12 à jouer pour porter le match à 3-1.
C’est une perte de chance pour Robin Lehner, qui a connu son meilleur match de la jeune saison. Il a gardé les Golden Knights dedans dès le coup de sifflet d’ouverture et a terminé avec 35 arrêts dans la soirée.
Vegas a terminé avec une avance de 43-38 au chapitre des tirs au but, mais a été mené 67-64 dans le total des tentatives de tirs, tombant à 1-2-0 cette saison.
Jetez un œil au compteur de tirs au cours des deux périodes du match de mercredi et vous seriez surpris que le score ne soit que de 1-1. Les Golden Knights et les Blues ont joué 40 minutes au rythme rapide au T-Mobile Arena, mais n’ont allumé la lampe qu’une seule fois chacun alors que le match atteignait le deuxième entracte.
Il a fallu 20 tirs, mais les Bleus se sont finalement inscrits au tableau à 3:21 de la deuxième période. Vegas avait joué avec le feu une grande partie de la première période et a continué dans la seconde. St. Louis a torpillé le filet des Golden Knights, et Brandon Saad était là pour récupérer le rebond d’un tir bloqué et le déposer dans le filet pour égaliser le score 1-1.
Le faible score n’était pas le résultat du hockey défensif, mais plutôt du jeu de deux gardiens de but sur leur match. Robin Lehner a été superbe pour Vegas, gardant son équipe dans le coup dès le début, tandis que Jordan Binnington a fait tous les arrêts dont il avait besoin pour les Blues. À mi-parcours, les tirs étaient à 24-24.
Les Golden Knights ont obtenu un avantage numérique juste après la mi-temps, mais cela a duré 41 secondes avant qu’un déplacement d’Alec Martinez n’envoie le match à 4 contre 4. Les Blues n’ont rien fait avec leurs 41 secondes de temps de jeu de puissance de l’autre côté non plus.
La dernière fois que les Golden Knights étaient à la maison, ils ont été dévorés vivants dans les premiers quarts de travail avant d’inscrire le premier but du match. Cela s’est encore produit mercredi, alors que Vegas a résisté à la pression initiale des Blues de St. Louis et a contré avec un décompte pour prendre une avance de 1-0 après une période au T-Mobile Arena.
Les Blues étaient partout sur les Golden Knights au début. Ils ont tiré les sept premiers tirs du match (qui comprenait un avantage numérique) et ont été crédités de neuf occasions de marquer dans les six premières minutes par le site de statistiques Natural Stat Trick. Robin Lehner se tenait debout, comme les Golden Knights en avaient besoin.
Mais même lorsque les Golden Knights luttent avec la possession, ils sont mortellement pressés, surtout lorsque la Misfit Line originale est sur la glace. Reilly Smith a remporté une bataille de rondelles dans la zone neutre et a accéléré dans l’autre sens avec William Karlsson sur son flanc. Smith a nourri Karlsson, dont le tir initial a été arrêté, mais il a suivi son propre rebond et a placé Vegas en tête 1-0 à 8:17 de la période. Plus tard dans la période, Jonathan Marchessault a frappé le poteau sur un autre rush od-man.
Immédiatement après le but, Lehner a de nouveau été défié, repoussant une chance d’échappée de Klim Kostin. Il a effectué 11 arrêts dans les 11:02 premiers du match et a terminé avec 15.
Le reste de la période a été riche en actions de bout en bout. Il y a eu 52 tentatives de tir combinées dans le cadre (23 par Vegas), et les Golden Knights ont mené 17-15 au chapitre des tirs au but.
Les cinq jours de congé entre leur dernier match et ce soir ont été un peu mitigés pour les Golden Knights. Ils ont dû mijoter lors de leur dernière sortie, une défaite 6-2 contre les Kings, tout en sachant qu’ils seront privés des deux tiers de leur premier trio dans un avenir prévisible.
Mais ces jours ont également permis le retour de trois joueurs de blessures, qui devraient tous faire leurs débuts dans la saison lorsque les Golden Knights affronteront les Blues de St. Louis à 19 h. à la T-Mobile Arena, télévisée à l’échelle nationale sur la TNT. Vegas aura du mal tant que les meilleurs attaquants Mark Stone et Max Pacioretty seront absents, mais la doublure argentée est une formation par ailleurs saine avec les attaquants Nicolas Roy, William Carrier et Brett Howden.
« Lorsque nous sommes dans cette situation maintenant et que nous avons une opportunité, nous devrons en profiter, a déclaré le défenseur Alex Pietrangelo. « Je ne pense pas que quiconque panique dans notre chambre. Ils sont importants pour notre équipe mais nous avons de la profondeur ici. Il y a une raison pour laquelle nous avons de la profondeur, et ce sont les situations où vous avez besoin de tout. »
Pacioretty pourrait manquer jusqu’à six semaines, tandis que la situation de Stone est moins claire. Il n’aura pas besoin d’être opéré mais ne devrait pas jouer à Vegas pour quelques matchs.
Il n’y a pas de minimisation de ces pertes. Ce sont les deux meilleurs attaquants et menaces des Golden Knights, et Vegas devra trouver des moyens de gagner sans eux. Et tandis que Roy, Carrier et Howden ne sont pas exactement à la hauteur du niveau de production fourni par Stone et Pacioretty, la situation permet à Vegas de montrer la partie de son jeu qui l’excitait tant cet été : la profondeur avant.
« Nous avons besoin d’eux », a déclaré l’entraîneur Pete DeBoer plus tôt cette semaine. « Vous commencez vraiment à tester la profondeur de l’organisation si nous ne commençons pas à récupérer certains de ces gars. »
Nous en apprendrons beaucoup sur les Golden Knights aussi longtemps que ces deux-là seront absents, mais une chose qui n’est pas une surprise, ce sont les Blues. Tous deux faisant partie de la division Ouest reconfigurée l’an dernier, les Golden Knights et les Blues se sont rencontrés huit fois l’an dernier, Vegas ayant une fiche de 6-1-1. St. Louis a quelques nouveaux noms sur l’alignement, mais le noyau des champions de la Coupe Stanley 2019 – les attaquants Ryan O’Reilly et David Perron, le défenseur Colton Parayko et le gardien Jordan Binnington – sont toujours là.
D’une certaine manière, c’est rafraîchissant de revoir Saint-Louis. Les Golden Knights affronteront les Oilers et les Islanders ce week-end, des équipes qu’ils n’ont pas vues depuis la saison 2019-2020. Mais chez les Bleus, il y a la familiarité. Et lorsqu’une équipe n’a pas joué depuis près d’une semaine et a besoin d’une chance de s’adapter à l’absence de deux rouages clés, un manque de surprises pourrait être exactement ce dont Vegas a besoin.
« Pour nous, pouvoir nous concentrer sur notre équipe, c’est bien de pouvoir jouer contre une équipe avec laquelle nous avons joué si régulièrement au cours des deux dernières années », a déclaré l’attaquant Reilly Smith.
Surtout, c’est agréable de revenir sur la glace. Vegas a joué pour la dernière fois jeudi et a eu quatre entraînements depuis lors, mais les joueurs sont programmés pour vouloir participer à des matchs. Les Golden Knights ont une chance ce soir d’effacer tout mauvais goût de la dernière fois et attendent avec impatience l’opportunité de la saisir.
« C’est un peu étrange d’essayer de prendre le rythme, et ceux-ci ressemblaient presque à des matchs de pré-saison parce que nous avons eu une si grosse pause », a déclaré Pietrangelo. « Je pense que cela nous a donné une chance de reposer les gars que nous avons et d’obtenir de bonnes pratiques sous nous. »
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