Les Golden Knights de Vegas célèbrent un but contre les Canucks de Vancouver lors de la première période d’un match de hockey de la LNH, le samedi 13 novembre 2021, à Las Vegas. (AP Photo/David Becker)
À différents moments samedi, le match était à égalité 2-2, puis 3-3, puis 4-4. Ce fut une affaire de va-et-vient jusqu’à ce que les Golden Knights fassent sauter les portes des Canucks de Vancouver en troisième période.
Vegas a explosé pour quatre buts dans le dernier quart, dont deux de Jonathan Marchessault, alors que les Golden Knights ont remporté une victoire 7-4 au T-Mobile Arena samedi, leur troisième victoire consécutive.
Sur la base du score final, il est étrange de penser que le score était à égalité 3-3 avant la dernière période. Encore plus étrange, les Canucks ont pris une avance de 2-0 au début de la première période, seulement pour que Vegas entame la longue remontée. Evgenii Dadonov a marqué en première période, puis Reilly Smith et Brayden McNabb ont donné une avance de 3-2 aux Golden Knights.
Nils Hoglander a marqué avant la fin de la deuxième période pour Vancouver, puis de nouveau pour égaliser après que Jake Leschyshyn ait marqué son premier but en carrière pour brièvement donner une avance de 4-3 aux Golden Knights. L’égalisation de Hoglander est intervenue avec moins d’une minute de retard, et c’était la dernière fois que l’issue du match était mise en doute.
Le but de Marchessault en avantage numérique sera le vainqueur du match, mais ce n’était que le début de ce que Vegas avait en réserve. Le deuxième du match de Dadonov leur a permis de marquer deux buts, puis le deuxième du match de Marchessault a mis fin à un effort de sept buts des Golden Knights. C’était la huitième fois dans l’histoire de la franchise qu’ils marquaient autant dans un match, et la première cette année.
Tous ces buts ont été marqués sur 37 tirs, ce qui est en fait inférieur au total de 41 de Vancouver. Non pas que les Golden Knights seront trop inquiets à ce sujet ce soir.
La deuxième période de samedi a vu les Golden Knights marquer deux fois pour prendre les devants, puis abandonner un but étrange pour égaliser le match. Vegas a transformé un déficit de 2-1 en un bref avantage, mais la période avec les Canucks de Vancouver s’est terminée par un match nul 3-3 au T-Mobile Arena.
Lors d’un quart de travail, les Golden Knights ont presque marqué un but, puis l’ont marqué après tout. Jonathan Marchessault n’a pas pu en avoir assez sur un tir depuis l’enclave, et il s’est déplacé juste assez lentement pour que le gardien Thatcher Demko puisse glisser et mettre une jambière dessus. Il n’était cependant pas hors de danger, et lorsque les Golden Knights sont rentrés dans la zone, il n’y avait aucun moyen d’arrêter le tir de Reilly Smith. Il l’a couvert par Demko, et il a marqué le match à 5:50 de la seconde.
En fin de compte, la deuxième période a été pleine de jolis buts pour Vegas. Shea Theodore a créé quelque chose à partir de rien juste après le milieu du cadre, choisissant la poche de Bo Horvat dans la zone offensive et faisant glisser la rondelle vers Brayden McNabb. Il n’est pas connu comme buteur, mais il n’a pas raté sa chance, la brandissant par Demko pour son deuxième de la saison, et d’abord pas dans un filet vide.
Les Canucks ont cependant refait l’égalité sur un match un peu étrange. Nils Hoglander était tout seul sur l’aile droite et son tir a été refusé par Robin Lehner. La rondelle est cependant restée sous Lehner sans être complètement gelée. Hoglander a été le seul à voir que la rondelle était encore vivante, et de derrière, Lehner a tiré la rondelle d’entre ses jambes vers le but. Cela a rendu le match 3-3 avec 2:45 à jouer dans la seconde.
Il y a eu quelques pénalités à la fin de la deuxième période, et au début de la troisième période, il y aura 51 secondes de temps à 4 contre 4 avant le jeu de puissance de 52 secondes à Vegas.
La première période des Golden Knights n’aurait pas pu commencer bien pire qu’elle ne l’a fait samedi soir contre les Canucks de Vancouver.
Vegas a raté une grande chance de marquer, a accordé un but à la fin de ce quart de travail et a permis ce qui était essentiellement un but en avantage numérique peu de temps après. Les Golden Knights en ont récupéré un avant la fin de la période, mais étaient toujours menés 2-1 après 20 minutes au T-Mobile Arena.
Les Golden Knights ont eu la première grande chance du match, mais l’ont reniflé. Michael Amadio et Brett Howden se sont précipités dans la zone sur un 2 contre 1, Amadio a nourri Howden et Howden a fait une belle passe pour revenir à Amadio. La passe de Howden a trompé le gardien Thatcher Demko, mais a également semblé avoir trompé Amadio, qui a raté le filet le plus ouvert qu’il verra dans sa carrière.
Cela s’est avéré coûteux à plus d’un titre. J.T. Miller a récupéré une passe de Nils Hoglander et est descendu dans l’autre sens, enterrant un but. Vingt secondes après que Vegas ait eu la chance d’avancer 1-0, les Canucks l’ont fait à la place.
Une punition de Mark Stone après cela a mis Vancouver en avantage numérique, où il a accru l’avance une seconde après l’expiration de la punition. L’ancien Golden Knight Brad Hunt a traversé la glace à Conor Garland, qui a lancé la rondelle dans le pli, hors du patin de Tanner Pearson et dans le but à 5:56 pour donner aux Canucks une avance de 2-0.
Les Golden Knights ont passé une grande partie de la période sans beaucoup d’occasions, n’ayant réussi que trois tirs à 5 contre 5 dans le cadre. Mais un coup tonitruant de Brayden McNabb sur Vasily Podkolzin de Vancouver s’est en fait soldé par un avantage numérique pour Vegas après qu’Oliver Ekman-Larsson ait sauté sur McNabb. C’est juste ce dont ils avaient besoin.
Justin Bailey a pris une autre pénalité en désavantage numérique, et l’unité 5 contre 3 de Vegas s’est mise au travail. Après une mêlée devant le filet, Evgenii Dadonov a enfoncé la rondelle et réduit l’avance de Vancouver à 2-1. Les Golden Knights auront 1:10 de temps de jeu de puissance de l’autre côté de la pause.
Le capitaine des Golden Knights a été activé de la réserve des blessés et a pris les devants avant le match avec les Canucks de Vancouver au T-Mobile Arena samedi.
Stone, qui s’est blessé lors du deuxième match de la saison le 14 octobre, fera sa troisième apparition cette année et sa première en près d’un mois. Il a trois points cette année, toutes passes décisives. Il patinera aux côtés d’Evgenii Dadonov et Chandler Stephenson, et devrait travailler dans des équipes spéciales.
Les Golden Knights ne le confirmeraient pas, mais tous les signes indiquent le retour du capitaine Mark Stone dans l’alignement de Vegas ce soir.
Stone arrivera à la T-Mobile Arena avant 19 heures. la rondelle tombe contre les Canucks de Vancouver et y sera évalué. S’il réussit tous les tests, il ne patinera que pour la troisième fois cette saison et la première depuis qu’il a quitté le match du 14 octobre avec une blessure.
Aussi défoncés que soient les Golden Knights, son retour serait un spectacle bienvenu avant une confrontation divisionnaire et un match revanche des demi-finales de la Conférence Ouest 2020 qui se sont déroulées en sept matchs.
« Ce sont les équipes spéciales, 5-contre-5, o-zone, d-zone, d’avoir un gars comme ça qui a un impact sur le jeu partout sur la glace est vraiment important pour nous », a déclaré le défenseur Alex Pietrangelo. « C’est ton capitaine, c’est ton chef, c’est toujours bien de l’avoir là-dedans. »
Stone s’est entraîné ce matin, prenant une course en ligne avec Evgenii Dadonov et Chandler Stephenson, et travaillant avec une unité de jeu de puissance. Il n’a fait ni l’un ni l’autre depuis près d’un mois, bien qu’il ait patiné avec l’équipe toute la semaine. Bien qu’il soit une décision de temps de jeu, Vegas prévoit qu’il soit dans la formation.
Il y a une chance qu’Alec Martinez aille aussi après avoir attrapé une lame de patin au visage dans le match de mardi et reçu plus de 50 points de suture. Il n’a pas participé à l’entraînement matinal, bien que l’entraîneur Pete DeBoer ait déclaré que l’équipe a plus de joueurs disponibles que les 18 patineurs sur la glace ce matin.
Si Martinez ne peut pas y aller, sa place dans la formation ira probablement à Ben Hutton, un compagnon de 28 ans que Vegas a signé à la fin du mois dernier. Il a commencé sa carrière avec Vancouver et a disputé 379 matchs dans la LNH en six saisons.
Peu importe qui joue, les Golden Knights chercheront leur troisième victoire en autant de matchs à domicile. À leur manière, les Canucks, qui ont connu des difficultés cette saison, mais qui ne sont pas si éloignés d’une série éliminatoire de sept matchs contre Las Vegas dans la bulle d’Edmonton en septembre dernier.
La plupart du noyau de la série reste le même. Le défenseur Quinn Hughes est à égalité au premier rang de l’équipe avec 10 mentions d’aide et même si Elias Pettersson n’a pas encore exploité son plein potentiel (neuf points en 14 matchs), J.T. Miller a plus que porté les charges offensives avec six buts, 10 aides et 16 points qui se classent tous parmi les meilleurs d’équipe.
Et bien sûr, Thatcher Demko devrait être devant le filet. Les Golden Knights connaissent bien Demko après cette série éliminatoire au cours de laquelle il a presque à lui seul bouleversé les Canucks, remportant les matchs 5 et 6 et enregistrant un pourcentage d’arrêts de .985 dans certaines parties de quatre matchs. Il sera devant le filet ce soir pour sa première apparition contre les Golden Knights depuis lors.
« Je me réveille encore avec des sueurs froides en pensant à Thatcher Demko et à certains des arrêts qu’il a réalisés », a déclaré DeBoer. « C’est la première chose qui me vient à l’esprit. De toute évidence, la seconde est leur talent de haut niveau et leur capacité en avantage numérique à vraiment vous brûler avec Pettersson, Quinn Hughes et Miller et ainsi de suite.
Les Golden Knights, en plus de remporter cette série éliminatoire, ont dominé les Canucks en saison régulière avec une fiche de 8-0-2. Vancouver est la seule équipe (excluant les deux matchs contre le Kraken de Seattle) contre laquelle Vegas n’a jamais perdu en temps réglementaire.
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