« Les quatre lignes contribuaient et c’est ainsi que nous devons jouer le prochain match »: Suzuki
Lorsque le gardien de but de Vegas, Robin Lehner, a parlé d’arrêter Cole Caufield lors d’une échappée lors du quatrième match dimanche, il a déclaré qu’il s’attendait à ce que la recrue le teste entre les jambières parce que les Golden Knights avaient fait un bon travail de dépistage pour identifier les tendances de Caufield.
Mais tous les dépisteurs du monde n’ont pas pu aider Marc-André Fleury mardi soir alors que Caufield a pris une passe de Corey Perry et a battu le gardien vétéran avec un tir sur réception qui a trouvé le coin supérieur.
« Le gamin a une tonne de fanfaronnade. Il sait qu’il est un marqueur », a déclaré son coéquipier Nick Suzuki. « Peut-être qu’ils essaient de se mettre dans sa tête, mais il va tirer à chaque fois que c’est ouvert, il l’a fait toute sa vie. »
Il est à noter que Suzuki, qui a inscrit un but et deux passes décisives, a 21 ans et « le gamin » a 20 ans.
Le but de Caufield a donné aux Canadiens une avance de 3-0 et ils ont ensuite battu les Golden Knights 4-1 pour prendre une avance de 3-2 dans la meilleure des sept séries. Ils ont une chance d’atteindre la finale de la Coupe Stanley jeudi au Centre Bell (20 h, CBC, SN, TVA Sports, TSN 690 Radio, 98,5 FM).
Les Canadiens font de leur mieux pour prolonger la saison suffisamment longtemps pour que Dominique Ducharme revienne de son confinement COVID-19, mais l’entraîneur-chef par intérim Luke Richardson a déclaré qu’il y avait encore du travail à faire.
« Nous allons dans la bonne direction, mais nous n’en sommes pas encore là, alors nous devons juste nous assurer que cela est compris ; combien de travail il a fallu ce soir pour gagner ce match et nous mettre dans cette position », a déclaré Richardson. « Nous devons franchir une nouvelle étape pour nous assurer d’arriver là où nous voulons aller. »
Il s’agissait du troisième but en séries éliminatoires pour Caufield, qui a également récolté cinq mentions d’aide.
« (Caufield) a joué un excellent hockey », a ajouté Suzuki. « Il était un peu déçu de ne pas avoir commencé contre les Leafs, mais il s’en est bien sorti. Il a joué un grand rôle pour nous et il a été récompensé par ce but.
Suzuki a aidé sur ce qui s’est avéré être le but gagnant, mettant en place Eric Staal, 36 ans. Le jeune centre était à la fin d’un long quart de travail, mais il a décidé de pousser le jeu plutôt que de jeter la rondelle et de se diriger vers le banc.
«Je pensais que j’avais une bonne vitesse sur le mur et j’ai attiré deux gars vers moi, a dit Suzuki. « Je pensais que quand je suis descendu dans le coin, quelqu’un allait arriver en retard et (Staal) était dans un bon endroit et il a aussi fait un excellent tir. »
Le cinquième but de Suzuki en séries éliminatoires est entré dans un filet vide, mais c’était important car c’était son premier but contre l’équipe qui l’a repêché en 2017.
«Je pense que nous avons joué 60 minutes formidables, a dit Suzuki. « Même après qu’ils aient marqué leur but, nous avons bien réagi. Nous sommes restés sous contrôle. Ils ont eu leurs chances mais nous avons joué un grand jeu d’équipe. Les quatre trios contribuaient et c’est ainsi que nous devons jouer le prochain match. »
« Nick est sournois, fort et rusé », a déclaré Richardson. «C’est un gros corps; il est beaucoup plus gros que vous ne le pensez.
Suzuki et Caufield n’étaient pas les seuls jeunes à s’intensifier. Jesperi Kotkaniemi, qui est un vétéran de trois saisons à 20 ans, a ouvert la marque avec son cinquième but des séries éliminatoires. Kotkaniemi est le troisième centre à marquer neuf buts en séries avant son 21e anniversaire. Les deux autres joueurs à accomplir cet exploit sont Sidney Crosby et Wayne Gretzky.
Richardson a commencé son allocution d’après-match en rendant hommage à Tom Kurvers, décédé cette semaine à l’âge de 58 ans. Richardson et Kurvers étaient coéquipiers avec les Maple Leafs et Kurvers faisait partie de l’équipe des Canadiens pour la coupe Stanley en 1986.
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