La Chine construit des bases militaires dans tout le Pacifique. L’accès des États-Unis est bloqué par des essais nucléaires vieux de plusieurs décennies.
Les États-Unis auraient dû ignorer les coûts irrécupérables en Afghanistan et maintenir une empreinte militaire légère.
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Discussion sur une dissuasion nucléaire en Corée du Sud
Discussion sur une dissuasion nucléaire en Corée du Sud…
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SÉOUL—La récente reprise des activités du complexe nucléaire nord-coréen de Yongbyon, soupçonné de produire le plutonium nécessaire aux armes nucléaires du pays, a alimenté les convictions existantes parmi certains politiciens sud-coréens conservateurs que Pyongyang n’acceptera jamais de renoncer à ses armes nucléaires, donc Séoul a besoin une dissuasion nucléaire en soi.
La question a fait irruption dans les premiers jours de la prochaine élection présidentielle, les principaux candidats faisant ouvertement pression pour que la Corée du Sud abrite des armes nucléaires. Yoo Seong-min, ancien législateur et principal candidat du People Power Party, a déclaré qu’il « persuaderait le gouvernement américain de signer un accord de partage du nucléaire » avec Séoul s’il devenait président. Un tel accord permettrait à nouveau le déploiement d’armes nucléaires tactiques et non stratégiques sur le sol sud-coréen pour la première fois depuis la fin de la guerre froide. Un autre candidat conservateur, Hong Joon-pyo, a également fait valoir qu’un accord de partage nucléaire est nécessaire de peur que la Corée du Sud ne devienne « l’esclave des armes nucléaires de la Corée du Nord ».
Pour certains en Corée du Sud, il ne s’agit pas seulement d’héberger des armes américaines, mais aussi de développer les leurs. Lee Jong-kul, un représentant du Parti libéral, a déclaré que la Corée du Sud devrait « choisir les armes nucléaires tactiques comme dernière carte de négociation » contre la Corée du Nord. En 2017, un groupe conservateur, l’Union des citoyens patriotique coréens, a organisé des manifestations qui comprenaient des chants comme « La Corée du Sud devrait immédiatement commencer à s’armer d’armes nucléaires ». Le boosterisme nucléaire s’est tellement développé que le principal candidat à la primaire du Parti libéral, Lee Jae-myung, l’a qualifié de « populisme dangereux ».
SÉOUL—La récente reprise des activités du complexe nucléaire nord-coréen de Yongbyon, soupçonné de produire le plutonium nécessaire aux armes nucléaires du pays, a alimenté les convictions existantes parmi certains politiciens sud-coréens conservateurs que Pyongyang n’acceptera jamais de renoncer à ses armes nucléaires, donc Séoul a besoin une dissuasion nucléaire en soi.
La question a fait irruption dans les premiers jours de la prochaine élection présidentielle, les principaux candidats faisant ouvertement pression pour que la Corée du Sud abrite des armes nucléaires. Yoo Seong-min, ancien législateur et principal candidat du People Power Party, a déclaré qu’il « persuaderait le gouvernement américain de signer un accord de partage du nucléaire » avec Séoul s’il devenait président. Un tel accord permettrait à nouveau le déploiement d’armes nucléaires tactiques et non stratégiques sur le sol sud-coréen pour la première fois depuis la fin de la guerre froide. Un autre candidat conservateur, Hong Joon-pyo, a également fait valoir qu’un accord de partage nucléaire est nécessaire de peur que la Corée du Sud ne devienne « l’esclave des armes nucléaires de la Corée du Nord ».
Pour certains en Corée du Sud, il ne s’agit pas seulement d’héberger des armes américaines, mais aussi de développer les leurs. Lee Jong-kul, un représentant du Parti libéral, a déclaré que la Corée du Sud devrait « choisir les armes nucléaires tactiques comme dernière carte de négociation » contre la Corée du Nord. En 2017, un groupe conservateur, l’Union des citoyens patriotique coréens, a organisé des manifestations qui comprenaient des chants comme « La Corée du Sud devrait immédiatement commencer à s’armer d’armes nucléaires ». Le boosterisme nucléaire s’est tellement développé que le principal candidat à la primaire du Parti libéral, Lee Jae-myung, l’a qualifié de « populisme dangereux ».
La Corée du Sud, qui a subi une invasion par son voisin du nord en 1950, est régulièrement raillée par les capacités nucléaires de Pyongyang, ses essais et ses parades de missiles de plus en plus performants.
« L’idée d’armes nucléaires en Corée du Sud, contrairement au Japon, n’a jamais été marginale. L’argument est quelque chose comme : si la Corée du Nord l’a, nous devrions l’avoir aussi », a déclaré Jeffrey Lewis, directeur du programme de non-prolifération en Asie de l’Est au Middlebury Institute of International Studies de Monterey.
Selon les sondages, près de la moitié de tous les Sud-Coréens interrogés soutiennent le développement de leurs propres armes nucléaires pour dissuader la menace de la Corée du Nord. L’envie de déployer son propre parapluie nucléaire s’est accrue ces dernières années en raison des avancées en matière de fissiles et de missiles de Pyongyang et après quatre ans où l’ancien président américain Donald Trump a dénigré l’alliance coréenne et exhorté le pays à développer son propre bouclier nucléaire.
Mais il n’y a pas que les politiciens et les sondages. La Corée du Sud est le dernier membre d’un club exclusif : les pays qui ont tiré avec succès des missiles balistiques lancés par des sous-marins (SLBM). Sept autres pays l’ont fait, mais ils ont tous des têtes nucléaires à coller. Alors quelles sont les ambitions de Séoul ?
La Corée du Sud « est le seul pays à développer des SLBM sans d’abord développer des armes nucléaires, c’est donc étonnant », a déclaré Vipin Narang, professeur de sécurité nucléaire et de sciences politiques au Massachusetts Institute of Technology.
Les SLBM sont cachés sous l’eau, ils offrent donc une capacité de survie qui pourrait permettre à la Corée du Sud de riposter contre une première frappe. Mais riposter avec quoi ?
« Même avec une ogive conventionnelle lourde ou plusieurs ogives sur chaque SLBM, est-ce que six tubes sur un sous-marin offrent vraiment une capacité de représailles conventionnelle crédible si tous les missiles terrestres de la Corée du Sud étaient anéantis ? » demanda Narang.
Ce n’est pas la seule technologie adjacente à l’arme nucléaire à être avancée. Avec la suppression du plafond de portée du pays sur ses missiles, la Corée du Sud fait pression pour des missiles capables de transporter des charges utiles plus importantes sur de plus longues distances. Ces « seraient de bons vecteurs » si Séoul envisageait un jour de développer des armes nucléaires, a déclaré Narang.
Le problème est que les armes nucléaires ne garantiraient pas réellement la sécurité de la Corée du Sud. Pyongyang possède son propre arsenal et sait qu’il peut piquer et pousser – que ce soit par le biais de cyberattaques ou d’autres provocations conventionnelles – avec peu de peur.
« En termes de sécurité de la Corée du Sud, les armes nucléaires font très peu », a déclaré Lewis. « Une Corée du Nord dotée de l’arme nucléaire peut être beaucoup plus agressive en termes de provocations conventionnelles parce que [le dirigeant nord-coréen] Kim Jong Un sait qu’il est à l’abri d’une invasion par les États-Unis ou la Corée du Sud. Les armes nucléaires sud-coréennes ne résolvent pas ce problème.
C’est un peu comme le problème auquel est confronté Israël, dont on pense généralement qu’il possède sa propre capacité nucléaire, mais qui s’est battu avec véhémence pendant des années pour restreindre la capacité de l’Iran à enrichir suffisamment d’uranium pour fabriquer une bombe.
« Israël a des armes nucléaires mais est terrifié à l’idée que l’Iran les obtienne. Pourquoi les Israéliens ne croient-ils pas que la dissuasion les protégera ? Parce qu’ils craignent qu’un Iran doté de l’arme nucléaire ne soit beaucoup plus agressif en utilisant des mandataires pour les attaquer », a déclaré Lewis. « C’est un problème très similaire pour la Corée du Sud. »
En plus de ne pas avoir de dissuasion, les armes nucléaires sud-coréennes pourraient finir par faire exploser l’économie coréenne. C’est l’un des pays les plus dépendants du commerce sur Terre, le commerce représentant environ 70 % du PIB du pays ; ces industries d’exportation dépendent de son statut d’État limitant la prolifération. Une préoccupation particulière pourrait être le succès du programme d’énergie nucléaire civile du pays. La Corée du Sud est à mi-chemin d’un plan de 20 ans pour exporter 80 réacteurs nucléaires d’une valeur de 400 milliards de dollars, des accords qui pourraient être compromis si la Corée du Sud optait pour la prolifération.
« La Corée du Sud est un pays très dépendant du commerce, essentiellement une économie basée sur l’économie internationale, et les répercussions du développement d’armes nucléaires vont endommager cela », a déclaré Yim Man-sung, directeur du Centre d’éducation et de recherche sur la non-prolifération nucléaire au Korea Advanced Institute of Science and Technology à Séoul.
La Corée du Sud, signataire du traité de non-prolifération nucléaire, pourrait se retirer de l’accord. Mais cela créerait une cascade de responsabilités juridiques, en particulier pour les exportations de plusieurs milliards de dollars de technologie nucléaire civile. Et cela, une fois réalisé, pourrait couper le souffle à la pression du public sud-coréen pour ses propres armes nucléaires.
« Au départ, quand les gens ne savent rien des implications, ils peuvent dire : ‘Oh, nous devrions développer des armes nucléaires’. Mais une fois qu’ils réalisent les implications, les répercussions de cette décision, la plupart d’entre eux disent non », a déclaré Yim.
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