Il a été un joueur étoile puissant au cours d’une carrière de plus de 60 saisons en tant que joueur, cadre, entraîneur et dépisteur. Il avait été le plus ancien ancien joueur des ligues majeures vivant.
Eddie Robinson, un joueur de premier but All-Star puissant qui a joué pour les champions de la Série mondiale des Indians de Cleveland de 1948 et les vainqueurs du fanion des Yankees en 1955 au cours d’une carrière de baseball s’étalant sur plus de 60 saisons en tant que joueur, cadre, entraîneur et éclaireur, est décédé lundi dans son ranch de Bastrop, au Texas, près d’Austin. Il avait 100 ans et avait été le plus ancien ancien joueur des ligues majeures vivant.
Sa mort a été annoncée par les Texas Rangers, dont il avait été directeur général de 1976 à 1982.
Jouant pendant 13 ans dans la Ligue américaine à huit équipes, Robinson est apparu avec toutes les franchises A.L. de son époque, à l’exception des Red Sox de Boston.
À 6 pieds 2 pouces et 210 livres – une bonne taille pour son époque – le gaucher Robinson a frappé 16 circuits et a conduit 83 points pour aider les Indians de 1948 à capturer le premier fanion de l’équipe depuis 1920 en route pour vaincre les Braves de Boston dans une Série mondiale de six matchs. Jouant dans chaque match de la série, Robinson a frappé .300.
Il a effectué plus de 100 courses et a joué dans le All-Star Game au cours de trois saisons consécutives au début des années 1950, avec les White Sox de Chicago et les Philadelphia Athletics, et en 1951 est devenu le premier joueur des White Sox à réaliser un coup de circuit au cours de la toit de l’ancien parc Comiskey.
Les Yankees ont obtenu Robinson avant la saison 1954 dans un échange multijoueur avec les Athlétisme. Il a frappé et a joué derrière les joueurs de premier but Joe Collins et Bill Skowron et a fait preuve de sa puissance lorsque 16 de ses 36 coups sûrs en 1955 étaient des circuits. Il a joué dans sa deuxième Série mondiale lorsque les Yankees ont perdu contre les Dodgers de Brooklyn en sept matchs en octobre.
Robinson a été échangé aux Athletics, qui avaient déménagé à Kansas City, au cours de la saison 1956.
Dans ses mémoires, « Lucky Me » (2011, avec C. Paul Rogers III), Robinson a écrit comment le propriétaire yankee George Steinbrenner lui a offert le poste de directeur général de l’équipe en juin 1982 et a raconté qu’il « considérait George comme l’un de mes vrais amis dans base-ball. » Mais il a plutôt décidé de travailler comme éclaireur et consultant yankee, car il était bien conscient de la réputation de Steinbrenner en tant que patron difficile.
« Il n’a pas fallu longtemps à George et moi pour nous croiser », se souvient Robinson. Il a raconté comment Steinbrenner s’était refroidi avec lui après avoir accepté à contrecœur d’être présent pour une session de rédaction d’octobre 1982; lui et sa femme avaient prévu un voyage en Europe. Il a continué comme éclaireur Yankee jusqu’en 1985.
William Edward Robinson est né le 15 décembre 1920 à Paris, au Texas, une petite ville agricole du nord-est de l’État, le seul enfant d’Edward et Hazel Robinson. Son père possédait un atelier de réparation automobile prospère et sa mère était femme au foyer. Mais, comme il l’a raconté dans ses mémoires, son père a commencé à boire beaucoup lorsque la Dépression a frappé et a perdu son entreprise. Ses parents ont divorcé quand Eddie avait environ 12 ans, et lui et sa mère ont emménagé avec des membres de leur famille. Dans sa jeunesse, il cueillait du coton pour aider le ménage à s’en sortir.
Robinson a joué dans le ballon semi-pro, puis a entamé sa carrière de baseball professionnel avec l’équipe de Valdosta, en Géorgie, de la Ligue Géorgie-Floride en 1939. Après plusieurs saisons dans les mineurs, il a fait ses débuts dans la ligue majeure dans un bref passage avec le 1942 Indiens. Il est entré dans la Marine pendant la Seconde Guerre mondiale et a été affecté à ses équipes de baseball.
Robinson a joué dans le champ intérieur des Indians de 1948 avec Joe Gordon au deuxième but et Lou Boudreau, leur gérant, à l’arrêt-court. Larry Doby, qui était devenu le premier joueur noir de la Ligue américaine en 1947, était le joueur de champ central et Bob Feller, Bob Lemon et Gene Bearden, qui ont battu les Red Sox dans un match éliminatoire pour le fanion AL, étaient les as de leur personnel de tangage. Tous ces coéquipiers, à l’exception de Bearden, sont au Temple de la renommée.
Les Indiens ont attiré des foules immenses dans leur caverneux stade municipal de Cleveland cette saison-là, et plus de 80 000 fans ont participé à deux de leurs trois matchs de la Série mondiale.
« Je viens de Paris, Texas, 20 000 habitants », a déclaré Robinson au Plain-Dealer de Cleveland 50 ans plus tard. « Je me souviens avoir pensé: » Mec, nous avons quatre fois plus de gens qui me regardent jouer au baseball. « »
Lorsque Babe Ruth, mourant d’un cancer, s’apprêtait à entrer sur le terrain du Yankee Stadium dans l’après-midi du 13 juin pour une cérémonie de retrait de son n°3, Robinson était dans la pirogue de Cleveland.
« Il avait l’air d’avoir besoin d’aide physiquement, et j’ai sorti une batte du support de batte et je la lui ai donnée », a déclaré Robinson à la Major League Baseball dans une interview en 2020. «Il l’a porté jusqu’au marbre et il l’a utilisé comme une sorte de béquille. Quand il est revenu, j’ai pris la batte et je l’ai fait signer.
Nat Fein du Herald Tribune à New York a remporté un prix Pulitzer pour sa photographie de vue arrière représentant Ruth dans des rayures yankees appuyées sur la chauve-souris, qui appartenait à Feller.
Après la saison 1948, Robinson a été échangé aux Sénateurs de Washington, qui l’ont échangé aux White Sox en mai 1950. Il a atteint 0,314 cette année-là, mais Chicago l’a échangé aux Athletics en janvier 1953.
Après son passage avec les Yankees et son deuxième passage avec les Athlétisme, Robinson a joué pour les Tigers de Detroit, les Indians dans un bref deuxième passage et les Orioles de Baltimore, les successeurs des anciens Browns de St. Louis.
Il a pris sa retraite en tant que joueur après la saison 1957 avec 172 circuits et une moyenne au bâton en carrière de 0,268. Il a été quatre fois All-Star.
Après ses jours de joueur, Robinson a été entraîneur des Orioles, directeur de ferme pour plusieurs équipes, directeur général des Braves d’Atlanta et des Rangers du Texas, et dépisteur des Red Sox, pour lesquels il a travaillé en 2004, sa dernière année. au baseball, ainsi que pour les Yankees avant cela.
Ses survivants incluent sa seconde épouse, Bette (Farlow) Robinson; leurs fils Marc, Paul et Drew ; et son fils Robby de son mariage avec sa première femme, Elayne Elder, qui s’est soldé par un divorce.
Robinson était l’invité des Indians au Progressive Field de Cleveland lors des World Series 2016, lorsque les Chicago Cubs les ont battus pour leur premier championnat depuis 1908.
Il a continué à suivre le baseball dans ses dernières années. Mais comme il l’a dit au Fort Worth Star-Telegram dans une interview marquant son 100e anniversaire : « Je n’aime tout simplement pas le baseball aujourd’hui comme je le faisais à l’âge d’or. Ça a tellement changé. Le coup de circuit est la chose la plus importante, et le retrait au bâton est négligé. »
Robinson a revendiqué avec ironie une réalisation marquante particulière. Il a déclaré qu’il avait « établi le record de défense de l’hymne national lors de matchs de baseball ».
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