Démarrer une franchise de la LNH à partir de zéro demande une quantité de travail incroyable, des noms aux uniformes en passant par la liste de l’équipe elle-même. Le Kraken de Seattle est officiellement entré sur la glace dans la LNH avec la franchise qui a disputé ses premiers matchs de pré-saison cette semaine, mais l’organisation a également été occupée ailleurs.
Le Climate Pledge Arena sera l’endroit où se joueront les matchs à domicile du Kraken, mais l’équipe a également construit un tout nouveau centre d’entraînement et nous avons un look exclusif. L’esthétique et les finitions du bâtiment sont très cool, mais il y avait aussi un objectif plus large repris par le Kraken.
« Nous sentions que nous avions besoin non seulement d’un centre d’entraînement pour l’équipe, mais aussi d’un foyer pour le hockey à Seattle », a déclaré Lance Lopes, vice-président exécutif et avocat général du Kraken. « Croyez-le ou non, il n’y avait pas de patinoires dans les limites de la ville. »
Cela peut sembler choquant, mais étant donné le prix élevé de l’immobilier à Seattle, cela a du sens pour une ville qui jusqu’à présent n’avait pas d’équipe de la LNH (les Thunderbirds de Seattle de la WHL jouent juste au sud de la ville dans le Kent, Washington).
L’immobilier à Seattle est toujours cher – encore plus que jamais, vraiment – ce qui signifiait un grand engagement de la part de la propriété de Kraken à trouver un endroit près d’une autoroute et des transports en commun, quelque chose mis en évidence par Lopes et repris par le directeur général de l’équipe.
« Crédit à notre propriété, il aurait été facile de mettre une seule plaque de glace pour l’équipe, mais ils en ont mis trois pour en faire un bâtiment communautaire où les gens pourraient apprendre à patiner ou à jouer, ou à patiner », a déclaré Ron François. « C’est à sept miles au nord de Climate Pledge et je n’ai pas vu tout le monde, mais je pense pouvoir dire que c’est le meilleur centre d’entraînement de la ligue. »
Comme Francis l’a mentionné, le Kraken Community Iceplex dispose en effet de trois plaques de glace, sans parler d’un centre de soins d’urgence, de 14 vestiaires et d’un Starbucks. Le géant du café, célèbre né dans la ville, est le partenaire d’impact communautaire du Kraken et a aidé à choisir le nom (où était cette logique lorsque Jobing.com négociait avec les Coyotes ?).
Et l’Iceplex a encore plus à l’horizon : l’équipe est à environ un mois d’ouvrir un bar-grill d’une capacité de 300 personnes dans le bâtiment avec un thème centré sur le hockey et des vues sur deux des trois patinoires, y compris la patinoire de l’équipe.
« Nous voulions planter un drapeau », a déclaré Lopes. « Nous voulions que l’installation serve de phare pour le hockey à Seattle.
« Même les vestiaires sont incroyables et à la fine pointe de la technologie », a déclaré le gardien du Kraken Philipp Grubauer. « C’est amusant d’être ici. En tant que joueur, c’est une installation incroyable. »
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Le Kraken Community Iceplex a été conçu pour être plus qu’un simple centre d’entraînement pour l’équipe et nous avons un aperçu de l’intérieur du tout nouveau bâtiment.
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