Au terme d’une saison de troubles dus à la pandémie, la Premier League règne en maître sur le football européen avec deux clubs en finale de la Ligue des champions.
Mais à l’autre bout de la pyramide nationale du football, Dover Athletic fait face à un avenir sombre après avoir défié les autorités sur leur décision de continuer les matches.
À l’approche du dernier week-end de la Ligue nationale de Vanarama – le cinquième et dernier niveau du système de la ligue nationale – les Blancs languissent à la dernière place, avec zéro point.
La position humble du club est le résultat d’une punition de la part des patrons de la ligue, après avoir refusé de jouer depuis février au milieu des inquiétudes concernant la montée en flèche des coûts liés à l’accomplissement des matches sans payer les spectateurs.
Le capitaine du club, Sam Wood, était l’un des quatre joueurs à se faire dire qu’ils resteraient au club. Tous les quatre ont été contraints de passer d’un contrat à temps plein à un contrat à temps partiel.
Certains des quinze joueurs qui ont été libérés – qui ont passé des mois à ne pas s’entraîner en raison d’un congé – envisagent maintenant de vivre en dehors du football.
« Les managers de nouveaux clubs potentiels vont-ils tenter leur chance sur quelqu’un qui n’a pas joué depuis six mois? » demanda Wood.
« Ils ont des hypothèques et maintenant ils doivent trouver un emploi dans une pandémie. Beaucoup d’entre eux n’ont connu que le football. »
« Je dirais aux jeunes footballeurs – faites un métier. Apprenez pendant vos jours de congé. Ayez un renfort. »
Wood a déclaré que ses coéquipiers avaient souffert de leur santé mentale lorsqu’ils étaient en congé, car ils avaient raté la compagnie du match.
« Beaucoup de garçons ne vivent pas à proximité les uns des autres, donc ils ne peuvent pas se rencontrer. Mentalement, c’est très difficile. »
La décision de Douvres de cesser de jouer après 15 matchs a conduit les patrons de la ligue à effacer les résultats de l’équipe et à leur ordonner de commencer la saison 2021-22 avec une déduction de 12 points.
Ils sont favoris pour la relégation la saison prochaine, et une amende de 40000 £ – l’équivalent des frais de fonctionnement d’un mois pour le club – a contraint Douvres à passer de professionnel à semi-professionnel.
Le président du club, Jim Parmenter, a déclaré que malgré les bouleversements au club, il ne regrettait pas sa décision de licencier les joueurs, la direction et le personnel.
La décision est intervenue après que Douvres a voté avec sept autres clubs pour interrompre la saison à la mi-février. À l’époque, le président avait déclaré: « Nous sommes à court d’argent ».
M. Parmenter a déclaré que le club aurait dû contracter des emprunts, ce qui aurait pu le rendre insolvable, s’il continuait à jouer des matches dans des stades vides.
Il a dit que Douvres n’avait pas été endetté pendant les 15 années où il était à la barre et qu’il ne voulait pas prendre ce pari.
Mais l’avenir de Douvres est toujours en jeu, a déclaré le président, et beaucoup dépend du résultat d’un appel contre l’amende de 40 000 £.
« Si je m’éloignais, ce serait tout pour Douvres », a ajouté M. Parmenter, qui dirige une entreprise de conditionnement de fruits près de Cantorbéry.
Il avait précédemment déclaré avoir agi après avoir pris en compte « l’intégrité de la compétition » et les intérêts des 22 autres clubs de la ligue « qui continuent à engager des coûts importants pendant qu’ils remplissent leurs matches ».
Environ la moitié des clubs de la Ligue nationale ont de l’expérience dans les quatre meilleures ligues – y compris Notts County, le plus ancien club professionnel du monde.
Alors que tous les clubs des quatre premières divisions du football anglais sont professionnels, la Ligue nationale compte un mélange de clubs professionnels et semi-professionnels.
Le sort désespéré des clubs de niveau inférieur pendant la pandémie a été une histoire qui donne à réfléchir pour le football anglais, au milieu des gros titres des «Big Six» clubs anglais d’Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United et Tottenham faisant partie de 12 clubs. qui avait accepté de rejoindre une nouvelle Super League européenne (ESL).
Cinq de ces clubs restent dans le top 10 des clubs les plus riches du monde, malgré la perte de revenus pendant la pandémie.
Les six équipes de Premier League se sont finalement retirées des plans après de nombreuses critiques et protestations, mais pour beaucoup, cela montrait le large fossé entre les clubs riches et le football de base.
Le professeur Ellis Cashmore, un expert du football à l’Université Aston, s’est demandé s’il existait un concept tel que « la communauté du football ».
« Nous aimons penser que c’est harmonieux, mais ces jours sont révolus. Cela s’est passé avec la Premier League.
«C’est probablement la ligue la plus précieuse et la plus puissante du monde, mais à quel prix? Le jeu dans son ensemble a souffert à travers le pays.
« C’est contre l’esprit du sport parce que vous forcez une compétition sur les gens même s’ils en subiront des conséquences financières. »
Chelsea et Man City, qui s’affrontent lors de la finale de la Ligue des champions samedi, sont soutenus par une puissance financière considérable.
City appartient au groupe Abu Dhabi United de Sheikh Mansour, tandis que le milliardaire russe Roman Abramovich contrôle Chelsea.
Le Bayern Munich, vainqueur de la Ligue des champions de l’année dernière, a reçu 16,35 millions de livres sterling (19 millions d’euros), tandis que 13 millions de livres sterling (15 millions d’euros) ont été attribués au finaliste du Paris St-Germain.
La finale de cette année a été déplacée de la Turquie à l’Estadio do Dragao, d’une capacité de 50 000 places, à Porto, au Portugal, en raison des restrictions de Coronvarus.
Le Portugal est sur la liste verte de l’Angleterre afin que les joueurs et les fans puissent y assister sans avoir à se mettre en quarantaine à leur retour chez eux. La Turquie est sur la liste rouge.
Le match débute à 20h00 BST – quinze minutes après que Douvres devait jouer son dernier match de la saison contre les visiteurs de Weymouth au Crabble, le terrain de 5800 capacités du club, niché dans la campagne à moins d’un mile de la les célèbres falaises blanches de la ville.
Deux personnes qui ne regarderont pas la finale sont les fans de Douvres Lee Sansum et James Pearce.
M. Sansum, président du Dover Supporters ‘Club, est un ancien fan de Tottenham qui a tourné le dos au côté de la Premier League pour soutenir son équipe locale lorsqu’il s’est senti « exclu » de la finale de la Ligue des champions contre Liverpool en 2019.
« Douvres s’est vu promettre des subventions, puis on lui a dit de contracter un prêt. Nous avons donc pris position », a-t-il déclaré.
M. Pearce, un fan depuis son premier match à Douvres il y a 24 ans, gère une page JustGiving pour aider à payer l’amende et à maintenir le club à flot. Il a levé plus de 6000 £.
« Tout le monde était dégoûté parce que ce n’était pas la faute de Douvres s’ils ne pouvaient pas remplir leur match. C’était irréaliste », a déclaré le joueur de 36 ans.
Le manager du club, Andy Hessenthaler, était un ancien constructeur et joueur hors championnat qui n’est pas devenu professionnel avant de rejoindre Watford à l’âge de 26 ans en 1991.
Bien qu’il ne puisse pas se préparer pour le dernier match de Douvres, le joueur de 55 ans a déclaré qu’il avait des sentiments mitigés à propos de la finale de la Ligue des champions, compte tenu de la situation difficile de son équipe.
« Je suis frustré qu’il y ait des joueurs dans cette finale qui ont eu des amis qui sont passés par les ligues inférieures et sont passés par ce système », a-t-il déclaré.
Suivez BBC South East sur Facebook, sur Twitter et sur Instagram. Envoyez vos idées d’articles à [email protected].
La fosse commune a été découverte lors d’une enquête sur l’ancien pensionnat pour les peuples autochtones.
© 2021 BBC. La BBC n’est pas responsable du contenu des sites externes. Découvrez notre approche des liens externes.
Keywords:
