Il y a vingt ans aujourd’hui, je me suis réveillé dans mon appartement en sous-sol dans l’East Village de Manhattan aux sanglots de mon colocataire au bout du couloir. Quand je suis allé la voir, elle s’est assise sur son lit, tenant un téléphone sans fil à son oreille, face à son téléviseur de 10 pouces. Elle montra l’écran. J’ai regardé et j’ai vu ce que nous allions tous apprendre, c’est le crash du vol 175 de United dans la tour sud du World Trade Center.
Elle était au téléphone pour essayer de joindre sa famille. Son père était à Boston pour un voyage d’affaires et devait décoller de l’aéroport international de Logan, d’où provenaient les avions de ligne détournés. Elle ne savait pas quel jour ni quel vol. Il n’était sur aucun de ceux qui ont été détournés ce jour-là. D’autres n’ont pas été aussi chanceux. J’ai réveillé mon autre colocataire et nous sommes sortis en ce jour de septembre étrangement magnifique, le ciel bleu parfait marqué par le panache qui s’élevait de l’endroit où se trouvait autrefois le World Trade Center.
Deux jours plus tard, les vents ont tourné, apportant une odeur toxique de destruction industrielle en feu et de mort à travers la ville. Le monde ne serait plus jamais le même.
Nous n’avons eu aucun avertissement. Les dirigeants américains savaient depuis des mois qu’une attaque pouvait arriver ; les nouvelles du câble se sont plutôt concentrées sur les attaques de requins et la politique salace. Le président George W. Bush ne nous a pas protégés. Et en conséquence, près de 3 000 personnes ont été tuées dans des attaques terroristes ce jour-là. Des centaines de milliers d’autres sont morts dans les guerres menées dans leur sillage, et encore plus ont été déplacés en tant que réfugiés. Au cours des 20 années qui ont suivi, les échecs de Bush ont conduit à un conflit immense et métastatique à la fois en dehors de nos frontières et, de plus en plus, à l’intérieur de â???? ouvrant la voie à la régénération de l’extrême droite sous la forme de la riche star de la télé-réalité Donald Trump. Cela fait deux décennies, mais les cicatrices laissées par le 11 septembre et aggravées par les dirigeants américains… les échecs n’ont pas guéri.
Bush, le 43e président impopulairement élu, installé à ce poste par les cinq membres de son parti politique siégeant à vie à la Cour suprême â???? dont un mis là par son père â???? et son administration a ignoré les avertissements lancés en janvier 2001 concernant la menace imminente du groupe al-Qaïda d’Oussama ben Laden.
Bush et ses responsables de la politique étrangère ont été avertis pour la première fois en janvier par le directeur de la CIA George Tenet et le tsar antiterroriste Richard A. Clarke qu’ils devaient prendre des mesures immédiates pour contrer les groupes terroristes. Tenet et Clarke, des vestiges de l’administration Bill Clinton, ont estimé que leurs avertissements n’étaient pas pris au sérieux. Clarke a envoyé à la conseillère à la sécurité nationale Condoleezza Rice une note le 25 janvier demandant une réunion urgente du Conseil de sécurité nationale sur la lutte contre la menace d’al-Qaïda avec un aperçu d’un plan pour le faire.
Mais lorsqu’une telle réunion a finalement eu lieu en avril 2001, la nature de la menace a été écartée par l’équipe de sécurité nationale de Bush. Au lieu de cela, ils ont suggéré que l’accent devrait être mis sur le « terrorisme irakien » ? selon Clarkeâ????s 2004 livre, â??Against All Enemies.â????
En mai, la CIA a commencé à mettre en garde contre un groupe d’al-Qaïda à l’intérieur des États-Unis en train de préparer des attentats. Le 1er mai, le CIA Daily Brief a mis en garde contre une attaque potentielle d’un groupe actuellement aux États-Unis. Un autre avertissement d’un â????imminentâ???? l’attaque a eu lieu le 22 juin.
De hauts responsables de l’administration, dont le vice-président Dick Cheney et le secrétaire à la Défense Donald Rumsfeld, ont rejeté ces propos comme une possible astuce de désinformation d’Al-Qaïda, un groupe militant musulman. La CIA a continué d’envoyer des avertissements, y compris un mémo du 29 juin, puis un autre dans le Daily Brief du 30 juin intitulé « ???? UBL [Usama Ben Laden] Les menaces sont réelles. Bush a répondu à ce briefing avec la ligne infâme, « Très bien. Vous avez couvert votre cul.
Cette ligne est souvent énoncée à tort comme la réaction de Bush au plus célèbre Daily Brief du président du 6 août intitulé « Ben Laden déterminé à frapper aux États-Unis ». Cette note décrivait des renseignements historiques sur les activités d’al-Qaïda, y compris le complot contrecarré à la bombe du millénaire et la prétendue considération de Ben Laden de faire s’écraser des avions détournés sur des bâtiments avant de déclarer :
Les informations du FBI depuis lors indiquent des schémas d’activités suspectes dans ce pays, compatibles avec les préparatifs de détournements d’avion ou d’autres types d’attaques, y compris la récente surveillance des bâtiments fédéraux à New York.
C’était la 36e fois que la CIA mettait en garde Bush contre des menaces imminentes de Ben Laden et d’Al-Qaïda, selon le journaliste Barton Gellmanâ????
Vers la fin du mois d’août, Tenet a reçu un rapport intitulé « L’extrémiste islamique apprend à voler ». À cette époque, Zacarias Moussaoui, un citoyen français qui serait plus tard le 20e pirate de l’air du 11 septembre, a été arrêté pour avoir dépassé son visa au Minnesota après que son instructeur de vol se soit méfié de son désir d’apprendre à piloter de gros jets de banlieue avant de gagner un autre vol. compétences. Une semaine plus tard, la CIA a mis en garde les ambassades à Paris et à Londres contre des « sujets impliqués dans un entraînement au vol suspect 747 », ? se référant à Moussaoui comme un potentiel « kamikaze ». Outre Moussaoui, un autre pirate de l’air potentiel, Mohammed al-Qahtani, un citoyen saoudien, s’est vu refuser l’entrée aux États-Unis le 3 août.
Beaucoup plus d’avertissements sont venus de la CIA, du FBI, de la Federal Aviation Administration et d’autres agences tout au long de cet été d’une attaque imminente ou d’une activité suspecte potentiellement liée à un complot terroriste. Finalement, vers la fin de l’été et le début de septembre, l’administration Bush en est venue à discuter et à élever certaines des préoccupations de Clarke et Tenet. Mais s’ils les avaient pris au sérieux plus tôt, les attaques auraient-elles pu être évitées ?
Il est difficile de prouver un contrefactuel. Mais l’histoire suggère que quelque chose de plus aurait pu être fait, même s’il est impossible de dire que l’attaque aurait pu être évitée. Le journaliste Peter Beinart a examiné si les attentats du 11 septembre auraient pu être évités en 2016, après que Trump a reproché à George W. Bush de ne pas avoir protégé les États-Unis le 11 septembre. Beinart a soulevé l’argument de Clarke selon lequel lorsqu’il a averti l’administration Clinton d’attaques imminentes d’Al-Qaïda en décembre 1999, Clinton a ordonné des « réunions quotidiennes avec le procureur général, la CIA, le FBI, » ???? qui a filtré jusqu’aux « bureaux de terrain pour découvrir tout ce qu’ils peuvent trouver. » Clarke attribue ce processus et l’urgence prise par Clinton à ce sujet pour avoir déjoué le complot du millénaire du 1er janvier 2000, visant à faire exploser l’aéroport international de Los Angeles et d’autres cibles internationales.
L’administration Bush n’a pas entamé un tel processus. La Commission sur le 11 septembre a révélé beaucoup de choses sur les politiques de partage d’informations dans les bureaucraties fédérales qui ont entravé les enquêtes sur le complot. En fin de compte, la responsabilité s’arrête avec le président.
Bush doit aussi assumer la responsabilité de ses décisions après les attentats. Les attentats du 11 septembre ont déchaîné l’identité américaine de son état végétatif induit par la fin de la guerre froide. Les experts ont annoncé qu’il était temps de mettre de côté les choses enfantines, comme ces préoccupations concernant les attaques de requins et les affaires des membres du Congrès avec des femmes plus jeunes.
Il était temps de devenir sérieux. Et sérieux signifiait violent. La réaction immédiate et continue a été une soif de sang.
Shock jock Howard Stern était à l’antenne racontant son échec à « bang Pam Anderson » ???? alors que les avions de ligne détournés s’écrasaient sur les tours du World Trade Center, selon le livre « Management of Savagery ». Après avoir brièvement remis ses ondes à un reportage en direct de CBS sur les attentats du 11 septembre, Stern est revenu pour déclarer : « Nous devons tout bombarder là-bas. » Nous devons larguer une bombe atomique. â??¦ une guerre dévastatrice, où les gens meurent. Brûlez leurs yeux !â????
» ? Stern ajouté. â????Pour larguer quelques bombes atomiques. Faites quelques coups de guerre chimique! Que leur peuple souffre jusqu’à ce qu’il comprenne !â????
Quatre jours plus tard, un mécanicien d’avion Boeing de 42 ans à Mesa, en Arizona, a dit à ses amis qu’il allait « puis assassiné Balbir Singh Sodhi, un sikh américain, parce qu’il avait une barbe et portait un turban. Une vague de violence anti-musulmane s’est propagée aux États-Unis.
Le lendemain du meurtre de Sodhiâ????, Cheney est apparu sur â????Meet the Pressâ???? pour dire à Tim Russert l’approche à venir de l’administration Biden pour sa « guerre contre le terrorisme » illimitée :
Nous devons aussi travailler, cependant, une sorte de côté obscur, si vous voulez. Nous devons passer du temps dans l’ombre du monde du renseignement. Une grande partie de ce qui doit être fait ici devra être fait tranquillement, sans aucune discussion, en utilisant des sources et des méthodes qui sont à la disposition de nos agences de renseignement, si nous voulons réussir. C’est le monde dans lequel ces gens opèrent, et il sera donc vital pour nous d’utiliser tous les moyens à notre disposition, fondamentalement, pour atteindre notre objectif.
Des avocats du ministère de la Justice formés à Harvard et Yale ont commencé à élaborer des justifications juridiques pour créer un régime de torture illégal et un État de surveillance illégal. La loi serait pliée pour permettre aux États-Unis d’entrer dans le « côté obscur ». Les innocents seraient entraînés dans ces « méthodes » ???? d’être torturé, crucifié, soumis à un waterboard, agressé psychologiquement, sodomisé, violé et battu à mort. D’autres, y compris les mariages, les jeunes enfants et au moins quatre citoyens américains, mourraient à cause de drones pilotés à distance alors que Bush et ses successeurs cherchaient à rayer les noms de leur « Kill List ».
L’invasion de l’Afghanistan en octobre a semblé être un succès rapide, mais la décision de l’administration Bush d’utiliser une force légère et de s’appuyer sur les milices locales pour poursuivre Ben Laden à Tora Bora a permis au cerveau de s’échapper.
Avec le recul, c’est ce moment qui a rendu inévitable le retrait d’Afghanistan du mois dernier et tout le chaos qui l’accompagnait. Avec Ben Laden en cavale après sa fuite chez ses gardiens au Pakistan, le but de la guerre s’est déplacé vers un projet impérial d’édification de la nation. La guerre s’est détournée de la vengeance du véritable auteur de l’attaque ; L’Afghanistan n’a pas comblé le trou laissé dans le centre-ville de Manhattan, le côté ouest du Pentagone ou le champ dans le centre de la Pennsylvanie.
Alors Bush et ses alliés ont déterminé que quelque chose de plus grand serait nécessaire. Ou, comme Clarke l’a raconté à Rumsfeld après le 11 septembre, « il n’y a pas de bonnes cibles en Afghanistan. Et il y a beaucoup de bonnes cibles en Irak.
Cette nouvelle guerre en Irak, encouragée par les dirigeants des deux partis politiques et des intellectuels à la fois libéraux et conservateurs et religieux et athées, pourrait combler cette soif de sang. Les mensonges sur les armes de destruction massive ont alimenté la poussée vers la guerre, mais c’est la confiance dans le mythe américain classique de la régénération par la violence ancrée dans notre psyché à travers notre histoire littéraire, politique et cinématographique qui nous a propulsés vers l’avant.
Les États-Unis s’attaqueraient à « l’Axe du Mal » ???? de l’Irak, de l’Iran et de la Corée du Nord, qui n’avaient rien à voir avec le 11 septembre, et refont le monde. La Libye, le Soudan et la Syrie suivraient. La violence commise contre nous serait récompensée par notre propre violence, mais notre violence serait régénératrice.
Ou pour le dire plus crûment, le chroniqueur du New York Times et évangéliste de la guerre en Irak Thomas Friedman a dit à Charlie Rose de PBS que le but de la guerre était de dire au monde musulman de : « Sucer. Au. Cette. C’était ça, Charlie, le but de cette guerre. Nous pourrions frapper l’Arabie Saouditeâ??¦. On aurait pu frapper le Pakistan. Nous avons frappé l’Irak parce que nous le pouvions.
« Les premiers colons ont vu en Amérique une opportunité de régénérer leur fortune, leur esprit et le pouvoir de leur église et de leur nation ; mais les moyens de cette régénération sont finalement devenus les moyens de la violence, et le mythe de la régénération par la violence est devenu la métaphore structurante de l’expérience américaine. Le professeur d’études américaines Richard Slotkin a écrit dans son livre « Regeneration Through Violence: The Mythology of the American Frontier, 1600-1860. »
Ce mythe a donné un sens à la politique étrangère américaine depuis les guerres d’extermination indienne jusqu’aux guerres impériales de conquête menées contre le Mexique et l’Espagne, la guerre du Vietnam et aujourd’hui avec notre guerre mondiale contre le terrorisme. La frontière, telle qu’envisagée par l’historien progressiste Frederick Turner, le premier à examiner pleinement le mythe de la frontière américaine, a fourni une « soupape de sécurité » ? pour la société américaine de relâcher ses tensions internes. Les richesses matérielles gagnées grâce à l’expansion et, bien sûr, la violence contre ceux qui se trouvaient sur le chemin, ont empêché les conflits internes dans une société longtemps divisée par la politique, la religion, la classe et la race. Martin Luther King Jr. a pensé à la soupape de sécurité différemment, qualifiant la guerre du Vietnam de « un tube d’aspiration démoniaque et destructeur ».
Mais la nécessité de réaliser notre mythe de régénération par la violence n’a pas pu être satisfaite par les guerres en Afghanistan et en Irak. Ces guerres ont finalement échoué parce qu’elles n’ont servi à rien pour le public américain autre que le besoin de se venger immédiatement. Et nos dirigeants, à commencer par Bush mais dont Barack Obama et Trump, ont menti à plusieurs reprises à leur sujet, comme le révèlent les Afghanistan Papers.
Ces échecs n’étaient pas seulement une perte pour les Américains aspirant à une sorte de résolution des attentats du 11 septembre. Ils étaient extrêmement meurtriers. Ils ont laissé derrière eux non seulement des dizaines de milliers d’Américains morts et blessés, mais aussi des centaines de milliers d’Afghans et d’Irakiens morts, dont la vie ne vaut ni plus ni moins que la nôtre. Cela inclut la vie des 13 derniers soldats américains morts en Afghanistan, dont certains étaient des bébés le 11 septembre, le 26 août, et la vie des 10 personnes, dont sept enfants, tuées par une frappe de drone américain pendant trois jours. plus tard en réponse à ces soldatsâ???? des morts. Encore plus de gens sont morts de la guerre ???? répercussions après que l’armée du chef irakien Saddam Husseinâ, démantelée par l’Autorité provisoire de la coalition impériale des États-Unis, s’est associée à al-Qaïda en Irak, puis s’est transformée en État islamique, faisant des ravages dans tout le Moyen-Orient et créant une migration massive de millions de personnes de réfugiés fuyant pour sauver leur vie.
L’effet ultime de toute cette violence, comme de nombreux auteurs sont maintenant catalogués dans des livres tels que « ? et « ? ? La fin du mythe », ? ??? entre autres, a été ce que King a décrit comme ce « tube d’aspiration démoniaque et destructeur » ???? soufflant à l’envers. Tout comme notre politique étrangère de la guerre froide a conduit au financement américain de Ben Laden, qui a finalement ravagé le 11 septembre, notre tour à la violence après le 11 septembre a également régressé. Aux États-Unis, cela a créé une extrême droite régénérée et antidémocratique dirigée par le fabuliste de télé-réalité Trump et le Parti républicain qu’il est parvenu à dominer.
La pensée souvent délirante de la droite régénérée sous Trump est trop facilement imputée à la montée en puissance de l’ancien président lui-même. Mais cela devrait être attribué à l’échec de Bush avant le 11 septembre et aux décisions qui ont suivi.
Alors qu’ils mentaient pour faire la guerre en Irak, un haut responsable de l’administration Bush (souvent censé être, mais jamais confirmé, le conseiller politique Karl Rove) a été cité dans un article du magazine New York Times en 2004 comme disant que les journalistes et les experts politiques vivent dans â????ce que nous appelons la communauté basée sur la réalitéâ???? mais ce n’est plus ainsi que le monde fonctionne. « Nous sommes un empire maintenant, et lorsque nous agissons, nous créons notre propre réalité. Et pendant que vous étudiez cette réalité â???? judicieusement, comme vous le ferez â???? nous agirons à nouveau, créant d’autres nouvelles réalités, que vous pourrez également étudier, et c’est ainsi que les choses s’arrangeront. Nous sommes des acteurs de l’histoire, et vous, vous tous, serez laissés à l’étude de ce que nous faisons.
Si les nations sont formées par des communautés imaginées, les empires créent des réalités imaginées. Il n’est pas étonnant que Trump, quelqu’un de si capable d’imaginer de nouvelles réalités, émerge dans les conditions que ses prédécesseurs ont créées pour lui.
Lorsque nous nous sommes réveillés le matin du 11 septembre 2001, nous n’avions aucun avertissement sur ce qui allait arriver â???? pas l’attaque, les guerres, leur échec et leur menace politique à la démocratie à la maison.Â
L’administration Bush avait toutes les chances d’agir à l’avance, mais nous ne pouvons pas savoir ce qui se serait passé s’ils l’avaient fait. Nous savons ce que leurs décisions, et les décisions des administrations Obama et Trump, ont abouti par la suite, et ce n’est pas joli.
Le panache de fumée qui a marqué la ligne d’horizon de Manhattan le 11 septembre s’est peut-être dissipé, mais la cicatrice que les actions de notre pays ont laissée sur nos âmes reste profonde. Vingt ans plus tard, il est temps de créer une réalité différente.
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