Après une année à défendre l’appel à la justice et au changement social, de nombreux joueurs de la WNBA seront de retour dans leurs villes d’origine pour continuer le combat alors que la saison commence.
Quatre matchs sont au programme pour la fin de la saison vendredi soir, ce qui signifie qu’il y a beaucoup à déballer après une intersaison chargée qui a commencé par une période frénétique d’agent libre, suivie du repêchage de la WNBA 2021.
Nous aborderons tout cela et bien plus encore en mettant en évidence trois matchs (avec des choix) sur la carte, en commençant par mes projections pour les quatre matchs.
Aucune équipe n’a eu une expérience plus déroutante dans le repêchage de la WNBA que la Fever. Ils ont eu sept choix dans le repêchage, y compris le quatrième choix au total, qu’ils ont utilisé pour sélectionner Kysre Gondrezick de Virginie-Occidentale. Gondrezick devait en fait se classer 17e par Swish Appeal et 29e par ESPN.
Ils ont ensuite utilisé leur 24e choix pour sélectionner Trinity Baptiste (Arizona), qui était également en avance sur sa projection. Florencia Chagas d’Argentine a été sélectionnée avec le 31e choix, suivie de Maya Caldwell (33e choix) de Géorgie. Les deux joueurs n’avaient même pas été projetés pour être repêchés, mais la fièvre les a emportés.
Même la décision d’ajouter Jantel Lavender, Danielle Robinson et Jessica Breland en tant qu’agents libres était un grattage de tête, car leurs ajouts ne devraient pas faire bouger l’aiguille. Aucun des trois n’a une moyenne de pointage de carrière à deux chiffres.
À moins que l’Indiana ne sache quelque chose que le reste des équipes ignorent, il est juste d’être un peu spéculatif sur les mesures prises par le front-office de Fever pour améliorer une équipe qui a terminé 11e avec une fiche de 6-16 la saison dernière.
Peu de joueurs sont entrés dans la WNBA avec plus de fanfare que Sabrina Ionescu. Le Liberty l’a choisie avec le premier choix du repêchage 2020, mais une entorse de 3e année à la cheville gauche a mis fin prématurément à sa saison après seulement trois matchs.
Le plus gros point d’interrogation est d’essayer d’évaluer sa vraie valeur en termes d’écart de points.
New York avait une marge de -6,83 points pendant le bref passage d’Ionescu sur le terrain. Si vous ne regardez les performances du Liberty que dans la dernière moitié de la saison, ils avaient une marge moyenne de -11,9 points.
Je dirais probablement que Ionescu vaut environ 3-3,5 points sur l’écart. Elle aura une bien meilleure distribution de soutien autour d’elle cette année avec les signatures de Natasha Howard de Seattle et Betnijah Laney d’Atlanta.
Howard est un vétéran de sept ans et trois fois champion de la WNBA. En 2019, elle avait en moyenne 18,1 points par match, mais était une joueuse d’équipe accomplie qui a pris moins de tirs l’année dernière (9,5 PPG) après le retour de Breanna Stewart d’une blessure à Achille.
Laney a remporté le prix du joueur le plus amélioré de la WNBA après une année d’évasion en 2020 avec 17,2 PPG pour Atlanta. Son précédent record avant cela était de 5,6 PPG.
Sami Whitcomb et Rebecca Allen devraient également renforcer le jeu de périmètre de New York car les deux peuvent l’éclairer de profondeur. Whitcomb a tiré 38,6% de la ligne des 3 points, tandis que Allen – un opt-out l’année dernière – a tiré 42,6% en 2019.
Le Liberty devrait être une équipe amusante à regarder sur le périmètre avec Ionescu tirant les ficelles.
Je projette le Liberty comme un favori à environ 5 points et je le jouerais à -2 ou mieux. À -1, PointsBet propose la meilleure ligne à partir de 13 h. ET le vendredi (comparez les cotes en temps réel ici).
Le Connecticut a atteint les demi-finales la saison dernière malgré le début de la saison 0-5. Le Sun espère prendre un meilleur départ cette fois-ci sur la route d’Atlanta.
L’année dernière, j’ai soutenu le Sun dans pas mal de matchs dans la dernière ligne droite et en séries éliminatoires, car ils étaient extrêmement sous-évalués en raison de leur mauvais départ.
La vérité est que toute équipe avec DeWanna Bonner sur sa liste ne doit jamais être prise à la légère, étant donné qu’elle peut accumuler 17 ou 18 points chaque nuit tout en abaissant sept rebonds.
Alyssa Thomas était également complètement injouable du point de vue d’un défenseur, car peu de joueurs peuvent égaler sa physicalité à l’intérieur. Malheureusement pour le Connecticut, Thomas a déchiré son Achille en jouant à l’étranger, elle sera donc absente pour la saison.
Ils pourraient encore en avoir assez pour se débrouiller avec une équipe Atlanta Dream qui a fait 7-15 l’an dernier.
Il y a eu beaucoup de changements avec Atlanta depuis que le Dream a évincé son ancien propriétaire et sénateur américain, Kelly Loeffler, en février. Ils se sont ensuite séparés du président de l’équipe et directeur général Chris Sienko une semaine après le repêchage de la WNBA. Et si cela ne suffit pas, leur entraîneur-chef, Nicki Collen, a quitté l’équipe pour prendre le poste vacant à Baylor, laissant l’assistant Mike Petersen prendre la relève en tant qu’entraîneur-chef par intérim.
Atlanta a certainement le potentiel d’améliorer son bilan de 7-15. The Dream a repêché Aari McDonald troisième au classement général, et elle pourrait faire équipe avec Chennedy Carter dans la zone arrière. Le Dream a repêché Carter quatrième au repêchage précédent, elle aura donc acquis une certaine expérience après sa première saison.
Tiffany Hayes revient dans l’équipe après son retrait, et elle n’est pas si éloignée de son record de carrière de la saison 2018 où elle avait une moyenne de 17,2 PPG.
La seule question avec cette équipe d’Atlanta est de savoir si toutes les pièces peuvent se réunir. Mais une chose est sûre: il devrait y avoir beaucoup d’offense à faire.
Ce total est de 163,5 sur l’ensemble du marché à 13 heures. ET, mais s’il tombe à 163, le plus serait en jeu. Les totaux ont augmenté à un taux de 8-4 au cours des 12 premiers matchs de la ligue l’an dernier.
Phoenix est un mystère pour moi depuis la saison dernière lorsque Brittany Griner a décidé de quitter le Wubble pour des raisons personnelles. Je pensais que l’équipe jouait mieux quand elle était partie, car l’attaque était plus fluide avec les joueurs qui coupaient au panier ou se rendaient à leurs places sur l’aile.
Les Mercury auraient facilement pu se rendre en demi-finale s’ils n’avaient pas bâclé leur possession finale contre les Lynx dans une défaite d’un point.
En dehors de la négociation pour Kia Nurse, les Mercury étaient relativement calmes pendant l’intersaison. Ils ont utilisé leur seul choix dans le repêchage pour sélectionner Ciera Johnson à la 32e place du Texas A&M, mais elle n’est même pas inscrite sur la liste pour le moment.
Phoenix s’appuiera probablement une fois de plus sur les épaules de 38 ans de leur garde vedette Diana Taurasi, mais cela ne suffira peut-être pas si le Mercury veut avancer encore plus dans les séries éliminatoires.
Je ne pense pas qu’une équipe ait montré plus de promesses avec son groupe de jeunes joueurs que les Lynx du Minnesota.
La gagnante de la recrue de l’année, Crystal Dangerfield, a devancé son ancienne coéquipière de l’UCONN, Napheesa Collier, pour diriger l’équipe avec 16,2 PPG en tant que recrue. Collier, à sa deuxième année, avait en moyenne 16,1 points.
Le Minnesota a fait des acquisitions intelligentes pendant l’intersaison en ajoutant Aerial Powers (16,3 PPG) de Washington, Kayla McBride de Las Vegas et Natalie Achonwa de l’Indiana.
C’est l’une des équipes les plus profondes de la ligue et l’une de mes préférées sur papier.
Je fais le Lynx proche des favoris à 5 points, et à -1, PointsBet offre la meilleure ligne au moment de l’écriture. Je jouerais au Minnesota à -1,5 ou mieux.
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