CM – Hockey Fights Cancer a une signification particulière pour Larsen

Brad Larsen porte les restes de ses deux batailles contre le cancer sur tout son corps, mais celui que les fans des Blue Jackets pourront voir au cours du mois de novembre est sur son menton.

L’entraîneur-chef de CBJ porte une moustache en guidon ce mois-ci, dans le cadre de la célébration annuelle Movember qui envahit les vestiaires du hockey. Chaque année, la collecte de fonds encourage les hommes à se laisser pousser la moustache pour sensibiliser le public aux problèmes de santé des hommes, y compris l’augmentation des cancers de la prostate et des testicules.

C’est devenu une chose importante dans le monde du hockey, et Larsen est toujours prêt à faire sa part.

« Mes enfants adorent ça », a-t-il déclaré à propos du choix de poils du visage de ce mois-ci. « Ma femme, je ne sais pas si elle l’aime autant que moi. Mais vous vous amusez avec Movember. Je pense que c’est une bonne chose que vous essayiez de vous amuser dans une situation difficile. »

Et si quelqu’un sait à quel point la situation peut être difficile, c’est bien Larsen. Il a été l’image de la santé à bien des égards, un joueur de hockey de haut niveau dans son adolescence qui se rendrait dans la LNH à l’âge de 20 ans en 1998.

Mais la vie a une drôle de façon de gérer l’adversité, et Larsen l’a découvert de ses propres yeux en 2007 lorsqu’il a découvert de manière choquante qu’il avait un mélanome. Puis, en 2010, une autre bataille est arrivée, car Larsen a reçu un diagnostic de cancer des testicules.

Il est maintenant à dix ans de ces circonstances, mais il admet également qu’elles ont beaucoup contribué à façonner sa vie et son état d’esprit. Et Larsen s’empresse de souligner qu’il est loin d’être la seule personne au monde à avoir vécu la lutte contre le cancer, que ce soit en tant que patient, survivant ou proche de quelqu’un qui l’est.

Alors que les Blue Jackets se préparent pour la soirée annuelle Hockey Fights Cancer Night de l’équipe, qui aura lieu ce soir lorsque l’équipe accueille Washington, Larsen n’a pas peur de raconter son histoire. Ce n’est pas à cause de l’ego, mais parce qu’il espère que le partage de son expérience pourra en quelque sorte aider les autres dans la bataille sans fin contre quelque chose qui nous affecte tous.

« C’est une maladie dans laquelle ils ont fait de grands progrès, mais cela affecte tellement d’entre nous », a déclaré Larsen. « Combien d’entre nous ne connaissent pas un bon ami ou un membre de la famille qui a un cancer dans sa vie, que ce soit une bonne ou une mauvaise nouvelle. Jusqu’à ce jour, nous connaissons des gens qui se battent en ce moment.

« Donc, ce sera une excellente soirée pour attirer l’attention et attirer l’attention, mais il y a aussi le cœur lourd dans beaucoup de ces situations parce que vous savez que certaines d’entre elles sont dans des moments vraiment difficiles. »

La lutte contre le cancer de Larsen a commencé de manière quelque peu anodine. Il se sentait bien et n’a pas réalisé qu’il y avait un problème, d’autant plus qu’il venait de terminer deux saisons solides avec les Thrashers d’Atlanta, dont un total de 134 matchs joués à l’avant.

Larsen était aux examens physiques de pré-saison en 2007 lorsqu’il y avait une attente pour un médecin, et le dermatologue de l’équipe se tenait à proximité. Pourquoi ne pas se faire examiner, pensa-t-il ?

« Vraiment avec le mélanome, c’était juste par hasard », a-t-il déclaré. « C’était une chose facultative lors de nos examens médicaux. Cela n’avait jamais été fourni, il y avait un dermatologue là-bas. J’attendais un ortho. Il y avait une file d’attente et j’ai dit: ‘Pourquoi pas?’ Si je ne l’avais pas fait, qui sait ? J’étais en train de vaciller sur ce stade trois (le cancer) et j’entrais dans une zone vraiment critique où cela aurait pu être très, très grave.

« Mon entraîneur m’a appelé deux jours après mon examen physique et d’un ton très sérieux et le visage m’a dit: » Ce n’est pas bon.  » Bien sûr, votre esprit va dans beaucoup de directions différentes. J’avais environ trois heures jusqu’à ce que j’aie de leurs nouvelles, donc c’était trois longues heures pour être seul. Je ne l’ai partagé avec personne, je voulais juste entendre ce qu’ils avaient à dire.

« Ils ont dit : ‘Descends tout de suite.’ Je l’ai fait, et j’étais sur la table d’opération en moins d’une heure et demie quand je suis arrivé. C’était assez grave, nous avons dû nous en occuper tout de suite. Mais une fois qu’ils ont fait la biopsie, ils ont dit : c’est assez tôt pour que tout aille bien. C’était bien. »

Après son rétablissement, il serait de retour dans le combat trois ans plus tard à l’été 2010. C’était la dernière année de Larsen à jouer au hockey professionnel, patinant en tant que capitaine avec Portland de la LAH, lorsqu’il a découvert une bosse sur un testicule alors que la saison touchait à sa fin.

Le médecin de Larsen s’attendait immédiatement à un cancer, et c’était le diagnostic. Dès que la saison de l’équipe s’est terminée au premier tour des séries éliminatoires de la Coupe Calder de la LAH, Larsen était de retour sous le couteau, puis a subi une radiothérapie dans le cadre de son traitement.

« Nous allions en séries éliminatoires et je n’ai prévenu personne », a-t-il déclaré. « Ma femme le savait, évidemment, et c’était tout. C’est drôle, vous ne voulez pas être une distraction ou quoi que ce soit, alors je suis allé en séries éliminatoires. Nous avons été battus au premier tour, ce qui était bien. Ensuite, j’étais sur la table d’opération le jour du premier anniversaire de ma fille.

« C’était difficile, mais encore une fois, vous avez la mentalité de cet athlète à l’époque où vous voulez juste savoir: » OK, que dois-je faire pour aller de l’avant?  » Et encore une fois, les nouvelles que j’ai reçues étaient bonnes : « Nous l’avons attrapé tôt, et il y a de bonnes chances que vous alliez bien. » Vous l’attaquez juste à partir de là. »

Alors qu’il regarde en arrière maintenant, Larsen utilise le mot « simple » pour décrire ses traitements. Ce n’est pas parce qu’ils ressentaient cela à l’époque, mais parce qu’il a vu et a vu l’impact que les traitements contre le cancer peuvent avoir sur les autres.

« Cela ne semblait pas simple sur le moment, mais avec le recul, ayant un mélanome, nous l’avons attrapé tôt et j’ai été très chanceux », a déclaré Larsen. « Et puis avec le cancer des testicules, ma dernière année de hockey professionnel, c’était juste une radiothérapie, et c’était un combat. Mais ensuite, vous entendez parler des patients qui subissent une chimio hardcore et de ce que cela fait à votre corps. Ce mois-ci est vraiment de me concentrer sur les autres et ce qu’ils traversent plutôt que sur moi-même. »

Il est difficile de ne pas ressentir cela pour quelqu’un comme Larsen, surtout au fil des années, et cela doit être amplifié par le fait que sa position le met souvent en contact avec ceux qui continuent de traverser les pires moments de la bataille.

Chaque année avant la pandémie, par exemple, les Blue Jackets désignent un certain nombre d’enfants qui luttent contre la maladie comme les héros du cancer pédiatrique de l’équipe, ceux qui traversent une lutte si difficile sont accueillis par l’équipe et honorés dans le cadre de la célébration Hockey Fights Cancer. De plus, chaque année, l’équipe rend visite à des patients atteints de cancer au Nationwide Children’s Hospital – toujours l’un des jours les plus émouvants de l’année – et raconte les histoires de jeunes qui traversent la bataille.

Il est difficile de ne pas ressentir le poids de ce qui se passe lorsque vous participez, surtout compte tenu du point de vue de Larsen.

« Vous ressentez presque de l’égoïsme quant à la facilité avec laquelle le mien était et à quel point c’est difficile pour beaucoup de gens, ce qu’ils traversent », a-t-il déclaré. « Vous voyez des enfants, et être parent maintenant et vous regardez – nous avons fait les visites pour le cancer, et je me souviens de les avoir faites quand j’étais célibataire et c’était toujours ces moments gênants. Vous ne savez pas quoi dire, vous Vous ne savez pas comment essayer de leur remonter le moral.

« Mais maintenant, étant parent et vous voyez les parents, cela vous brise le cœur parce que vous êtes impuissant. Vous ne pouvez rien faire d’autre que de l’aimer pour eux, donc il y a beaucoup de ces situations et mon cœur souffre pour eux. . »

Dans le même temps, Larsen est dans une position où il sait qu’il peut faire la différence. C’est particulièrement vrai dans le domaine de la santé masculine, car il avait deux cancers pour lesquels les hommes en particulier ne pensent pas toujours à se faire dépister – ou qu’ils repoussent souvent s’ils remarquent quelque chose de mal. Son message est qu’il n’y a pas de honte à mettre son ego de côté et à aller chez le médecin, ce qui est difficile à faire pour beaucoup d’hommes.

Et en général, il espère que raconter son histoire, en tant que personne mise en lumière, aidera les autres à alléger le fardeau mental de vivre leur propre situation.

« J’aime juste être honnête et honnête parce que je pense que c’est notre responsabilité à tous », a déclaré Larsen. « Si vous pouvez partager, ça aide. N’ayez pas peur. N’ayez pas peur. Il n’y a pas de quoi être gêné. C’est la vie. Et c’est incroyable, une fois que vous partagez quelque chose comme ça, combien de personnes s’avancer et en parler. Il y a presque un soulagement quand ils en parlent parce qu’ils savent qu’ils ne sont pas seuls. « 

Il y a certaines choses que vous ne pouvez pas savoir sur l’impact du cancer sur vous jusqu’à ce que vous l’ayez traversé. Il y a le choc et la peur qui accompagnent le diagnostic initial, les épreuves et les tribulations du traitement et les moments inspirants où des personnes auxquelles vous ne vous attendez jamais font tout leur possible pour vous garder dans leurs pensées.

Cela reste avec vous pendant des années et fait de vous ce que vous êtes, quelque chose que Larsen connaît bien car il a regardé en arrière sur son voyage. Et c’est quelque chose qui l’inspire à continuer à faire une différence pour ceux qui sont dans le combat de leur vie.

« Cela m’a beaucoup changé », a-t-il déclaré. « Et je pense que pour le mieux. C’est drôle, vous passez en revue certaines de ces choses et vous entendez » Cancer « . C’est un choc, cela ne fait aucun doute. Mais comment vous choisissez de le gérer et de le gérer, je pense que c’est très important. communauté du hockey.

« Tout le monde n’a pas ça. Ils n’en ont pas. S’il y a une opportunité pour nous de soutenir d’autres qui n’ont pas ça, c’est aussi notre responsabilité. »

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