Léonie Périault, Cassandre Beaugrand, Dorian Coninx et Vincent Luis ont terminé troisièmes du relais de triathlon mixte aux Jeux olympiques de Tokyo vendredi soir.
La nuit n’est pour la délégation française à Tokyo pas forcément synonyme de désenchantement. Le premier temps fort de ce samedi 31 juillet a été la médaille de bronze des triathlètes français avec le relais mixte, quatorzième charme de la France depuis le début des Jeux olympiques de Tokyo. Après les déboires individuels, Léonie Périault, Dorian Coninx, Cassandre Beaugrand et Vincent Luis sont progressivement revenus au sommet et ont remporté la toute première médaille de triathlon français aux Jeux Olympiques après la Grande-Bretagne et les USA.
Cependant, les débuts ne sont pas de bon augure. En tant que premier élément du relais, Léonie Périault était à 30 secondes de la natation. L’équipe de France était alors 14e de la course, loin de ses espoirs de médaille. Il y avait déjà une odeur d’échec, trop souvent ressentie depuis le début des matchs, surtout quand la France est plongée dans la nuit. Mais la spirale s’est rapidement inversée. Léonie Périault, qui avait réalisé le meilleur résultat individuel parmi ses coéquipières quatre jours plus tôt (5e), est allée plus loin et a signé le meilleur temps de sa série en course (6’05).
Quand le relais est passé à Dorian Coninx France à 26 secondes de la 5e place, rien n’est perdu. Après une natation moyenne, l’Isérois a signé le deuxième meilleur temps de son relais à vélo et à pied, emportant les bleus à seulement 8 secondes du podium. Cassandre Beaugrand en a profité pour opérer ensuite directement le carrefour en sortant la troisième position hors de l’eau.
Presque tout s’est effondré lorsqu’elle a été lâchée sur un vélo par l’Américaine Taylor Knibb puis rattrapée par un groupe de poursuivants. Mais Beaugrand, vindicatif après avoir échoué à terminer l’unique épreuve, est parti comme une fusée lorsque la moto a lâché prise. Après que le meilleur temps de course de tous les participants ait été craqué (6’00), elle a passé le relais à Vincent Luis avec une médaille de bronze virtuelle et 33 secondes derrière le leader britannique, 12 devant les Américains.
Luis a pris avec enthousiasme Morgan Pearson dans l’eau avant de l’attaquer à vélo. Avec le vice-champion olympique nouvellement couronné Alex Yee, l’écart a fondu comme neige au soleil. Médaillé d’argent, le relais mixte français n’était pas loin de l’or en Grande-Bretagne. Mais Vincent Luis a profité de la course, peut-être fatigué de ses efforts généreux, et c’est finalement la médaille de bronze qui a couronné l’effort commun.
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