Au bout de la tension, les Bleus ont pu se débarrasser jeudi de la Slovénie (90-89) et de leur leader Luka Doncic et disputer la troisième finale olympique de l’équipe de France de basket contre les USA.
Tout simplement immense. Après Londres 1948 et Sydney 2000, l’équipe de France masculine de basket disputera sa troisième finale olympique après sa victoire contre la Slovénie (90-89) en demi-finale jeudi 5 août. A la fin de la rencontre, sur le parquet de la Super Arena de Saitama, les Bleus étaient saisis par une joie incommensurable qui se mêlait à une forme de soulagement. Car ils ont souffert jusqu’à la dernière seconde et s’ils obtiennent leur ticket pour la finale, ils peuvent remercier beaucoup Nicolas Batum.
Une seconde avant la fin, l’ailier français Klemen Prepelic a répliqué et offert la victoire à son équipe. Une réussite avec une pince à épiler. Après que les Français ont souffert contre l’Italie en quarts de finale (84-75), ils ont cette fois dû attendre le retour des vestiaires pour voir le score français.
Menés à l’entracte (42-44), les bleus sont revenus avec de meilleures intentions, un Evan Fournier plus précis (23 points dont 16 au deuxième acte) et un Nando De Colo des grands jours (25 points, 7 rebonds, 5 passeports)). Au terme d’un troisième quart-temps, les Français ont fait un petit pas en avant (71:65).
Surtout, ils avaient trouvé la solution pour museler en partie Luka Doncic (16 points et 18 passes décisives, mais 5 tirs réussis sur 18). Les Français sachant que la Slovénie serait leur adversaire en demi-finale, toutes les pensées se tournaient vers l’enfant prodige Dallas. L’effort dans ce match était de le contrôler, il était le meilleur buteur depuis le début du tournoi (26 points par match en moyenne avant cette demi-finale).
Après un premier quart impressionnant, Doncic a perdu de l’influence, eh bien défendu par Timothé Luwawu-Cabarrot. Le réveil de « Mozart » dans les dix dernières minutes du match a fait trembler les bleus, mais cela n’a pas suffi. Son rêve du sacre olympique brisé, Doncic a quitté le parquet de la Saitama Arena en larmes après avoir concédé sa toute première défaite pour l’équipe slovène.
Outre l’Espagne et les USA, cette sélection a aussi servi d’épouvantail à ce Tournoi olympique de basket-ball. Les Bleus ont réussi à s’en sortir et se tournent désormais vers la finale (qui se joue dans la nuit de vendredi à samedi) avec plus que jamais vue sur le mont Olympe. Après s’être inclinés face aux États-Unis lors des finales olympiques de 1948 et 2000, les Français peuvent croire à l’impossible. Après tout, ils ont déjà battu les Américains dans ce tournoi (83-76).
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