Cela fait 40 ans que John McEnroe et Bjorn Borg ont joué pour la dernière fois un match sur le circuit ATP.
Lors de la finale du simple messieurs à l’US Open 1981, McEnroe a battu son rival légendaire en quatre sets pour remporter son quatrième titre du Grand Chelem. McEnroe, alors âgé de 22 ans, a remporté trois autres championnats â???? deux à Wimbledon et un autre US Open â???? tandis que Borg, alors âgé de 25 ans, a rapidement pris sa retraite et n’a pas participé à un autre match du Grand Chelem.
Le départ brutal de Borg du tennis en janvier 1983 a privé le monde de l’une des meilleures rivalités de tous les sports. Avant sa retraite, Borg avait joué contre McEnroe en tournée 14 fois, dont quatre rencontres en finale du Grand Chelem. Ils ont divisé les matchs, 7-7.
McEnroe a même essayé de convaincre Borg de renoncer à sa décision, mais ses efforts ont été vains.
Des décennies après leur dernier affrontement mouvementé, la rivalité a repris vie grâce à la Laver Cup, un tournoi par équipe créé par Roger Federer, 20 fois champion du Grand Chelem.
McEnroe et Bjorg se battent l’un contre l’autre en tant que capitaines de Team World et Team Europe, respectivement, depuis la création de l’événement en 2017. Les deux légendes ont pris le terrain vendredi au TD Garden, la dernière arène hôte.
Contrairement au record individuel de la paire, les résultats de la Laver Cup ont été assez déséquilibrés, avec l’équipe Europe de Borg qui est sortie victorieuse chaque année jusqu’à présent.
Pour une rivalité dont le meilleur souvenir est la finale épique du simple messieurs de Wimbledon 1980 en 1980 â???? un match qui comportait un bris d’égalité au quatrième set de 20 minutes â???? recréer cette excitation et ce niveau de compétition est sans aucun doute une tâche ardue.
Mais les deux trouvent toujours des moyens d’échanger des coups. Lorsque Team World a perdu par sa marge la plus proche, 13 -11, en 2019, Borg n’avait pas peur de profiter de la victoire.
â????Ceci, pour moi, va piquer pendant un bon moment,â???? McEnroe a déclaré à l’époque. â???? Celui-ci fait vraiment mal.â????
« J’espère que ça va piquer un bon bout de temps pour lui », ? Borg a plaisanté quelques instants plus tard, avec un sourire.
La compétition de trois jours de la Laver Cup comprend 12 matches, neuf simples et trois doubles. Chaque match rapporte 1 point au Jour 1, 2 au Jour 2 et 3 au Jour 3. La première équipe à 13 points gagne.
Même sans Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic pour Team Europe cette année, l’équipe de McEnroe reste un outsider. Les six joueurs de Team Europe sont classés dans le Top 10, tandis que le meilleur joueur de Team World, Félix Auger Aliassime du Canada, est 11e.
« ? ? Je connais John », ? ? ? Bjorg a déclaré avant le premier match de vendredi. » Il ne veut pas perdre cette fois encore. «
L’équipe d’Europe a pris l’avantage dès le premier jour, lorsque le Norvégien Casper Ruud, 10e, a battu Reilly Opelka, un bot de service de 6 pieds 11 pouces originaire de Floride, 6-3, 7-6 (7-4).
Team World a eu une réelle opportunité de marquer des points lors du deuxième match de la journée, une confrontation entre le septième Matteo Berrettini et Auger-Aliassime.
Auger-Aliassime a remporté le premier set et a obtenu une balle de match dans le second, une balle de break 30-40, mais Berrettini a réussi à s’accrocher pour remporter le set et forcer un super tie-break décisif de 10 points.
Malgré un certain nombre de â???? Letâ????s go, Felixâ???? chants de la foule rugissante du TD Garden, qui était clairement très friande d’Auger-Aliassime, 21 ans, Berrettini a remporté la victoire, 6-7 (3-7), 7-5, 10-8.
Leur combat a duré 2 heures et 52 minutes, marquant le match le plus long de l’histoire de la Laver Cup en cinq ans.
Mené 2-0, Team World avait certainement du pain sur la planche, mais McEnroe n’est pas du genre à reculer, surtout contre Borg.
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