Josh Donaldson a contourné la première base samedi après-midi au Kauffman Stadium de Kansas City et a senti l’arrière de sa jambe droite se resserrer. Même si ce n’était pas aussi grave que la blessure aux ischio-jambiers qu’il a subie le jour de l’ouverture, le joueur de troisième but a ressenti ce sentiment de savoir que quelque chose n’allait pas.
« Je me suis dit : ‘Euh, je ne veux pas continuer plus fort pour empirer les choses’ », se souvient Donaldson. « Si j’étais absent, j’allais simplement être absent, car je n’allais probablement pas être en mesure de revenir au premier but. »
Après avoir essayé de convaincre le manager des Twins Rocco Baldelli de le laisser jouer, Donaldson a convenu qu’il ne voulait pas aggraver les choses et a quitté le match. Il a raté quatre matchs au total avant de revenir dans l’alignement pour le match de jeudi contre les Tigers de Detroit à Target Field.
« Je l’ai ressenti au début, et le lendemain, je me sentais plutôt bien », a déclaré Donaldson. « Nous avons juste donné quelques jours et sommes partis de là. »
Il y avait un certain nombre de cases que Donaldson a dû vérifier avant d’être autorisé. Il a effectué un entraînement assez intense avant le match de jeudi – courir les bases, aligner des dizaines de balles au sol et s’entraîner régulièrement au bâton.
« Il s’agit vraiment de savoir s’il peut aller là-bas et jouer au troisième but et se sentir bien dans toutes les directions », a déclaré Baldelli. « Il ne s’agit pas de faire des pièces de routine ; il s’agit de s’il doit accélérer et charger une balle à pleine vitesse et effectuer un lancer en courant. Ou laissez tomber un pas et revenez sur un ballon qui va lui frapper et faire d’autres choses. »
Si quelque chose était clair avant le match, c’est que Donaldson peut toujours balancer la batte. Il a constamment lancé le ballon pendant l’entraînement au bâton et a même déclenché quelques coups de lune pour faire bonne mesure.
« J’ai l’impression d’avoir fait suffisamment de swings tout au long de l’année en ce moment pour que ce soit un peu la mémoire musculaire à ce stade », a-t-il déclaré. « Maintenant, il s’agit du timing du jeu »
Interrogé sur son bref processus de récupération – il était hors de l’alignement pendant moins d’une semaine – Donaldson a clairement indiqué qu’il se sentait revenu à 100%. Il a déclaré que son objectif était de jouer toute la série contre les Tigers avant de prendre un congé lors de la pause du All-Star Game de la semaine prochaine.
« Même pendant la pause, je vais essayer de rester debout pour ne pas rester assis tout le temps », a-t-il déclaré. « Continuez à vous entraîner. Je vais me donner un peu de répit, mais pas beaucoup.
Trevor Larnach a continué à se faire aimer de la base de fans locaux mercredi soir en leur donnant de quoi se réjouir dans une défaite 6-1 autrement ho-hum contre le rival des White Sox de Chicago. Le voltigeur de 24 ans a complètement annihilé une balle de baseball pour un coup de circuit éclatant de 430 pieds.
« Quand il a frappé cette balle, je me suis tourné vers (l’entraîneur) Bill Evers et nous avons en quelque sorte convenu qu’un homme adulte avait frappé cette balle », a déclaré Baldelli. « Le ballon décolle vraiment au milieu du terrain quand il lui donne un bon coup. Je ne sais pas ce que disent les chiffres. Il est également passé un peu sous cette balle et il semblait que la balle était en fait énormément retournée.
«C’était dans l’air pendant un moment et a continué à se dérouler jusque dans la partie la plus profonde du stade. Ce n’est pas une chose facile à faire.
Cinquante matchs dans sa carrière dans les ligues majeures, Larnach a sept circuits et 19 points produits, ressemblant beaucoup à un frappeur de puissance fiable du futur.
« Nous avions de grandes attentes pour lui, donc je ne peux pas vraiment dire qu’il les dépasse », a déclaré Baldelli. « Nous pensions que c’était un bon joueur. Il est sorti et la qualité des frappeurs a été globalement très, très bonne. Il a beaucoup trouvé sa voie sur la base. Il a laissé beaucoup de terrains difficiles. Je pense que nous devons être vraiment satisfaits de ce que nous voyons.
Grâce à une bizarrerie de calendrier bancal, les Twins et les Tigers joueront huit matchs de suite à partir de jeudi, quatre matchs à Target Field avant une pause, puis quatre matchs à Comerica Park à Detroit.
« Quand nous avons vu le calendrier pour la première fois et que nous en parlions, nous nous demandions s’il y avait une erreur d’impression ou s’il y avait quelque chose à faire à ce sujet », a déclaré Baldelli. « On nous a dit: » Non, ce n’était pas une erreur d’impression, et, non, nous ne pouvions rien y faire. » Alors, nous allons jouer. »
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