Virginia Tech et l’entraîneur-chef de football de sixième année Justin Fuente ont mutuellement convenu de se séparer, a annoncé l’école tôt mardi matin. Le directeur sportif Whit Babcock a annoncé la décision, déclarant qu’une recherche est en cours et que le co-entraîneur de la ligne défensive/coordinateur du recrutement défensif J.C. Price est l’entraîneur-chef par intérim des Hokies pour le reste de la saison 2021. En prenant cette décision, Virginia Tech devrait à Fuente un rachat de 10 millions de dollars. La décision des Hokies a suscité une réaction généralisée des médias nationaux.
Virginia Tech a embauché Fuente après la saison 2015. Il a remporté 10 matchs lors de sa première saison en tant qu’entraîneur-chef de l’équipe. Après la campagne, Fuente a eu du mal à maintenir ce niveau de succès et a entraîné les Hokies à un record de 5-5 en 2021. Il quitte Blacksburg avec un record global de 69-54.
« Nous apprécions sincèrement les contributions que l’entraîneur Fuente a apportées à notre programme de football et l’impact positif qu’il a eu sur nos étudiants-athlètes pendant son séjour à Virginia Tech », a déclaré Babcock. « Bien qu’il ne soit jamais facile d’apporter un changement, je pense que pour que notre programme de football atteigne le type de succès soutenu que l’on attend de Virginia Tech, le moment était venu pour une nouvelle direction de notre programme de football.
« Virginia Tech est l’un des emplois de football les plus attrayants en Amérique, participant à l’une des principales conférences du pays, l’ACC », a poursuivi Babcock. « Je suis extrêmement confiant que nous serons en mesure d’identifier et d’embaucher un nouvel entraîneur-chef qui pourra s’appuyer sur notre riche histoire et notre tradition de victoires. »
Babcock s’adressera aux médias lors de la disponibilité régulière du football de Virginia Tech à 10 h 45 HE mardi.
« C’est une circonstance extraordinairement difficile, en particulier avant la fin de la saison », a déclaré le président de l’école, le Dr Tim Sands. « Je soutiens et j’ai pleinement confiance dans le leadership de Whit et j’apprécie son engagement à garder le meilleur intérêt des joueurs et du programme au premier plan de son esprit. Ensemble, nous soutenons nos étudiants-athlètes alors qu’ils se préparent à terminer la saison à cette période difficile. »
Lors de sa conférence de presse suite à une défaite contre Syracuse, Fuente a été interrogé sur sa sécurité d’emploi. L’entraîneur-chef de Virginia Tech a répliqué et a déclaré que la seule chose qu’il avait en tête était d’essayer d’aider son équipe à gagner des matchs de football.
« Je suis inquiet de donner à ces gars une chance de gagner, d’accord ? Nous n’allons pas dans cette voie, d’accord ? » Fuente a déclaré, via VTScoop. « Donc, tout le monde dans ce couloir se vend pour donner à ces enfants une chance de gagner. Donc, je ne suis pas inquiet à ce sujet, d’accord? Donc, on ne peut pas se concentrer sur des choses que nous ne pouvons pas contrôler. Ce que nous peut contrôler est notre attitude et nos efforts, et nos enfants ont été incroyables avec tout cela. Et notre travail maintenant est de leur faire faire exactement la même chose pour la semaine prochaine.
Virginia Tech a débuté la saison 2021 en remportant trois de ses quatre premiers matchs. Après cela, les Hokies ont perdu trois matchs consécutifs contre Notre Dame, Pittsburgh et Syracuse. Fuente est arrivé cet automne fermement sur la sellette et l’école a finalement décidé de le remplacer en tant qu’entraîneur-chef.
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Avant de reprendre le programme Virginia Tech, Fuente a passé quatre saisons comme entraîneur-chef à Memphis. Sous sa direction, les Tigers sont passés d’une équipe inférieure à la moyenne à remporter 10 matchs en 2014 et neuf matchs en 2015. Son record avec Memphis était de 26-23, mais il était de 19-6 au cours de ses deux dernières années avec l’équipe.
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