Le meneur des Brooklyn Nets revient au tribunal un jour après avoir battu un million de nouveaux cas Covid aux États-Unis.
Un jour après que les États-Unis ont signalé plus d’un million de nouveaux cas de Covid à travers le pays, Kyrie Irving – le joueur non vacciné le plus en vue de la NBA et anti-vaxxer le plus vocal – est officiellement revenu aux Brooklyn Nets mercredi pour le match sur route de l’équipe contre les Indiana Pacers.
Irving avait raté les 35 premiers matchs de la saison des Nets en partie à cause d’une directive de la ville de New York qui stipulait que les personnes non vaccinées – joueurs inclus – ne pouvaient pas assister aux événements dans l’arène; à moins que ces exigences ne changent, Irving continuera en tant que joueur à temps partiel pour les Nets, ne jouant que dans des matchs loin du Barclays Center de Brooklyn.
Le retour d’Irving a été retardé en partie parce que – peu de temps après que les Nets se sont effondrés et ont annoncé qu’Irving rejoindrait l’équipe pour « des matchs et des entraînements auxquels il est éligible pour participer » – lui et neuf autres joueurs des Nets sont entrés dans le « protocole de santé et de sécurité de la ligue. « pour les joueurs qui sont testés positifs pour Covid-19 ou qui entrent en contact étroit avec quelqu’un qui l’a été. Bien qu’il ne soit pas clair si Irving a été testé positif, le meneur a été autorisé le 28 décembre à rejoindre son équipe après cinq jours consécutifs de tests négatifs.
Irving figurait en bonne place dans le rapport de pré-saison de Rolling Stone sur la crise de Covid en NBA. Des dizaines de joueurs n’étaient pas vaccinés au début du camp d’entraînement, et tandis que beaucoup – y compris Andrew Wiggins des Golden State Warriors – ont finalement reçu leur vaccin avant le début de la saison, Irving a fermement refusé, opposant le meneur de jeu complotiste à l’organisation des Nets et devenant une sorte de héros pour le mouvement anti-vax.
Rolling Stone a rapporté qu’il avait plongé tête la première en ce qui concerne la pandémie, en suivant et en aimant les publications sur les réseaux sociaux d’un compte Instagram affirmant que le vaccin faisait partie d’un stratagème satanique pour connecter les Noirs à un ordinateur maître.
Irving n’a montré aucune indication qu’il était prêt à se faire vacciner lors de la journée médiatique de l’équipe, à laquelle il a participé à distance. Lorsqu’on lui a demandé à l’époque s’il s’attendait à jouer dans les matchs à domicile de l’équipe, il a simplement dit aux journalistes de respecter sa vie privée.
Deux semaines plus tard, l’équipe a annoncé qu’elle mettait Irving au banc jusqu’à ce qu’il s’aligne sur les exigences de vaccination de la ville de New York. « Nous n’autoriserons aucun membre de notre équipe à participer avec une disponibilité à temps partiel », a déclaré le directeur général Sean Marks dans un communiqué à l’époque.
Cependant, les Nets – assiégés par des blessures et des cas de Covid tout en s’accrochant toujours à la deuxième place de la Conférence Est – ont finalement cédé sur leur position, annonçant qu’Irving rejoindrait l’équipe pour les matchs à l’extérieur dans les villes où les vaccinations n’étaient pas nécessaires. Après les entraînements et le passage du protocole de santé et de sécurité, Irving est finalement devenu prêt pour le match mercredi, un jour qui a coïncidé avec un nombre record de nouveaux cas de Covid aux États-Unis alors que la variante Omicron poursuit son ascension.
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