Avec la Chine, les États-Unis, la Russie et au moins cinq autres pays travaillent sur la technologie hypersonique (Image: Reuters)
La Chine a testé une nouvelle capacité spatiale avec un missile hypersonique, a rapporté samedi le Financial Times.
Le rapport, citant plusieurs sources proches du test, indique que Pékin a lancé en août un missile à capacité nucléaire qui a fait le tour de la Terre en orbite basse avant de descendre vers sa cible, que trois sources ont déclaré avoir ratée de plus de 32 kilomètres.
Des sources du FT ont déclaré que le véhicule de glissement hypersonique était transporté par une fusée Longue Marche, dont il annonce généralement les lancements, bien que le test d’août ait été gardé secret.
Le porte-parole du Pentagone, John Kirby, a déclaré qu’il ne commenterait pas les détails du rapport, mais a ajouté : « Nous avons clairement exprimé nos inquiétudes concernant les capacités militaires que la Chine continue de poursuivre, capacités qui ne font qu’accroître les tensions dans la région et au-delà. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous considérons la Chine comme notre défi numéro un en matière de stimulation. »
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Avec la Chine, les États-Unis, la Russie et au moins cinq autres pays travaillent sur la technologie hypersonique.
Les missiles hypersoniques, comme les missiles balistiques traditionnels qui peuvent transporter des armes nucléaires, peuvent voler à plus de cinq fois la vitesse du son.
Mais les missiles balistiques volent haut dans l’espace dans un arc pour atteindre leur cible, tandis qu’un hypersonique vole sur une trajectoire basse dans l’atmosphère, atteignant potentiellement une cible plus rapidement.
Surtout, un missile hypersonique est maniable (comme le missile de croisière beaucoup plus lent, souvent subsonique), ce qui le rend plus difficile à suivre et à combattre.
Alors que des pays comme les États-Unis ont développé des systèmes conçus pour se défendre contre les missiles de croisière et balistiques, la capacité à suivre et à abattre un missile hypersonique reste une question.
La Chine a développé agressivement la technologie, la considérant comme cruciale pour se défendre contre les gains américains dans les technologies hypersoniques et autres, selon un récent rapport du Service de recherche du Congrès américain (CRS).
Le test signalé intervient alors que les tensions américano-chinoises se sont intensifiées et que Pékin a intensifié ses activités militaires près de Taïwan, la démocratie autonome alignée sur les États-Unis que Pékin considère comme une province en attente de réunification.
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