CM – La légende des entraîneurs Smith prend sa retraite après 51 ans à la tête de Hampton

HAMPTON, VA (WTKR) – Mike Smith avait espéré devenir entraîneur de football pendant encore quelques années, mais son corps lui a dit qu’il était temps de raccrocher.

« J’ai deux ischio-jambiers déchirés », a-t-il déclaré jeudi lors d’une fête de retraite à Hampton. « Je ne peux tout simplement pas me déplacer dans les domaines que j’aime entraîner et être efficace. »

Bien que Smith puisse avoir des limitations physiques qui l’empêcheront d’entraîner, son héritage est solide comme un roc. Il a été entraîneur-chef à Hampton pendant 51 ans, compilant 506 victoires en marge, assez bonnes pour le troisième sur la liste nationale des victoires de football au lycée. Il a mené les Crabbers à un record VHSL de 12 championnats d’État et a établi un record de 506-99-2 en tant qu’entraîneur-chef. Smith a déclaré que la marque des 500 victoires n’était pas vraiment quelque chose sur laquelle il s’était concentré et que cela n’a pas joué un rôle dans sa décision de s’éloigner de la ligne de touche.

« Cela n’a jamais été une de mes marques à atteindre », a déclaré Smith. « En approchant, je suppose que j’en ai pris conscience. »

L’équipe de Hampton de cette année a obtenu une fiche de 9-2 cette saison, s’inclinant face à Woodside en demi-finale de la région 4A au Darling Stadium. La seule défaite des Crabbers en saison régulière est venue de leur grand rival Phoebus, un mordant 14-7 sur le terrain qui partage et appelle à la maison.

« Ça a été super, mais j’aime me mettre au milieu des choses en tant qu’entraîneur et je n’en peux plus », a déclaré Smith.

Smith a dirigé des joueurs talentueux à Hampton qui ont joué au football universitaire de premier plan et dans la NFL. Robert Banks, Ronald Curry, Tyrod Taylor, Elton Brown et Marques Hagans font partie de ceux qui ont vu le temps au plus haut niveau après leurs jours dans un uniforme de Crabber. Les relations qu’il a formées et les vies qu’il a touchées au cours de sa carrière sont innombrables et il a souligné jeudi que la chose la plus importante pour lui était de développer ses joueurs en tant qu’hommes.

« Ils doivent apprendre à se respecter et à s’aimer en tant que coéquipiers », a-t-il déclaré à propos de sa philosophie. « S’ils ne pouvaient pas se discipliner et avaient un problème, ils ne pourraient pas être dans cette équipe. »

Hampton embauchera un nouvel entraîneur de football dans l’espoir de maintenir le succès, mais le travail de Smith a construit l’une des marques les plus reconnaissables de l’État de Virginie. Il prévoit de passer beaucoup de temps à la plage alors qu’il prend sa retraite.