De la désolation et du désespoir à la joie et à l’euphorie débridées, le stade Parken de Copenhague a été témoin de toute la gamme des émotions pendant l’Euro 2020.
Neuf jours seulement après l’horrible arrêt cardiaque de Christian Eriksen lors du match d’ouverture du Danemark contre la Finlande, une victoire palpitante 4-1 contre la Russie a assuré à l’équipe une place dans les 16 derniers contre le Pays de Galles.
C’était une occasion définie par des moments spectaculaires : il y avait le hurleur d’Andreas Christensen ; La célébration à la bière de Yussuf Poulsen ; une vague de soulagement alors que les résultats filtrait d’ailleurs. Et il y avait l’étourdissement de Mikkel Damsgaard avant la mi-temps, le but qui a déclenché toute la fête.
Réception d’une passe ferme de Pierre-Emile Hojbjerg au bord de la surface, Damsgaard a contrôlé le ballon, l’a déplacé vers la droite puis, avec un backlift minimal, a fouetté un tir dans la lucarne. Clignez des yeux et vous l’auriez manqué. C’était une imitation parfaite d’Eriksen, le joueur que Damsgaard, 20 ans, compte comme une idole et a remplacé lors de l’attaque du Danemark au cours des deux derniers matches.
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« Il a beaucoup essayé ce qu’il a fait contre la Russie quand il était plus jeune, mais il n’a pas pu mettre la puissance dans le tir », a déclaré Kasper Kurland, entraîneur des jeunes de l’ancien club de Damsgaard, le FC Nordsjaelland. «Il était si petit qu’il y avait des doutes quant à sa capacité physique à jouer, mais nous pouvions tous voir que d’un point de vue technique, sa prise de décision et son intelligence footballistique, qu’il était à un niveau différent.
« La façon dont il a marqué le but – la première touche, la deuxième touche et ensuite la fin – c’était si rapide. Techniquement, c’était beau. Ce fut un grand moment pour la nation après tout ce qui s’est passé avec Eriksen.
Kurland admet qu’il y a un « buzz gigantesque » autour de Damsgaard au Danemark, non seulement à cause du but mais de la manière dont il s’est acquitté dans des circonstances difficiles.
Alors que peu de gens auraient été au courant des talents du petit dribbleur avant le tournoi, Kurland connaît son potentiel depuis un certain temps. « J’ai été son entraîneur pendant deux ans jusqu’aux moins de 17 ans. Dans sa deuxième année en tant que joueur U17, il était incroyable. Incroyable. »
Sur ce qui l’a fait se démarquer, Kurland ajoute : « Son toucher, ses dribbles, même s’il n’a pas été rapide, il est sorti de situations toujours avec le ballon, la vision avec ses passes, son niveau d’orientation et de conscience de l’espace. Lorsque vous vous attendiez à ce que le ballon aille dans un sens, il verrait autre chose dans une autre direction.
Malgré son âge, Damsgaard a déjà disputé un peu moins de 150 apparitions en carrière, dont la majeure partie sous les couleurs rouges de Nordsjaelland. À 17 ans, il s’est imposé en tant que joueur de l’équipe première, un phénomène courant dans un club qui se targue d’offrir des opportunités – à la fois dans le football et dans l’éducation – aux jeunes garçons et filles qui passent par ses académies au Danemark et au Ghana. Une troisième école en Egypte est en préparation.
Le modèle de Nordsjaelland repose également sur la vente de talents locaux. « S’accrocher à un joueur qui a le potentiel pour passer au niveau supérieur est contraire à toutes nos valeurs », insiste Kurland. Damsgaard est celui qui a volé le nid, rejoignant la Sampdoria de Serie A l’été dernier. Selon les rumeurs, l’AC Milan, Barcelone et Tottenham le surveillent de près.
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« Rappelez-vous, il n’a que 20 ans », dit Kurland. « Le meilleur endroit pour lui est un endroit qui croit en lui. Il a prouvé qu’il pouvait jouer dans le championnat italien. On pourrait dire qu’il aurait du mal avec le physique et le rythme de la Premier League, mais il s’adapterait. Il pourrait naturellement jouer dans la ligue espagnole en raison du haut niveau technique qui y est, mais je peux certainement le voir jouer en Angleterre.
Alimenté par un esprit inébranlable, renforcé après ce qui est arrivé à son ami et coéquipier Eriksen, le Danemark prend de l’ampleur avant la confrontation de samedi avec le Pays de Galles à Amsterdam. Après s’être retrouvé en plein cauchemar, le Danemark ose désormais rêver.
« Le travail du staff et de l’entraîneur Kasper Hjulmand, qui est un ancien entraîneur de notre club a été incroyable », a déclaré Kurland. « Toute la nation est derrière l’équipe. Je pense que nous pouvons vraiment vivre quelque chose de grand avec ce groupe. »
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– Mikkel Damsgaard : Danemark's la prochaine grande chose a le talent et le tempérament pour faire le transfert de Tottenham
– Danemark's la prochaine grande chose a le talent et le tempérament pour suivre le chemin d’Eriksen& à Spurs
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