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MOSCOU (AP) — Le président russe Vladimir Poutine a déclaré mercredi que la Russie et la Biélorussie organiseraient des jeux de guerre conjoints au début de l’année prochaine.
Poutine a salué la proposition du président biélorusse Alexandre Loukachenko d’organiser une autre série d’exercices militaires, affirmant qu’ils pourraient avoir lieu en février ou en mars. S’exprimant lors d’une réunion avec Loukachenko à Saint-Pétersbourg, il a ajouté que les responsables militaires coordonneraient les détails.
L’annonce de Poutine intervient au milieu d’une accumulation de troupes russes près de l’Ukraine qui a fait craindre aux Occidentaux une invasion. Certains responsables ukrainiens ont exprimé leur inquiétude quant au fait que la Russie pourrait attaquer le pays depuis le territoire biélorusse.
La Russie a nié avoir l’intention d’attaquer son voisin, mais a exhorté les États-Unis et leurs alliés à fournir des garanties que l’OTAN ne s’étendra pas à l’Ukraine ou n’y déploiera pas ses armes – des exigences que l’Occident a rejetées.
La Russie et la Biélorussie ont un accord syndical prévoyant des liens politiques, économiques et militaires étroits, et Moscou a fermement soutenu Loukachenko sous la pression occidentale. Cette pression s’est intensifiée après une répression brutale des manifestations nationales alimentées par la réélection de Loukachenko pour un sixième mandat lors d’un vote d’août 2020 qui, selon l’opposition et l’Occident, était truqué.
Les tensions se sont encore intensifiées depuis l’été à cause de l’arrivée de milliers de migrants et de réfugiés à la frontière biélorusse avec la Pologne, membre de l’UE. L’UE a accusé Loukachenko d’avoir riposté à ses sanctions en utilisant des demandeurs d’asile désespérés comme des pions et en les incitant à tenter d’entrer en Pologne.
Dans une démonstration de soutien à Loukachenko, la Russie a mené des jeux de guerre massifs avec la Biélorussie en septembre impliquant 200 000 soldats. Au cours de la semaine dernière, Moscou a envoyé à plusieurs reprises ses bombardiers nucléaires en patrouille au-dessus de la Biélorussie ces dernières semaines.
Le dirigeant biélorusse n’a pas précisé quel type d’armes atomiques russes la Biélorussie serait disposée à accueillir, mais a noté que l’ex-nation soviétique a soigneusement préservé l’infrastructure militaire nécessaire datant de l’époque de l’URSS.
Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a qualifié l’offre de Loukachenko de « sérieux avertissement suscité par une politique occidentale imprudente ».
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