Alors que l’équipe de hockey n ° 2 du Michigan passe des matchs hors conférence au jeu Big Ten, le style de jeu de ses adversaires évoluera également.
Le Michigan a essayé d’améliorer son physique au cours des premières semaines de la saison, mais sa force réside vraiment dans son habileté. Bénéficiant de quatre des cinq meilleurs choix de repêchage de la LNH en 2021 et de 13 recrues de la LNH au total, les Wolverines s’appuient fortement sur le talent pur et ont battu leurs adversaires avec leur capacité de patinage, leur vitesse et leur précision par opposition à leur courage.
Bien qu’émergeant de leur liste initiale de non-conférence à 5-1, le hockey décoiffant que les adversaires du Michigan ont déployé tout au long de la séquence a obligé les Wolverines à récupérer des déficits et à jouer au hockey hyper-physique qui a limité leur capacité à surpasser l’opposition. Cela a abouti à une division difficile de la série à domicile et à domicile avec le n ° 17 de l’ouest du Michigan.
« Certaines de ces autres équipes vont simplement vous jeter, vous chasser et vous marteler », a déclaré l’entraîneur du Michigan, Mel Pearson. « C’est la formule, vous savez, vous battre sur leur avantage numérique ou obtenir quelques revirements et c’est le jeu. »
Face à un plan de match aussi physique, Pearson a été contraint d’opter plus souvent pour des patineurs vétérans grisonnants et physiques plutôt que pour ses jeunes sélections au repêchage de la LNH, annulant ainsi certains des avantages des Wolverines. Leur superbe unité de jeu de puissance avait parfois du mal à mettre en place son schéma chirurgical, se heurtant plutôt à quatre patineurs cherchant à lancer des coups sûrs sur la ligne bleue.
Dans un environnement routier bruyant comme la Lawson Ice Arena de l’ouest du Michigan, les coups violents engagent la foule et motivent l’opposition. Le style a permis aux patineurs talentueux du Michigan de s’adapter toute la nuit, les renversant sur la glace et les rendant plus difficiles à trouver leur rythme et leurs adversaires hors patin.
« Cela devient juste comme le football sur glace », a déclaré Pearson à propos des affrontements avec les Broncos. « C’est un peu exagéré, je suis d’accord avec la partie physique du hockey … (mais) nous le dénigrons vraiment, en retirant beaucoup d’habileté du jeu universitaire pour jouer un certain style. »
Le hockey Big Ten, quant à lui, est défini par l’habileté, la vitesse et le jeu sur glace ouverte. Le plus souvent, les Wolverines surclassent la conférence à cet égard.
Il y a encore de la place pour l’amélioration alors que le calendrier de la conférence du Michigan commence, malgré le succès du début de saison. Lorsqu’ils affrontent des équipes qui privilégient les schémas plutôt que le physique, les talentueux jeunes patineurs des Wolverines chercheront à tirer parti et à surpasser leurs homologues avec des démonstrations éblouissantes de finesse et de mouvement gracieux sur la glace.
S’il joue à son potentiel, le Michigan peut utiliser son calendrier Big Ten pour créer une chimie sur la glace et peaufiner son attaque offensive bien huilée.
Les Wolverines marquent déjà le deuxième plus grand nombre de buts par match au pays et affichent le cinquième meilleur pourcentage en avantage numérique. Avoir la possibilité de jouer au hockey sur glace ouverte au lieu de jouer au bourrage ne fera qu’améliorer ces chiffres et leur capacité à submerger les adversaires. Une unité plus cohérente – forgée par le jeu ouvert du Big Ten – sera plus difficile pour les équipes plus physiques de ralentir plus tard dans la saison et dans les séries éliminatoires.
« J’aime penser que le Big Ten est une entreprise de divertissement, le Big Ten est dans le domaine du développement des compétences », a déclaré Pearson. « … (Les patineurs jouent) un peu plus de hockey ouvert. Cela ne veut pas dire que ce n’est pas physique, cela ne veut pas dire que ce n’est pas dur de travailler… mais juste un jeu différent en ce qu’il est, comme je l’ai dit, un peu plus de schémas.
Keywords:
