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PROVO – Dans un combat de rock de la Conférence de la côte ouest mettant en vedette l’équipe de KenPom classée 12e en efficacité défensive ajustée, BYU n’a pas lancé le premier contre Saint Mary’s.
Te’Jon Lucas a marqué 10 points, Alex Barcello a ajouté 8 points, huit rebonds et quatre passes décisives, et BYU a tenu Saint Mary’s sans but pendant plus de 10 minutes en première mi-temps pour s’imposer 52-43 lors du match d’ouverture du WCC des Gaels. Samedi soir au Marriott Center.
Trevin Knell a marqué 9 points pour les Cougars (14-3, 2-0 WCC), dont le seul 3 points de BYU en 13 tentatives, et Seneca Knight a ajouté 8 points et quatre rebonds.
Lucas est entré dans la conférence de presse d’après-match arborant un chapeau de stèle dans le cadre d’un accord portant sur le nom, l’image et la ressemblance avec la société basée à St. George, et un autre qu’il a offert à l’entraîneur-chef Mark Pope. Mais il aurait tout aussi bien pu mettre un casque sur sa tête pour le jeu défensif qu’étaient les Gaels lors de leur premier match depuis le 28 décembre.
« Donnez le crédit à Saint Mary’s; pendant les 40 minutes, ça a été difficile », a déclaré Lucas. « Nous avons lancé des coups consécutifs pendant 40 minutes. Ils se sont battus avec acharnement. Mais à la fin de la journée, nous sommes sortis et savions ce qui était attendu. … Nous nous sommes installés et avons pu exécuter notre attaque. Mais ils ‘ es une équipe dure et physique. »
Fousseyni Traoré a ajouté 9 points et 11 rebonds pour les Cougars et est devenu le premier étudiant de première année BYU avec des rebonds à deux chiffres lors de matchs consécutifs depuis Yoeli Childs en 2016-17.
Matthias Tass a dirigé une équipe de Saint Mary’s qui n’a tiré que 29% du terrain avec 13 points et 15 rebonds, et Alex Ducas a ajouté 10 points pour les Gaels (12-4, 0-1 WCC). Les Gaels ont dépassé BYU 42-36 mais ont commis 19 revirements qui se sont transformés en 12 points dans l’autre sens pour les Cougars, qui ont eux-mêmes commis 13 revirements.
BYU 15 – SMC 11 | 3:36 1HAlex ouvre la voie avec 6 points et 5 planches. pic.twitter.com/espxT4UaTS
Ce n’était en aucun cas une performance défensive parfaite. Mais ce n’était pas trop loin non plus.
« Je pensais que sur la défensive, nous étions presque parfaits, à quelques exceptions près comme les 10 dernières minutes sur le verre », a déclaré Pope sous le bord plat de son nouveau chapeau. « Mais c’est ce qu’est Saint Mary’s : une équipe formidable, physique et acharnée.
« Je pensais qu’Alex Barcello était formidable du côté défensif, et Te’Jon est un joueur défensif tellement énorme au QI. »
BYU a commis trois revirements dans le premier 2:05 du jeu, et Saint Mary’s a pris l’avantage 7-0 tôt. Mais ensuite, les Cougars ont renversé le plan de match des visiteurs.
Les Gaels ont franchi la barre des 10:48 d’une longue sécheresse de score alors que Lucas a porté l’avance des Cougars à 13-7 avec des scores consécutifs avec 6:15 à jouer. Saint Mary’s a commis huit revirements alors que BYU a profité d’une course de 13-2 avant que Tass ne brise la sécheresse en fin de mi-temps.
Peut-être plus impressionnant encore, les Cougars ont fait des dégâts défensifs avec une formation en grande partie chargée de réserves, avec Knight, Gideon George, Spencer Johnson et Atiki Ally Atiki sortant du banc pour se combiner avec Traoré pour maintenir Saint Mary’s sans but pendant près de 11 minutes.
« Notre efficacité offensivement et défensivement avec Seneca et Spence au sol était vraiment spéciale. Nous avions beaucoup de longueur au sol, et je pensais que ces gars étaient formidables », a déclaré Pope à propos du duo qui a combiné pour 10 points et six rebonds. Le banc. « Gideon et Seneca nous ont tous deux donné un énorme coup de pouce défensif. Nous avons terminé le match avec sept passes décisives, et c’est probablement un miracle que nous en soyons arrivés à sept.
« Mais Seneca est une pièce tellement importante de notre équipe; ce soir, c’était un endroit où il allait nous donner quelque chose que nous n’avons pas. Vous l’avez vu en première mi-temps – et puis Gideon a fait d’énormes jeux. Ils nous ont aidés à parcelle. »
À ce moment-là, le mal était fait. Les Gaels tiraient de l’arrière 28-16 à la mi-temps tout en tirant à seulement 27% du terrain (7 sur 26), dont 1 sur 9 à 3 points, avec 10 revirements. En comparaison, les 43% des Cougars, plafonnés par le buzzer beater de Traoré, ressemblaient à un rythme offensif fulgurant.
C’était la deuxième fois cette saison que BYU tenait un adversaire sous les 20 points en une mi-temps, et la première depuis une victoire de 81-49 le 16 novembre 2021 contre l’Oregon lors du Phil Knight Invitational.
Naturellement, après cette première mi-temps, les Gaels ont ouvert la seconde mi-temps faisant 5 sur 7 sur le terrain, dont une paire de 3 points. Mais BYU a tiré 66,7% au cours des cinq premières minutes pour garder la tête à deux chiffres 38-28 avec 15:44 à faire.
BYU a été tenu sans but sur le terrain pendant plus de cinq minutes au cours de la seconde mi-temps. Mais Saint Mary’s n’a jamais pu s’approcher d’un déficit de 7 points tout en tirant à seulement 31 % avec 16 revirements.
Knell, qui a marqué le seul pointage à 3 points des Cougars sur leur premier score du match, a mis fin à la sécheresse avec un jeu et un avec 4:11 restants pour monter 48-39, et les Gaels ont à peine menacé à nouveau de soulever BYU pour une victoire dans sa première des trois équipes consécutives du top 40, et la seule à avoir joué sur la route avant les déplacements à Gonzaga et à San Francisco la semaine prochaine.
Lors d’une nuit où les Cougars n’ont marqué que 1 des 13 points à 3 points, les Cougars ont dominé l’équipe n ° 40 du classement NET de la NCAA dans un match où les deux équipes se sont combinées pour marquer 95 points – soit 22 points de moins que Gonzaga dans son Victoire 117-83 en ouverture du WCC contre Pepperdine.
« Nous avons montré au début de l’année que sans que notre tir ne tombe, nous avons encore une chance de gagner », a déclaré Lucas. « Certaines équipes vivent et meurent par trois, et nous trouvons simplement des moyens de gagner.
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