Jamie Vardy a failli quitter le football une fois pour se lancer dans une nouvelle vie dans les climats plus ensoleillés d’Ibiza, mais admet maintenant avec joie « Dieu merci, je ne l’ai pas fait ». (Plus de nouvelles sur le football | Diffusion en direct de la finale de la FA Cup)
Samedi, Vardy entrera dans l’histoire en tant que premier joueur à avoir participé à chaque tour de la FA Cup, du premier tour préliminaire à la finale, lorsque Leicester City affrontera Chelsea dans la pièce maîtresse de Wembley.
Mais les choses auraient pu être très différentes pour Vardy, dont la montée du football hors championnat à la star de la Premier League et à l’international anglais (bien qu’il soit maintenant à la retraite des Three Lions) est bien documentée.
Vardy a fait un passage d’un million de livres sterling au King Power Stadium de Fleetwood Town avant la saison 2012-13, à l’époque où les Foxes jouaient dans le championnat.
Il n’a réussi que quatre buts et seulement 17 départs dans le deuxième niveau au cours de cette première campagne, laissant Vardy se demander son avenir dans le match.
L’ancien coéquipier Ben Marshall a révélé plus tôt cette année dans un épisode du populaire podcast britannique « Undr the Cosh » comment Vardy avait prévu de raccrocher les bottes tôt et de se rendre dans la ville de fête d’Ibiza.
Vardy a parlé de cette période de sa vie et de la façon dont la confiance de l’ancien manager Nigel Pearson l’a convaincu de s’y tenir.
« Déménager à Ibiza était une bonne idée à l’époque », a-t-il déclaré au Daily Mail. «C’était une très bonne idée. Dieu merci, je ne l’ai pas fait.
« C’était une de ces choses. Je n’avais jamais été dans cet environnement – jouer dans le championnat, lutter, les performances et les buts ne viennent pas et cela vous fait réfléchir.
«J’ai eu une conversation avec Nigel Pearson à un moment donné et j’essayais de le convaincre de me prêter à Fleetwood, juste parce que j’avais eu du succès là-bas. peut jouer beaucoup plus haut ».
«À ce stade, je savais qu’il croyait en moi et après ça, tout a cliqué ensemble. C’était une courbe d’apprentissage. Le grand saut en standard a pris un peu de temps pour s’y habituer, puis la saison après notre promotion.»
Vardy a été confirmé dans sa décision, aidant Leicester en Premier League et il compte désormais 116 buts de haut niveau.
Ses 24 ans lors de la campagne 2015-16 ont permis à Leicester de remporter un célèbre triomphe au titre et de football en Ligue des champions la saison suivante.
Leicester n’est pas revenu à la première table européenne depuis, bien qu’il soit troisième du classement avec seulement deux matchs à jouer sous Brendan Rodgers cette saison, et qu’il disputera la finale de la coupe contre Chelsea.
« Gagner la ligue nous a probablement retardé un peu parce que ce n’était pas censé arriver, donc nous n’étions probablement pas prêts pour cela, sur et en dehors du terrain », at-il ajouté.
«Je n’ai rien vu de tout cela se produire lorsque j’ai signé, mais c’est là que le club voulait aller et ce qu’il voulait accomplir.
« Les propriétaires étaient brillants et ont toujours voulu monter et progresser, et continuer à progresser. Si vous regardez les neuf années depuis que je suis ici, c’est tout ce que j’ai fait. Cela continue de progresser. »
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