Le gardien de l’UCLA Johnny Juzang, la vedette du tournoi NCAA 2021, a annoncé mercredi soir qu’il se retirait du repêchage de la NBA et qu’il revenait aux Bruins.
« Passer par le processus de rédaction a été une expérience incroyable. J’ai eu la chance de me connecter avec des gens formidables, d’apprendre et de grandir, et d’avoir une idée de la vie au prochain niveau. Je tiens à remercier tous ceux qui m’ont aidé dans ce processus, y compris mon la famille, les entraîneurs, l’école et surtout mon père qui m’a aidé pendant d’innombrables heures ! » Juzang a posté sur Twitter. « Westwood, j’ai hâte d’aller à la guerre ! Nous avons une équipe pleine de guerriers et il n’y a personne à côté de qui je préférerais me battre. Avec l’entraîneur Cronin et notre personnel, je suis très excité pour cette saison. Faisons quelque chose de spécial! »
Juzang a aidé à diriger l’UCLA lors d’une course de Cendrillon dans le tournoi de la NCAA en mars, remportant cinq matchs pour passer du premier à quatre au final. Il a récolté 23 points lors de la première victoire contre Michigan State, suivi de 27 points contre BYU. Il était à son meilleur lors des deux derniers matchs, une victoire contre le Michigan et une défaite contre Gonzaga. Juzang a marqué 28 points lors de la victoire contre les Wolverines, et ses 29 points ont presque conduit UCLA à renverser les Bulldogs les mieux classés dans le Final Four.
Dans les six matchs du tournoi NCAA des Bruins, Juzang a récolté en moyenne 22,8 points et a tiré 50,9 % du terrain. Ses 137 points étaient le deuxième plus haut total de tournois de la NCAA dans l’histoire de l’UCLA.
Malgré les séries éliminatoires, Juzang n’a été projeté que comme un choix tardif au deuxième tour du repêchage de la NBA. Il a été classé n ° 53 dans les derniers classements de repêchage d’ESPN.
Juzang, un ancien espoir ESPN 100, a commencé sa carrière au Kentucky. Il a récolté en moyenne 2,9 points en 28 matchs en première année à Lexington.
« Nous sommes très heureux que Johnny revienne à UCLA. Johnny a été un ajout important à notre équipe l’année dernière », a déclaré l’entraîneur de l’UCLA Mick Cronin dans un communiqué. « C’est un grand joueur et un excellent coéquipier. Évidemment, nous avons eu une course spéciale en mars et Johnny, jouant sur une entorse à la cheville, était magnifique avec ses coéquipiers. Nous sommes tous ravis de nous remettre au travail et de capitaliser sur notre succès . »
Son retour cimente probablement l’UCLA en tant qu’équipe de pré-saison parmi les cinq premières pour la campagne 2021-22. Cronin renvoie tous les joueurs du tournoi NCAA des Bruins, tout en ajoutant également l’espoir cinq étoiles Peyton Watson, le gardien ESPN 100 Will McClendon et le transfert diplômé de Rutgers Myles Johnson. Chris Smith, qui a raté la seconde moitié de la saison, a choisi de partir pour le repêchage de la NBA, tandis que Cody Riley a annoncé mercredi son intention de revenir à UCLA.
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