Les Léonides ont été responsables de certaines des explosions de météores les plus extraordinaires de l’histoire. Est-ce que ce sera la même chose pour 2021 ?
La troisième et dernière pluie de météores de novembre est sur le point de culminer, un événement qui a été légendaire au fil des ans pour se transformer périodiquement en une tempête de météores complète.
La pluie de météores Léonides de cette année culminera dans les jours avec les plus grandes opportunités d’observation le mercredi 17 novembre et le jeudi 18 novembre. Le soir de l’événement, les Léonides sont une pluie de météores moyenne, avec environ une douzaine d’étoiles filantes chaque heure.
En conséquence, les Léonides peuvent parfois exploser en une cascade céleste avec jusqu’à 30 météores par seconde.
L’American Meteor Society a noté que les Léonides sont bien connus pour avoir créé des tempêtes de météores dans les années 1833, 1866, 1966, 1999 et 2001.
Selon EarthSky, l’événement de 1833 est connu comme « la nuit où les étoiles sont tombées », car jusqu’à 100 000 météores par heure sont tombés du ciel. Ce fut la première tempête de météores de l’histoire contemporaine à être documentée.
Les pluies de météores léonides sont un phénomène unique qui se produit lorsque la Terre traverse un nouveau chemin de débris laissé par le parent de la comète, la comète 55P/Temple-Tuttle.
L’apparition des Léonides en 2021 culmine seulement quelques soirs avant la pleine lune. Cela signifie que pendant la majeure partie de la nuit, une lune brillante, presque pleine, sera visible dans le ciel, se débarrassant de certains des météores les plus faibles.
Malgré le clair de lune, les observateurs peuvent voir des étoiles filantes, car les météores associés aux Léonides sont très brillants. Concentrez-vous sur une partie du ciel plus sombre loin de la lune pour avoir plus de chances de voir un météore.
La pluie de météores taurides, active tout au long du mois de novembre, peut produire quelques boules de feu brillantes dans le ciel.
De mardi soir à mercredi matin, selon le météorologue principal d’AccuWeather Adam Douty, une zone de haute pression située sur le sud des États-Unis pourrait fournir de bonnes conditions d’observation à la région.
Alors qu’un énorme front froid traverse la région, les conditions seront moins favorables dans certaines parties des États du centre. Les Grands Lacs et le Haut-Midwest auront probablement de mauvaises conditions d’observation, tandis que les plaines auront des conditions quelque peu meilleures.
Une grande partie de l’intérieur ouest, y compris le Grand Bassin, peut voir un ciel principalement dégagé, a déclaré Douty. Cependant, les nuages persistants dans le nord-ouest et le nord des Rocheuses peuvent fournir un état d’observation mitigé, certaines régions voyant des ruptures dans les nuages et d’autres restant nuageux, a-t-il déclaré.
Il y aura un petit écart dans l’activité des météores une fois les Léonides passés, mais de bonnes choses arrivent à ceux qui attendent.
La pluie de météores des Géminides, qui se produit vers la mi-décembre, est l’une des pluies de météores annuelles les plus actives. Selon l’AMS, les taux pourraient atteindre 100 météores par heure dans la nuit du 13 décembre au 14 décembre.
À l’approche des Géminides, les observateurs du ciel doivent surveiller de près les prévisions météorologiques, non seulement à cause des soirées fraîches de décembre, mais aussi à cause des larges nuages qui obscurcissent généralement le ciel au-dessus de l’Amérique du Nord à cette période de l’année.
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