PARIS, 2 juillet (Reuters) – Arnaud Lagardère, héritier du groupe du nom de sa famille, dispose d’une participation moins importante qu’annoncé après le changement de structure du capital, qui supprime tout droit de veto sur les décisions stratégiques, compte tenu de la volonté à peine déguisée de ses principaux actionnaires.
En fait, il ne détient que 11% du conglomérat fondé par son père Jean-Luc, au lieu des 14% prévus dans le plan initial de réorganisation de la table ronde et d’abandon gestion en société en commandite simple, qui lui a été confiée a été confirmée aux actionnaires lors d’une assemblée, selon deux sources proches du dossier et des documents financiers.
Cette réorganisation, à un an des élections présidentielles en France, rend le groupe encore plus vulnérable à une éventuelle tentative d’OPA qui modifierait l’équilibre des médias français, puisque Lagardère, entre autres, la Radio Europe 1, l’hebdomadaire Paris Match et le Journal du dimanche.
Certes, une participation réduite ne remet pas en cause le pouvoir d’Arnaud Lagardère, désormais Président-Directeur Général, au Conseil d’Administration. Mais elle marque une nouvelle phase de son affaiblissement progressif, soulignée par l’influence grandissante de deux des plus grandes fortunes de France, Vincent Bolloré et Bernard Arnault, principaux actionnaires et administrateurs.
« Au final, Arnaud Lagardère a son Statut plus négocié que la partie économique », a déclaré l’une des sources proches du dossier.
Le projet de transformation du groupe en société par actions, fruit d’un compromis trouvé en avril entre Arnaud Lagardère d’une part, a soutenu par le patron de LVMH, et d’autre part le fonds activiste Amber Capital, qui avec Vivendi, principal actif de Vincent Bolloré, a prédit que la holding personnelle d’Arnaud Lagardère pourrait doubler sa participation à 14% du capital.
Mais une partie des nouvelles actions lui appartenant revient en réalité à Bernard Arnault, comme le montrent les dossiers financiers.
Les deux Quell fr ont confirmé que Bernard Arnault, qui détient déjà 7 % du capital du groupe, pourrait obtenir environ 3 % de plus dans le cadre de la réorganisation, voire plus s’il voulait quitter Lagardère Capital, la holding d’Arnaud.
Ils ont admis que le patron de LVMH a insisté pour que cette possibilité apparaisse en noir sur blanc dans des documents récents après avoir été insatisfait du retournement du projet de restructuration.
Un porte-parole de Financière Agache, la société d’investissement de Bernard Arnault, a voulu rejoindre ne pas commenter cette information.
Vincent Bolloré et Vivendi sont les grands gagnants de l’opération approuvée mercredi, avec 27 % du capital et une opportunité d’influencer les futures décisions stratégiques.
Avoir trois sources parmi les actionnaires et les banquiers concerné a déclaré que Vivendi est un concurrent sérieux pour une éventuelle offre publique d’achat, surtout lorsque d’autres prétendants se présentent et malgré les craintes que le pouvoir politique va tenter de faire dérailler ce scénario afin d’empêcher la formation d’une médiathèque conservatrice Europe 1 et de la chaîne d’information CNews, ont indiqué plusieurs sources à Reuters.
Mercredi, Arnaud Lagardère a assuré lors de l’assemblée générale que « Vivendi et Vincent Bolloré sont pour nous un atout et non une menace ».
Les représentants de Bolloré et Lagardère ont refusé de prendre la parole. L’Elysée n’a pas pu être jointe dans l’immédiat, mais avait auparavant refusé de s’exprimer sur le sujet.
Une partie des actions du groupe détenues par Arnaud Lagardère sert également de garantie à un prêt qui lui a été accordé par le Crédit Agricole. Une source proche du PDG a déclaré que le prêt, qui s’élevait initialement à 164 millions d’euros, mais dont le montant actuel est inconnu, est sous contrôle.
Le Crédit Agricole s’est refusé à tout commentaire. (Avec contribution de Mathieu Rosemain, version française Marc Angrand)
Lagardère-Absent recours contre la décision de l’AMF sur le projet de société par actions | REUTERS
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