LOGAN, Utah — Le basket-ball féminin de l’Utah State est revenu d’un déficit de 14 points au premier quart pour vaincre Cal State Fullerton, 85-75, samedi au Dee Glen Smith Spectrum. Les Aggies sont maintenant 2-0 pour la première fois depuis la saison 2018-19.
« Tout le mérite revient (aux joueurs) », a déclaré l’entraîneur-chef Kayla Ard. « Juste leur volonté de gagner, leur ténacité. Ils n’abandonneront pas. Ils n’abandonneront pas… C’est un état d’esprit très différent. Très, très heureux de la victoire. Probablement plus que la victoire, je suis content de notre cœur et notre ténacité que nous avons montrée. »
Les Titans ont fait irruption dans les portes avec une séquence de 20-6 au cours des sept premières minutes et demie du match. Les Aggies ont répondu immédiatement avec une course de 14-3 mettant en vedette deux 3 points de la sophomore Olivia Wikstrom pour réduire l’avance de Fullerton à seulement trois points au début du deuxième quart. Les deux équipes ont ensuite échangé des points au cours du deuxième quart alors que les Titans sont entrés à la mi-temps avec une avance de 38-32.
« Nous avons eu une petite discussion à la mi-temps et je pensais que nos joueurs étaient complètement différents », a déclaré l’entraîneur Ard. « Nous en avons parlé pendant deux jours. Nous devons être plus durs du côté défensif et j’ai pensé qu’en seconde période, nous l’étions et c’est ce qui nous a fait gagner le match de basket. »
Les Aggies ont bombardé les Titans avec une course de 9-0 pour ouvrir la seconde moitié et prendre leur première avance du match avant que Fullerton ne reprenne l’avantage avec une course de 11-2. Faisant face à un déficit de sept points à mi-chemin du troisième quart, deux pointeurs à 3 points de la senior Kaylin Randhawa ont enflammé une course de 18-2 qui a donné aux Aggies le contrôle du match. L’élan de l’USU s’est poursuivi au quatrième trimestre où l’avance est passée à deux chiffres, permettant aux Aggies de glaner la victoire sur la ligne des lancers francs.
« Il semble que nous soyons une équipe au quatrième quart », a déclaré l’entraîneur Ard, « parce que c’est la même chose que nous avons fait lors de notre match précédent. Nous leur avons dit que nous devions être plus durs et avoir plus d’intensité, mais quand ils connaissent le jeu est en jeu, ils sont différents. Ils jouent différemment. J’aime ça chez eux. J’aime notre ténacité et notre résilience à la fin. «
Randhawa a mené l’effort de notation pour les Aggies avec un sommet en carrière de 28 points, tirant 6-8 sur le terrain et 13-15 de la ligne des lancers francs. Les 13 FT réalisés par Randhawa sont les meilleurs d’un Aggie depuis que Funda Nakkasoglu a également atteint 13 contre Pacific en 2015. Wikstrom a également établi un nouveau sommet en carrière avec 21 points, dont une note de 4-8 sur le territoire de 3 points et une marque de 9-12 de la ligne FT pour accompagner cinq rebonds, cinq passes décisives et cinq interceptions. La senior Manna Mensah a ajouté 11 points et la senior Laci Hawthorne à égalité avec Randhawa et Wikstrom pour un record de cinq rebonds.
En tant qu’équipe, Utah State est allé 29-37 de la ligne des lancers francs, le troisième FT le plus réalisé en un seul match dans l’histoire du programme. Les Aggies ont tiré 24-56 sur le terrain et 8-21 à 3 points tout en maintenant les Titans à 29-67 sur le terrain et à 5-19 sur 3. L’USU a également forcé 24 revirements, dont 14 interceptions.
« Nous devons trouver comment faire cela un peu plus tôt », a déclaré l’entraîneur Ard. « C’est un match très stressant pour moi, pour les fans, pour nos joueurs, pour notre personnel d’entraîneurs. Je pense qu’essayer de comprendre comment le faire plus tôt et mettre 40 minutes ensemble est notre plus grande chose, être plus cohérent pour commencer avec ce feu sur la défensive. »
Les Aggies seront ensuite sur le terrain pour leur premier match sur la route de la saison à Cal le mardi 16 novembre à 20 h.
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