STARKVILLE – Les vannes étaient ouvertes au Davis Wade Stadium depuis un certain temps déjà, mais il n’y avait pas eu d’arrêt de l’eau après la passe de touché de 25 verges de Will Rogers à Rara Thomas au troisième quart samedi, un loft à l’arrière de l’épaule sur la ligne de touche .
Ce score a donné au football de l’État du Mississippi 31 points sans réponse contre le n ° 12 du Kentucky, poursuivant une vague d’offensives soutenue par une défense qui a forcé les plats à emporter après les plats à emporter, transformant ce que beaucoup s’attendaient à être un match serré en une victoire 31-17.
Pour préparer ce tir sur le terrain, le joueur de ligne défensive Cameron Young a intercepté le quart-arrière du Kentucky (6-2, 4-2 SEC) Will Levis – la troisième fois que les Bulldogs (5-3, 3-2) ont choisi Levis et la quatrième fois ils ont forcé un chiffre d’affaires. Rogers et l’offensive savaient quoi faire avec un champ court.
Pour l’État du Mississippi, l’attaque de samedi ressemblait à une continuation de ce qui s’était passé une semaine auparavant, lorsque l’équipe avait dépassé Vanderbilt 45-6. Et la victoire permet aux Bulldogs d’atteindre l’éligibilité au bowl, ayant besoin d’une victoire de plus pour décrocher une place avec Tennessee State toujours au programme.
Rogers a joué pendant toute la saison. Dans le schéma de l’entraîneur Mike Leach, le deuxième lance le ballon sur tout le terrain presque tout le temps. Et samedi, cette production régulière a permis à Rogers d’égaler – et de surpasser – un grand de tous les temps de l’État du Mississippi.
Rogers a égalé le record du programme de Dak Prescott pour des matchs de 300 verges avec neuf, des lancers pour 344 verges et un touché tout en complétant 36 des 39 tentatives contre le Kentucky. Rogers a devancé Prescott pour établir un record de programme pour les achèvements d’une seule saison, et son pourcentage d’achèvement pour le jeu a établi un record SEC parmi les performances avec au moins 30 passes.
Leach ne sera jamais vraiment équilibré entre la course et la passe. Ce n’est pas dans sa nature, et le système Air Raid est conçu pour des passes rapides fonctionnant comme des pseudo-runs.
Mais contre le Kentucky, les Bulldogs étaient à peu près aussi équilibrés que sous Leach. Ils ont exécuté le ballon 35 fois et lancé le ballon 39 fois, avec une quantité considérable de mètres au sol, grâce à Jo’quavious Marks et Dillon Johnson.
Le duo a cumulé 67 verges au sol en première mi-temps avec deux touchés. Marks a couronné un drive de 75 verges en huit parties avec un scamper de 7 verges – passant au bulldozer un défenseur des Wildcats sur la ligne – avant que Johnson ne coure pour un touché de 9 verges à la fin d’un autre drive de 75 verges. Les deux passes de touché étaient les premiers scores consécutifs sur le terrain depuis le match d’ouverture de la saison contre Louisiana Tech.
Sans compter une bousculade et deux sacs, Mississippi State a couru le ballon 13 fois en première mi-temps contre 19 passes. C’est presque autant de rushes que les Bulldogs ont tenté tout au long d’un match cette saison, le plus contre LSU (21) et le moins contre l’Alabama (10).
Et tandis que l’État du Mississippi est entré avec quatre touchés au sol toute l’année, l’équipe de Leach en a enregistré trois contre les Wildcats.
Mississippi State est entré dans le match sans la sécurité Fred Peters, et les Bulldogs ont perdu le demi de coin Martin Emerson au début du premier quart en raison d’une pénalité de ciblage. Mais sans deux de leurs meilleurs joueurs, la défense s’est montrée impressionnante.
Shawn Preston, remplaçant Peters, a intercepté Levis pour mettre fin à l’entraînement d’ouverture. Cette unité allait forcer quatre revirements, et ils ont tenu Chris Rodriguez en échec. Rodriguez était entré avec 775 verges au sol, bon pour la plupart dans la SEC. Il n’a pu produire que 34 yards samedi contre un front défensif grouillant.
Plusieurs de ces revirements ont entraîné directement des points pour l’offensive, offrant à Rogers and Co. un court terrain pour aider à enterrer les Wildcats.
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