SAN JOSE, Californie (AP) – Jasper Weatherby a marqué le but égalisateur à ses débuts dans la LNH et William Eklund a donné le feu vert lors de son premier match en carrière pour mener les Sharks de San Jose à une victoire de 4-3 en ouverture de la saison contre les Jets de Winnipeg samedi soir.
« Vous ne pouviez pas rêver d’une meilleure façon de commencer la saison », a déclaré l’entraîneur Bob Boughner. « C’était une victoire d’équipe. Nous avons essayé de jouer notre identité du mieux que nous pouvions. Je pense que tout le monde sait qu’il y avait des nerfs au début, surtout pour certains des jeunes. Nous étions un peu nerveux en première période et nous nous sommes un peu calmés. »
Andrew Cogliano, Tomas Hertl et Rudolfs Balcers ont également marqué pour le plus grand plaisir de la première grande foule à San Jose depuis que la pandémie a fermé la LNH en mars 2020.
Pierre-Luc Dubois, Andrew Copp et Jansen Harkins ont marqué pour les Jets, qui ont perdu leur deuxième match consécutif en ouverture de la saison.
Connor Hellebuyck a effectué 27 arrêts, mais a accordé deux buts en avantage numérique pour le deuxième match consécutif.
« Les équipes spéciales doivent les aiguiser », a déclaré Copp. « Cela semble un peu déconnecté. Spécifiquement sur le kill, peut-être que notre D est juste un peu trop éloigné l’un de l’autre.
Les Sharks ont ouvert le match avec deux buts au début d’une troisième période mouvementée. Avec Dubois absent pour un coup de coude, Eklund, 19 ans, a décoché un tir au but que Hellebuyck a arrêté, mais Hertl était là pour frapper au rebond.
Moins de deux minutes plus tard, Balcers a frappé dans un rebond d’un tir de Timo Meier juste avant de heurter Hellebuyck dans le pli, déclenchant une mêlée sauvage entre les équipes. Hertl a ensuite enflammé la foule alors qu’il se dirigeait vers la surface de réparation.
« Nous marquons et ils le poussent en quelque sorte et deux gars lui sautent dessus alors j’ai juste essayé de sauter, de sauver sa vie », a-t-il déclaré. « Je pense que les fans l’ont raté aussi, et c’était 4-2, alors j’ai juste J’ai levé les mains et j’ai dit aux fans d’y aller parce qu’ils nous ont manqué. Cela a été deux longues années et nous sommes si heureux de pouvoir rejouer devant nos fans et ils ont été incroyables ce soir.
Les équipes ont échangé des buts en désavantage numérique au début de la deuxième période, Copp profitant d’une mauvaise communication entre Hill et Erik Karlsson pour donner une avance de 2-0 à Winnipeg, et Cogliano répondant pour San Jose.
« Nous avions besoin que quelque chose se passe à 2-0″, a déclaré Boughner. « Nous avions besoin du prochain, sinon cela aurait été une montagne difficile à gravir. … Cela a juste illuminé tout notre banc. »
Les Sharks ont ensuite égalisé à la fin de la période lorsque Weatherby a battu Hellebuyck du cercle en avantage numérique pour devenir le premier joueur des Sharks à marquer à ses débuts dans la LNH depuis que Meier l’a fait à Montréal le 16 décembre 2016.
Eklund, le septième choix au repêchage de cette année qui a eu 19 ans mardi, est le cinquième plus jeune joueur des Sharks de tous les temps. Lui et Jonathan Dahlen ont joué à l’aile sur les deux premiers trios, tandis que Weatherby a centré le quatrième trio, tous à leurs débuts.
C’était la première fois que deux Sharks marquaient des points à leurs débuts depuis que Marco Sturm et Alexander Korolyuk l’avaient fait le 4 octobre 1997 contre Chicago.
Lane Pederson a également joué sur le quatrième trio et Jake Middleton était en défensive en tant que recrues, mais les deux ont de l’expérience dans la LNH.
Les Jets C Mark Scheifele sont revenus après avoir raté le premier match pour purger le dernier match d’une suspension de quatre matchs qu’il a reçue en séries éliminatoires la saison dernière pour son coup sûr contre le Montréalais Jake Evans.
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