CM – Le prévôt Martin Schmidt nommé président du Rensselaer Polytechnic Institute

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Le provost du MIT, Martin Schmidt, a été nommé 19e président du Rensselaer Polytechnic Institute, la plus ancienne université de recherche technologique du pays.

Schmidt, qui a obtenu son baccalauréat en génie électrique à RPI en 1981, assumera sa présidence le 1er juillet 2022. Il a passé plus de 40 ans au MIT en tant qu’étudiant, membre du corps professoral et responsable administratif.

« Le MIT a été une maison remarquable pour moi », déclare Schmidt. « Cela m’a permis de poursuivre mes passions de recherche et d’enseignement, et m’a plongé dans un environnement de personnel, d’étudiants et de professeurs inspirants et dévoués. J’ai eu des opportunités exceptionnelles de contribuer au MIT et au-delà.

Dans une lettre adressée aujourd’hui à la communauté du MIT, le président L. Rafael Reif a remercié Schmidt pour ses décennies de service dévoué au MIT.

« Marty est un citoyen extraordinaire du MIT et l’un de ses dirigeants serviteurs les plus doués et les plus dévoués », a écrit Reif. « Je ne pourrais pas être plus reconnaissant pour ses conseils d’experts et son amitié durable. »

Situé à Troy, dans l’État de New York, RPI a été fondé en 1824 pour soutenir « l’application de la science aux objectifs communs de la vie ». Au cours des près de 200 ans qui ont suivi, de nombreuses autres universités technologiques, ainsi que des écoles et des collèges de sciences appliquées, ont imité le modèle de RPI. Aujourd’hui, ses 7 900 étudiants suivent des cours dans cinq écoles : architecture ; la gestion; ingénierie; sciences humaines, arts et sciences sociales; et scientifique.

« Lorsque RPI m’a approché au cours de l’été au sujet de la présidence, je n’étais pas d’abord convaincu que cela me convenait », a déclaré Schmidt. «Cependant, alors que je commençais à y réfléchir, j’ai réalisé qu’il y avait vraiment quelque chose de spécial à avoir la possibilité de diriger votre alma mater de premier cycle. Ma femme Lyn et moi sommes très heureux de retourner sur un campus que nous connaissions très bien il y a 40 ans et de renouer avec la communauté RPI.

Dans son nouveau rôle de président de RPI, Schmidt succédera à un autre diplômé du MIT : Shirley Ann Jackson ’68, PhD ’73, qui est présidente de RPI depuis 1999.

«Je plaisante souvent, lorsqu’on me demande depuis combien de temps je suis au MIT, que j’ai été ici toute ma vie d’adulte», dit Schmidt. « Je suis arrivé au MIT en septembre 1981 en tant qu’étudiant diplômé de 21 ans et je ne suis jamais parti. »

Il a obtenu sa maîtrise en 1983 – en grande partie pour des recherches menées au Lincoln Laboratory – et son doctorat en 1988, à la fois en génie électrique et en informatique (EECS). Membre de la faculté EECS depuis 1988, Schmidt a été directeur des laboratoires de technologie des microsystèmes du MIT de 1999 à 2006, et vice-président de 2008 à 2013.

Schmidt est prévôt depuis 2014 ; il est également professeur Ray et Maria Stata de génie électrique et d’informatique. Le prévôt est le responsable académique et budgétaire principal du MIT, avec la responsabilité globale des programmes éducatifs de l’Institut, ainsi que du recrutement, de la promotion et de la permanence des professeurs. En tant que recteur, il a travaillé en étroite collaboration avec les doyens du MIT pour établir les priorités académiques, et avec d’autres membres de l’équipe de direction de l’Institut pour gérer la planification financière et le soutien à la recherche. Il a également supervisé les engagements internationaux du MIT.

« Lorsque Marty a accepté le rôle de prévôt en 2014, il était exceptionnellement bien préparé », a écrit le président Reif dans sa lettre à la communauté aujourd’hui. « Calme, réfléchi, optimiste mais suffisamment prudent, avec un esprit agile et une manière facile et sans prétention, il est rapidement devenu l’un de mes conseillers les plus proches. »

Au cours de ses huit années en tant que prévôt du MIT, Schmidt a dirigé de nombreux efforts de l’Institut pour favoriser une communauté inclusive et bien soutenue. Il a également joué un rôle clé dans la création en 2018 du MIT Stephen A. Schwarzman College of Computing et dans l’évolution continue d’edX.

En 2016, Schmidt a lancé un processus visant à réinventer l’approche du MIT pour créer des communautés accueillantes et inclusives. Il a fourni aux dirigeants de tout le campus des ressources pour améliorer le climat dans leurs domaines universitaires et a entrepris une restructuration majeure du bureau de la communauté et de l’équité de l’institut. Plus récemment, il a supervisé l’élaboration d’un plan d’action stratégique à l’échelle de l’Institut pour la diversité, l’équité et l’inclusion (DEI), ainsi que le comité ad hoc sur les arts, la culture et le DEI.

Travaillant en étroite collaboration avec l’ancienne chancelière Cynthia Barnhart, Schmidt a lancé le comité de déclaration des valeurs du MIT et augmenté les ressources pour les services essentiels de soutien aux étudiants. Il a également créé un nouvel effort de développement du corps professoral pour offrir une formation et un encadrement aux professeurs à mesure qu’ils progressent dans des rôles de leadership.

En 2018, Schmidt a joué un rôle central dans la création du Schwarzman College. Rendu possible grâce à un don de 350 millions de dollars, le Schwarzman College a représenté le changement organisationnel le plus important au MIT en 70 ans. Le collège vise à renforcer les activités informatiques de base du MIT en embauchant 25 professeurs supplémentaires; rapprocher les disciplines entre l’informatique et d’autres disciplines grâce au recrutement de 25 nouveaux professeurs conjoints ; et de créer une nouvelle unité pour se concentrer sur les responsabilités sociales et éthiques de l’informatique.

Avec le recteur de l’Université de Harvard, Schmidt copréside le conseil d’administration d’edX depuis 2014. Il a été profondément impliqué dans l’exécution d’une transaction transformatrice, annoncée en juin 2021, visant à céder une partie d’edX à un partenaire commercial et à utiliser le 800 millions de dollars de recettes pour créer une nouvelle organisation à but non lucratif. Cette nouvelle organisation à but non lucratif, toujours en développement, soutiendra une plate-forme d’apprentissage open source et aidera les apprenants qui ne sont pas bien desservis par les plates-formes en ligne actuelles, par le biais de subventions et de partenariats.

Dans les années 1980, en tant qu’étudiant diplômé, Schmidt a élargi ses horizons au-delà de son intérêt précoce pour la microélectronique, en s’intéressant aux capteurs miniatures à utiliser dans les usines et les véhicules. Il a ensuite mené des recherches sur des capteurs pour détecter les turbulences.
En tant que membre du corps professoral du MIT, l’enthousiasme de Schmidt pour la collaboration interdisciplinaire l’a amené à s’associer à des collègues en dehors de son domaine. Attiré par les problèmes d’applications pratiques, il s’est également retrouvé à travailler en étroite collaboration avec des collaborateurs industriels de 3M, Bosch et General Motors.

Inventeur et entrepreneur chevronné, Schmidt détient plus de 30 brevets américains délivrés et a joué un rôle dans le démarrage de sept entreprises. Son entrepreneuriat a ses racines dans les années 1990, lorsqu’il s’intéressait à la microfluidique. Son travail pour développer des réacteurs chimiques miniatures a donné lieu à une startup ; deux autres sont nés de recherches en microfluidique impliquant la manipulation de cellules individuelles dans le sang.

« Marty incarne un idéal du MIT – un universitaire à l’œuvre dans le monde », a écrit le président Reif dans sa lettre aujourd’hui.

Le président Reif a également invité les membres de la communauté du MIT à faire des suggestions concernant la sélection du prochain prévôt du MIT. L’entrée peut être envoyée à [email protected]; toute correspondance sera traitée de manière confidentielle.

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