L’un des réacteurs EPR de la centrale nucléaire de Taishan, dans le sud de la Chine, a subi une « augmentation de la concentration de certains gaz rares » dans un circuit, a annoncé lundi la société française EDF après que CNN a signalé une éventuelle fuite et alors que le l’unité de contrôle veille à ce que la situation soit normale.
« EDF a été informé de l’augmentation de la concentration de certains gaz rares dans le circuit primaire du réacteur n°1 de la centrale nucléaire de Taishan, qui lui appartient par TNPJVC, une joint-venture entre CGN (70%) et EDF (30%) est localisée et exploitée par elle.) », précise la société française dans un communiqué.
Le circuit primaire est un circuit fermé avec eau sous pression qui s’échauffe dans la cuve du réacteur au contact des éléments combustibles. Les gaz dits « rares » sont l’argon, l’hélium, le krypton, le néon ou encore le xénon.
« La présence de certains gaz rares dans le circuit primaire est un phénomène bien connu qui a été étudié et prévu par les opérationnels processus des réacteurs », ajoute la société
Les deux réacteurs de Taishan sont à ce jour les seuls EPR qui ont été mis en service dans le monde en 2018 et 2019. D’autres exemples de ces réacteurs de troisième génération sont en construction en Finlande, en France et au Royaume-Uni, mais plusieurs contretemps techniques ont retardé leur mise en service pendant plusieurs années.
Framatome, la filiale d’EDF qui a participé à la construction des réacteurs de Taishan, avait avait précédemment annoncé qu’elle « suivrait l’évolution d’un des paramètres de fonctionnement » sur les lieux, mais sans donner de précisions ni parler de fuites.
L’installation « est dans sa plage de fonctionnement et avec une sécurité autorisée », a précisé Framatome dans a déclaré à l’AFP un communiqué.
CNN a signalé une possible « fuite » dans cette installation sur la base d’une lettre du 8 juin de Framatome au département américain de l’Énergie. Framatome se serait tourné vers les États-Unis pour demander l’approbation d’une assistance technique pour résoudre « une menace radiologique imminente ».
L’exploitant de la centrale, le China General Nuclear Power Group (CGN), rapporte pour sa part dans un communiqué des chiffres environnementaux « normaux », mais sans se référer directement aux informations de CNN. </ "Actuellement, le le suivi continu des données environnementales montre que les indicateurs environnementaux de la centrale nucléaire de Taishan et de ses abords sont normaux", a déclaré la société chinoise, qui n'a pas répondu aux demandes d'informations de l'AFP.
En France, le gouvernement, le Commissariat à l’Energie Atomique et aux Energies Alternatives (CEA) et l’Autorité de Sûreté Nucléaire (AS N) n’a pas fait de commentaire dans l’immédiat.
EDF dit avoir contacté la joint-venture TNPJVC et « apporter son expertise ». L’entreprise française dit également avoir « demandé la mise en place d’un conseil d’administration extraordinaire pour TPNJVC afin que la direction puisse fournir toutes les données et les décisions nécessaires ».
La Chine compte une cinquantaine de réacteurs en exploitation, ce qui en fait le troisième monde États-Unis et France.
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