Avec le derecho de l’année dernière, les habitants de l’Iowa ont appris à leurs dépens que les événements météorologiques hautement destructeurs peuvent être autre chose que des tornades ou des inondations.
Techniquement, le derecho était un orage violent, l’orage le plus destructeur de l’histoire des États-Unis. Le météorologue du National Weather Service, Alex Krull, a déclaré qu’ils ajouteraient bientôt des orages violents – et, par conséquent, tout futur derecho – à un important système d’alerte.
Krull a déclaré: « Tous les orages violents qui, selon nous, produiront des rafales de vent destructrices de plus de 80 miles par heure ou produiront de la grêle de baseball ou plus activeront désormais les alertes d’urgence sans fil sur vos téléphones portables. » À partir du 2 août, le Service météorologique national sera en mesure de mieux transmettre au public la gravité et les impacts potentiels des orages majeurs, en quelques secondes.
« Maintenant, ils activeront les alertes d’urgence sans fil sur vos téléphones portables », explique Krull. « Cela se produira pour tous les avertissements de tornade, comme cela a été le cas au cours des dernières années, pour les avertissements de crue soudaine qui sont considérés comme considérables ou catastrophiques, et maintenant pour les avertissements d’orages violents également. »
En moyenne, seulement environ dix pour cent de tous les orages violents atteignent la catégorie « destructrice », des choses comme un derecho ou une tempête « supercellulaire ». Lorsque les rares frappent, les gens doivent le savoir – et tout de suite – afin que le système d’alerte soit étendu.
« Pour la plupart des téléphones portables, cela devrait se produire automatiquement », explique Krull. « Certaines personnes ont désactivé les alertes sur leurs téléphones portables, selon que vous utilisez un iPhone ou un appareil Android, vous voudrez peut-être vérifier les paramètres de vos alertes d’urgence sans fil. »
Le puissant derecho qui a frappé le 10 août 2020 a provoqué des vents allant jusqu’à 140 milles à l’heure – l’équivalent d’un ouragan de catégorie quatre – et il a causé plus de 13 milliards de dollars de dégâts, la plupart dans l’Iowa. La tempête a commencé à faire des ravages dans l’ouest de l’Iowa et s’est déplacée rapidement vers l’est, causant sa pire destruction dans la région de Cedar Rapids, pour finalement se dissiper dans l’Illinois. À bien des égards, c’était comme avoir une tornade longue de 150 milles et large de 50 milles.
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