Par Tucker Reals
8 octobre 2021 / 08:17
/ Nouvelles de CBS
Washington – Un sous-marin nucléaire américain a subi des dommages et certains membres d’équipage ont été blessés lorsqu’il a « frappé un objet » alors qu’il opérait en profondeur il y a une semaine dans l’un des plans d’eau les plus sensibles de la planète, la mer de Chine méridionale. La marine américaine a confirmé jeudi dans un communiqué que l’USS Connecticut, un sous-marin d’attaque rapide à propulsion nucléaire, avait heurté l’objet non identifié le 2 octobre, « alors qu’il opérait dans les eaux internationales de la région indo-pacifique ».
Des responsables américains de la défense ont déclaré au correspondant de CBS News David Martin que la collision s’était produite dans la mer de Chine méridionale, l’un des deux plans d’eau adjacents où les États-Unis et leurs alliés ont contesté à plusieurs reprises les revendications territoriales de la Chine. Vendredi, la Chine a demandé plus d’informations sur l’accident de la marine américaine qui s’est produit quelque part au large de sa côte est.
Les responsables américains ont déclaré jeudi à Martin que le Connecticut était revenu à la surface par ses propres moyens et devait arriver bientôt à Guam afin que les dommages puissent être pleinement évalués. Les responsables ont déclaré à CBS News que deux membres d’équipage avaient subi des blessures « modérées » et plusieurs autres bosses et contusions mineures. Tous ont été soignés par un membre du corps de la Marine à bord du navire, et personne n’a été retiré du sous-marin.
Le sous-marin lui-même, l’un des près de 70 de la flotte à propulsion nucléaire de la marine américaine, « reste dans un état sûr et stable », selon le communiqué de la marine. Son système de propulsion nucléaire et les zones connexes « n’ont pas été affectés et restent pleinement opérationnels ».
Le journal chinois Global Times a rapporté que le ministère des Affaires étrangères avait exprimé de « graves préoccupations » au sujet de l’incident, citant le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Zhao Lijian, exhortant les États-Unis à « fournir des détails, le but de la croisière et si cela a causé une fuite nucléaire ou endommagé la marine. environnement. »
« L’étendue des dommages au reste du sous-marin est en cours d’évaluation », a déclaré la Marine dans son communiqué, ajoutant que l’incident ferait l’objet d’une enquête.
Comme le rapporte le correspondant de CBS News Asia, Ramy Inocencio, cet incident a été révélé au milieu de tensions élevées entre Pékin et Washington, quelques semaines seulement après que les États-Unis et la Grande-Bretagne ont signé un accord pour fournir des sous-marins à propulsion nucléaire à l’armée australienne, et quelques jours seulement après que la Chine a envoyé un nombre record d’avions militaires dans l’espace aérien de l’allié américain Taïwan, suscitant des inquiétudes à Taipei selon lesquelles Pékin « va déclencher une guerre ».
La Chine émet régulièrement des protestations et condamne les missions de « liberté de navigation » des navires américains à proximité d’îles, de récifs et d’autres sites de la mer de Chine méridionale revendiqués par Pékin.
Il y a plusieurs années, les États-Unis ont condamné la Chine pour avoir installé des systèmes d’armes sur un récif artificiel en mer de Chine méridionale. Ce plan d’eau et la mer de Chine orientale juste au nord sont le théâtre d’une myriade de différends territoriaux entre Pékin, d’autres nations asiatiques et l’Occident. Les États-Unis considèrent la plupart des eaux internationales des mers de Chine méridionale et orientale, mais la Chine revendique la domination sur une grande partie de la région.
Ces dernières années, les États-Unis et leurs alliés ont augmenté leurs déplacements dans les deux mers, attirant généralement les réprimandes de la Chine. Les États-Unis et Pékin s’accusent régulièrement de manœuvres militaires « non sûres » ou « non professionnelles » dans la région.
La dernière fois qu’un sous-marin de la marine américaine est connu pour avoir eu une collision grave, c’était en 2005, lorsque l’USS San Francisco a heurté une montagne sous-marine à pleine vitesse. Cet accident a fait un mort et la plupart des membres d’équipage blessés. Le capitaine et plusieurs autres officiers supérieurs ont été relevés de leurs fonctions, car il s’est avéré qu’ils utilisaient des cartes du fond marin obsolètes, alors qu’ils disposaient de cartes à jour.
Cet incident s’est produit près du territoire américain de Guam, à des milliers de kilomètres à l’est des eaux controversées au large des côtes chinoises.
Publié pour la première fois le 8 octobre 2021 / 5:54 AM
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